Международная группа ученых под руководством Копенгагенского университета изучила захоронение Бури в 50 км к северу от Парижа и выяснила, что причиной резкого сокращения численности населения Европы около 5 тыс. лет назад, которое известно как «неолитический упадок», могла стать эпидемия чумы. Об этом сообщил журнал Nature Ecology & Evolution.
Археологический памятник Бури включает две фазы использования, разделенные временным перерывом. Первая фаза завершилась около 3000 года до н. э. и характеризовалась коллективными захоронениями строителей мегалитов. Вторая фаза началась в середине третьего тысячелетия до н. э. Анализ ДНК показал, что люди из второй фазы не были потомками первых хозяев гробницы.
Ученые установили, что строителей мегалитов в Парижском бассейне сменили группы, мигрировавшие с юга — с территорий современной Южной Франции и Пиренейского полуострова — около 2900 года до н.э. Новые переселенцы имели иную структуру родства: во второй фазе преобладали наследственные семейные линии и высокая доля неродственных людей, тогда как в первой фазе социальная структура была общинной.
Исследователи проанализировали 132 древних генома возрастом от 2,5 тыс. до 3,2 тыс. лет до н.э. В геномах погребенных обнаружены следы опасных инфекций, включая возбудителей чумы (Yersinia pestis) и возвратного тифа (Borrelia recurrentis). Сочетание патогенной нагрузки и экологических факторов, таких как деградация почв и вырубка лесов, сделало неолитические общины крайне уязвимыми.
При этом ученые полагают, что чума не была единственной причиной демографического кризиса, однако стала одним из решающих факторов коллапса наряду с другими социальными и природными потрясениями.
Журнал Popular Science 13 января сообщил об обнаружении в Германии останков жертв средневековой чумы международной группой археологов. Местом обнаружения стал участок земли возле заброшенной средневековой деревни Нойзес, который содержит признаки человеческих останков и перемешанных почв, которыми тела были засыпаны в спешке.