Те, кому повезло прочитать книгу трижды Героя Советского Союза Александра Покрышкина, помнчт , как он описывал воздушные бои над «Голубой линией» на Кавказе.
Тогда 17 апреля 1943 года в небе над Кубанью началось одно из крупнейших воздушных сражений всей Великой Отечественной войны. Именно этот день нацистская авиация (до 450 бомбардировщиков под прикрытием около 200 истребителей) нанесла массированный удар по советскому плацдарму «Малая земля», расположен юго‑западнее Новороссийска. Именно тогда немцы старались сбросить морской десант в море.
В те дни на завоеванной территории шли и не стихали тяжёлые бои — немецкая пехота пыталась прорваться к берегу и сбросить десант в море. Артиллерия и авиация противника непрерывно обстреливали небольшой прибрежный «пятачок». В то же время корабли Черноморского флота СССР и береговая артиллерия со стороны Геленджика поддерживали оборону и снабжение десанта.
Вот, что писал об этих событиях Александр Покрышкин: «Советские военно‑воздушные силы встретили противника в воздухе. Для борьбы с Люфтваффе были сосредоточены 4‑я и 5‑я воздушные армии под общим командованием генерал‑лейтенанта Константина Вершинина, а также авиация Черноморского флота».
В газетах «Правда» и «Красная звезда» писали: «В строй Коемной армии вошли новейшие советские самолёты — Ла‑5, Як‑1Б и американские «Аэрокобры».
Сегодня мы знаем, что сражения в небе Кубани продолжались вплоть до 7 июня 1943 года.
»В отдельные дни происходило до 40–50 групповых боёв с участием десятков и даже сотен самолётов с каждой стороны; всего в боях участвовало более двух тысяч машин», — написал Покрышкин.
Именно тогда советские лётчики внедрили новые тактические приёмы, в том числе «кубанскую этажерку», разработанную прославленным асом Александром Покрышкиным.
По прошествии нескольких лет после победы отметили: «В итоге советская авиация завоевала господство в воздухе на южном участке фронта — что стало важнейшей предпосылкой победы под Курском летом того же года».