- Ну как? – Иван поставил тарелку с запечённым картофелем на стол.
Рядом расположился старенький самовар, тарелка с варёными яйцами, между ними миска со сметаной, и солонка. В двух деревянных чашках дымился травяной сбор, от которого шел ароматный запах.
- Матом можно выразиться? – улыбнулась девушка, вытирая мокрые волосы.
- Неужели всё так плохо?
Пока Дарья была в растопленной бане, Иван успел накрыть стол, что называется, из того, что было. Соседи оказались сговорчивыми и поделились сметаной и яйцами. Трав для заварки парень насобирал сам. Благо их тут было, хоть в мешках суши.
- Наоборот, - на щеках Дарьи был здоровый румянец. – Не думала, что обычная баня может принести столько положительных эмоций.
- Это ты ещё не парилась толком! – усмехнулся парень.
- Спасибо, не всё сразу. Ты где научился так быстро топить баню?
- Сама догадаешься, или подсказать?
Девушка рассмеялась и села за стол напротив Ивана.
- Угощайся, пока всё горячее. Так вкусней будет, - показывая пример, парень первый потянулся к тарелке с картошкой. Краем глаза он заметил сомнение во взгляде девушки. – Что такое?
- Печь холодная. Где ты готовил?
- На улице, на костре. Если бы я ещё затопил печь, у нас бы тут была вторая баня.
- Понятно, - протянула Дарья. – Я тут подумала.
Иван вопросительно посмотрел на собеседницу.
- По поводу нашего дела. Зачем хозяин дома хранил заметки о девушке? – Дарья потянулась к кружке, и вдохнула аромат, идущий от напитка.
- Пока не знаю, - Иван пожал плечами. – А есть идеи?
- Может он сам искал девушку.
- С чего вдруг?
- Вдруг они были родственниками, и он решил самостоятельно заняться поисками?
- Точно не родственники, - Иван мотнул головой. - В заметках нет ни единого слова о близких родственниках девушки. В подобных статьях они часто фигурируют. Некоторые даже дают интервью журналистам. Да и родственники Алексея никак с пропавшей девушкой не связаны. Я бы предположил, что он был её парень.
- Кстати, мне это тоже показалось странным. Ни родственников, ни друзей.
- Идеальная жертва, - спокойно подытожил Иван, налегая на ужин. – Были организованы поиски, но через пару недель, судя по выпискам из газет, их прекратили. Дело, скорее всего, прикрыли на дальней полке. Но ответ на вопрос, откуда у хозяина эти заметки, это не даёт.
- Из газет, - робко ответила Дарья. – Вырезал и хранил.
- Сюда не ходят газеты, а ближайшее место, откуда их можно получить – это санаторий.
- Вполне логично. Он там, скорее всего, работал.
- Или ему кто-то их приносил, - Иван задумался.
- Тогда получается, ни он один интересовался пропавшей девушкой?
- А у нас трое пропавших молодых мужчин, - Иван хотел добавить что-то ещё, но вместо этого он резко повернул голову в сторону окна, откуда на них смотрела почти полная луна. – Где оберег, который я тебе давал?
Дарья вынула его из кармана шорт, в которых сейчас была, и продемонстрировала парню.
- Надень. – коротко бросил Иван девушке.
Она сразу накинула оберег себе на шею. В этот же момент скрипнула входная дверь. Словно из тьмы, в доме соткалась фигура. Женщина, которую они встретили днём в селе, стояла на пороге. Одета почти так же, как при первой встрече, за исключением того, что на шее висело несколько оберегов, наподобие того, что был на девушке. В руках она держала обычную веточку, как будто сорванную совсем недавно. За спиной стояла ещё одна женщина, чуть ниже ростом, но примерно такого же возраста. Обе медленно вошли в дом.
- Добрый вечер, - они слегка поклонились.
- И вам доброго вечера, гости дорогие, - Иван улыбнулся, но внутри он сейчас был собран как никогда. На пороге стояли две ведьмы. – Проходите к столу, не стойте на пороге.
Пользуясь приглашением, Обе ведьмы медленно прошли внутрь.
- Только вот стульев у нас нет свободных, - Иван не спускал взгляда с той, что они видели днём.
- Ничего страшного, - женщина перевела взгляд на Дарью, и девушка почувствовала, как оберег на шее потеплел.
- Не хорошо грубить хозяевам дома, - Иван посмотрел на девушку, и сделал движение рукой, что бы та не боялась.
- Хозяевам? – ведьма перевела взгляд на Ивана. – Алексей тут жил. Хозяином дома был. А вы кто? Не стала я спорить с вами средь бела дня. Ваша история про братьев и сестёр враньё чистой воды.
- Вы правы, - Иван поднялся со стула. – Не хотел пугать вас у всех на виду. Хорошее гнёздышко тут свили подальше от лишних глаз?
- Не боишься? – фыркнула вторая ведьма.
- Старушек не боюсь, - произнеся это, Иван улыбнулся. Девушка заметила, как его левый кулак сжался.
Первая ведьма сделала шаг назад.
- Не ерохорься. Мы пришли узнать, с какой целью сюда приехал.
- Работа есть. И если вы с ней не связаны, то, в данный момент, не хочу вам мешать.
- Алексея ищешь? – вторая ведьма впилась взглядом в Дарью, и как бы девушке не было неприятно, она не отводила свой взгляд от незваной гостьи, стараясь показывать, что не боится их.
- Да. Вы что-то знаете об этом?
- Не много, – первая ведьма скосила голову.
- И хотите сказать, что не имеете никакого отношения к этому?
Обе ведьмы переглянулись.
- Мы стараемся жить тихо. Как ты выразился, в собственном гнезде.
- Никому не мешаем, - подхватила другая. - Но и не терпим стороннего вмешательства. Не в наших интересах привлекать лишнее внимание.
- Но это ваша территория, – Иван прищурился. – Я не верю, что две сильные ведьмы не знают, что творится в их «огороде».
- Ты неправильно нас понял, - заговорила вторая ведьма. На лице у неё появилась гримаса призрения. – Мы не трогаем местных. И не лезем в их дела. Мы давно, если выражаться на современный лад, легли на дно. Живём тихо. Вдали от мирской суеты. Твоё появление нас встревожило.
- Оно неожиданно, и не особо желанно, - кивнула первая ведьма.
- Это взаимно, - Иван, видя, что ведьмы немного отступили, снова сел на деревянный стул. – Что вы знаете о пропаже местного?
Две ведьмы снова переглянулись.
- Мы не хотим вам мешать, - заговорила первая.
- Но и не горим желанием помогать, - подхватила вторая.
- Чем быстрее мы закончим с этим делом, тем быстрее уйдём, - подала голос Дарья, молчавшая до этого.
Обе ведьмы переключили внимание на неё.
- У меня есть информация, что он был кем-то околдован, - Иван переключил внимание гостий снова на себя.
- Не наших рук дело, - заговорила первая.
- Знаем лишь, что последнее время часто пропадал в санатории, - продолжила вторая.
- Он там работал?
Обе ведьмы синхронно пожали плечами.
- Хотите ответы? Ищите там. Тут их нет, - первая ведьма махнула веточкой в руке. При этом воздух словно стал тяжелым, и Дарья почувствовала лёгкую тяжесть.
- А тут нечего разнюхивать, - добавила вторая.
- Вы угрожаете? – Иван, в ответ на это, щёлкнул пальцами правой руки. Лёгкое помутнение тут же спало с девушки, а на лицах обеих гостий появилась недовольная гримаса.
- Мы предупреждаем.
После этих слов обе ведьмы сделали несколько шагов назад и растворились в темноте. В доме повисла тишина на несколько минут, которую нарушила девушка.
- Не самая удачная идея, остановиться тут на ночь.
- Не обращай внимания, - Иван добродушно махнул рукой. – Старушки решили проведать новых жителей. Скучно им тут, в глуши, вот и развлекаются, как могут.
- Со стороны выглядело так, будто вы готовы друг на друга кинуться.
Иван рассмеялся.
- Это вряд ли. Ведьмы слишком хитры, чтобы идти в открытую конфронтацию. Только если их сильно к стенке не прижмёт. Они любят играть на страхе, а в этом мы их разочаровали. Ты же не испугалась?
- Если честно, они мне напомнили старушек на лавочках, которые любят обсуждать всех соседей, - девушка улыбнулась. – Но было напряженно. Я думаю, они что-то знают.
- Я думаю так же, - кивнул парень. – Но старушки осторожны. В любом случае, сначала посетим санаторий, а потом уже будем думать дальше.
Утро следующего дня.
Вышли из села утром, так что бы не особо привлекать внимания. Хотя, наверняка, все местные уже знали о приехавшем «брате». В таких местах новости разносятся за считанные часы. Сначала Иван шел по тропе, что тянулась от села, а затем свернул в небольшой пролесок. Не особо густой, но полный мелкой живности.
- А разве тут нет своих глаз? – Дарья окинула окружение взглядом.
- Есть, конечно. Местные всегда наблюдают за теми, кто бродит по их территории.
- Слушай, а если попробовать поговорить с ними? Может они что-то видели?
Иван в ответ развёл руками:
- Природа, в своей первозданной красе, сильна и жестока ко всему. Особенно, всему чужеродному.
- Ты это сейчас к чему? – не поняла девушка.
- Местные, кто бы они ни были, не будут помогать, потому что им всё равно на чужаков.
- То есть, на людей? – Дарья вопросительно подняла бровь.
- Да. Люди для них чужие. Враждебные. Так издавна повелось. Ты можешь потеряться в лесу, и те же, лешие, будут тебя видеть, но не помогут. Им вполне под силу вывести заблудившего из леса, но зачем? Для них проще дождаться, когда ты сама уйдёшь.
- Или умрёшь, - констатировала девушка.
- Именно. Но это даже не первопричина. Им всё равно на наши проблемы, неприятности, трудности. Они не будут сопереживать, или страдать от угрызения совести, что бедный грибник, по глупости зашел в гущу леса, и там навсегда заблудился, или случайно залез в болото и в нём утонул. Такие вещи для них чужды. Главная суть природы – выживание. Ты либо выживаешь, либо погибаешь. В первом случае – ты сильный, и достоин жить дальше. Во втором случае – ты слабый, и тебя заменит более сильный.
- Закон джунглей какой-то, - Дарья достала телефон и проверила связь.
- Можно и так назвать. Древняя сущность природы везде одинакова.
- Но ты же … эээ… ну…
- Не человек? – Иван улыбнулся.
Не зная, что на это ответить, девушка виновато развела руками.
- Дашка, я такой же человек, как и ты. Просто есть пару особенностей.
- Ну всё-таки, - девушка обвела рукой открывшийся им пейзаж. – Ты же можешь их видеть? Общаться. Может попробовать договориться?
- Договориться о чем?
- Ну, - Дарья слегка замялась. – О сотрудничестве.
- Волк разве пойдёт договариваться с медведем о делёжке добычи?
- Не поняла тебя сейчас. Мы же не первобытные звери.
Иван остановился и покрутил головой. В поле зрения попал кустарник полевых цветов. Долго не думая, он сорвал несколько распустившихся цветков, и протянул их девушке.
- Ты чего? – Дарья опешила, а на щеках появился мягкий румянец.
- Красивые? – парень стоял с цветами в руке.
- Да, - девушка аккуратно приняла неожиданный подарок.
- Я не договаривался ни с кем. Не спрашивал разрешения. Я захотел их сорвать, и сорвал, чтобы подарить тебе. Цветы не смогли что-то сделать мне в ответ. Я оказался сильней. Я их взял.
- Я… поняла, - Дарья попыталась унять кратковременно волнение. – Вернём их?
- Зачем? – Иван улыбнулся. – Цветы для тебя.
- Спасибо.
- То же самое с попыткой договориться. Здесь это так не работает. Никогда не работало.
- Это жестоко, - девушка замерла с цветами в руках.
- Это жестоко, - кивнул Иван. – Но для того мы, люди, тут, чтобы помогать там, где природа особо жестока.
Парень взял цветок из руки Дарьи и аккуратно воткнул его в густые рыжие волосы девушки.
- Пойдём, мы почти пришли, - он махнул рукой, чтобы спутница не отставала.
Через несколько минут они вышли из пролеска, и увидели парковочное место около въезда в сам санаторий. Здесь стояло несколько машин, включая автомобиль с надписью «Полиция». Само собой, дело о пропаже трёх человек не могло пройти просто так, и за расследование взялись. Вот только, насколько знал Иван, дело далеко не продвинулось. Ни свидетелей, ни зацепок. Люди уходили в лес, и больше их никто не видел.
Иван чуть замедлил ход, когда они проходили мимо автомобилей, чтобы повнимательней оглядеться. Здесь было гораздо любопытней, чем в селе. Рядом со входом раскинулась огромная черная лужа. Само собой, не видная для обычных людей. Все, кто попадал внутрь санатория, с большой вероятностью, хотя бы одной ногой, наступали в неё. А это, в свою очередь было что-то вроде сигнализации для тех, кто оставил эту огромную кляксу.
- Здесь кто-то живёт, - негромко произнёс Иван.
Девушка коротко кивнула в ответ. Она не видела всей картины, но сразу поняла, о чем говорил парень.
Приезжие, после того как оставляли свои автомобили снаружи, попадали на территорию санатория через открытые врата с маленькой будкой, где сидел охранник. Пожилой мужчина в лёгкой куртке с надписью «охрана», поднял голову, обращая внимание на подошедших. В руках он держал газету.
- Ваши паспорта можно? – мужчина окинул взглядом парочку.
- Мы не отдыхающие, - Иван протянул правую руку для рукопожатия. – Местные журналисты. Пишем статью про санатории области.
- Раз нет в списках, значит нет входа, - коротко буркнул охранник. На рукопожатие он не ответил.
- Мы лишь сделаем пару фотографий, для своей статьи. Обещаем, что не будем мешать.
- Нет пропуска, нет входа, - охранник вышел из своей будки, и свернул газету в тугой рулон. – Ещё вопросы?
- Вообще то, у меня есть пропуск, - Дарья сняла рюкзак с плеча, и сделала вид, что начала искать что-то в нём. В это же время она, как будто случайно, сделала неуклюжий шаг вперёд, и толкнула Ивана. Парень, как будто, потерял равновесие, и завалился вперёд. Его правая рука, само собой, невзначай, дотронулась до руки охранника, словно ища опору. Затем Иван выпрямился.
- Ну что, мы пройдём? Одна нога тут, другая там, обещаю.
Охранник нахмурился, и несколько секунд молчал. В его взгляде читалось сомнение и противоречие, но, в конце концов, он кивнул со словами:
- Давайте. Только учтите, если что учудите, всыплю обоим.
- Спасибо, - Дарья улыбнулась, и снова закинула рюкзак на плечо.
Когда отошли на несколько метров, Иван произнёс:
- За смекалку пятёрка. За исполнение троечка.
- Ну не пол дня же стоять в ожидании, когда хмурый дядька соизволит пожать тебе руку.
Парень усмехнулся в ответ. В это же время он увидел ещё несколько черных луж, разбросанных по территории санатория. От них тянулись следы от подошв тех, кто проходил тут недавно. Он бросил взгляд на ноги Дарьи, а точнее на её кроссовки. Одним из них девушка наступила в лужу у входа.
- Как ты себя чувствуешь?
- Нормально. А что?
- Тут много разбросанной грязи кем то. В одну их таких клякс ты наступила правой ногой.
- Спасибо, что вовремя предупредил, - девушка бросила взгляд на абсолютно чистый кроссовок.
- Сами по себе они не опасны, но тот, кто их оставил, теперь знает о твоём прибытии.
- Что мне с этим делать? – Дарья озадаченно осмотрелась.
- Пойдём, присядем на лавочку, - Иван указал на свободную лавочку недалеко.
Они стояли по краям дорожек, что, словно мелкие реки, ветвились по прогулочной территории, и собирались вместе у главного входа в здание с большой вывеской «Речной берег». Иван увидел свободную лавку, перед которой разлилась ещё одна черная лужа, и направился туда.
- Странное название, - произнесла Дарья. – Почему «Речной берег»?
- Тут недалеко есть река. Скорее всего, из-за неё.
Мимо прошла молодая семья из четырёх человек. Самому младшему, скорее всего, было не больше четырёх лет. От ног всего семейства тянулся отчётливый черный след, а обувь была хорошо вымазана в «грязи».
- Перед лавкой ещё одна лужа, - негромко произнёс Иван. – Как сядешь, постучи по ней ногами. Пусть местный паршивец тобой заинтересуется.
Девушка пожала плечами, и исполнила всё точно так, как просил парень. Сев на лавку она начала набивать простой ритм, слегка притоптывая ногами. Иван видел, как содержимое лужи всё сильней налипало на её ноги.
- Ты думаешь он вот так просто заявится? – девушка осматривала людей, что гуляли тут.
- Либо он к нам, либо мы к нему, - Иван внимательно осматривал многоэтажное здание.
Двое из пропавших, ради которых они сюда изначально и приехали, отдыхали тут. Если бы удалось узнать точные номера, где они остановились, это бы сильно помогло их поиску. Для получения этой информации у парня было припасено несколько вариантов. И один из таких вариантов вышел из главного входа здания на улицу. Невысокий, смуглокожий мужчина средних лет. Одет в спортивную форму, с кепкой на голове, что, как будто невзначай, прикрывали его глаза. По крайней мере, так его видели окружающие. Иван же видел черное существо, с белыми, как снег, глазами без зрачков. С его рук капала та самая «грязь», из которой были сделаны местные лужи.
- Видишь вон того, в спортивном костюме, с кепкой на голове? – Иван говорил, при этом не смотря на девушку.
- Ага, - Дарья сделала вид, будто беззаботно осматривается.
- Наш клиент. Я сейчас отойду недалеко. Он подойдёт. Сделай так, чтобы он сел рядом с тобой, - Иван положил правую ладонь на место между ним и девушкой, после чего начертил невидимый знак указательным пальцем.
- Мне нужно чего-то опасаться?
- Ничего не бойся, - Иван встал со скамьи. – Я рядом.
Как только парень отошел от Дарьи та перевела взгляд на незнакомца в спортивной форме, и поняла, что их взгляды встретились. Мужчина коротко кивнул, в знак приветствия, после чего направился в сторону сидящей девушки. Дарья улыбнулась в ответ, и перевела взгляд в сторону. Мужчина целенаправленно шел к ней.
- Доброго времени суток, - он даже немного поклонился, когда подошел достаточно близко, чтобы завести диалог.
- Здравствуйте, - Дарья постаралась дружелюбно улыбнуться.
- Я вас тут не видел раньше.
Девушка почувствовала от незнакомца приятный запах.
- Только приехала, - она немного замялась. – Хочу написать статью о вашем … санатории.
Мужчина искренне, как показалось девушке, удивился. В это время Иван видел, как тело существа начало преображаться. Из него выделился маленький сгусток, и потянулся к Дарье. Он отделился от тела, и упал под ноги девушке. Затем этот сгусток зашевелился, и медленно пополз по её ноге, точно большая, черная, личинка. О чем они говорили, парень не слышал, боясь подойти близко, чтобы не спугнуть тварь. От черного тела отделился ещё один сгусток, и упал на плечо девушке ровно в тот момент, когда та, движением руки, пригласила существо присесть на скамью. Иван сжал кулак, и ловушка, в которую существо угадило пятой точкой, захлопнулась.
Оно почувствовало это, и дернулось, но было поздно. Путы, которые видел только Иван, окутали тварь, да так, что та зашипели от боли. Теперь, когда ему некуда было деваться, парень спокойно подошел к скамье и сел по другую сторону незнакомца, так что он оказался между Дарьей и Иваном.
- Что? Ты кто? – оно задёргалось.
- Ты и так всё понял. Ты в порядке? – Иван посмотрел на девушку, по плечу которой ползла черная личинка, оставляя после себя черный след.
- Нормально, - девушка кивнула в ответ, и слегка вздрогнула. Она почувствовала небольшой дискомфорт, но не понимала из-за чего.
- Отпусти. Я никому не вредил, - существо посмотрело на Ивана с нескрываемой ненавистью.
- А это что? – парень сначала указал на черную лужу, а затем на личинку на девушке. – Само собой получилось?
- Есть хочу. Никто не запрещал мне этого.
- Ещё скажи, что у тебя есть подписанный договор.
- Есть, представь себе! – фыркнуло существо.
- В таком случае, ты знаешь правила. А я вижу их прямые нарушения. Питание в строго отведённом месте и по строгим лимитам.
- Я не нарушал правил.
- Ага, именно поэтому ты сожрал троих человек, и спрятал их останки.
- Что?! – у существа от удивления глаза полезли на верх. – Я никого не съедал. Я питаюсь по строго установленным лимитам.
- А ко мне ты подошел просто так? – вклинилась Дарья. – Светские диалоги вести?
- Я никого не съедал! Это враньё. Я просто подошел …эээ… познакомиться.
- Ты кому лапшу вешаешь на уши? – Дарья нахмурилась.
- Я никого не съедал! Отпустите! – существо попыталось дёрнуться, но снова зашипело от боли.
- Ну да. Тут пропадает трое человек, а ты…
- Вообще то пятеро, - перебило существо.
Дарья и Иван переглянулись.
- Что, не ожидали? – фыркнуло оно.
- И ты никак не виноват в этом? – Иван криво усмехнулся. – Не верю.
- Одного из них я немного попробовал, скрывать не буду, но к их пропаже я не имею никакого отношения.
- Ты сказал пятеро, - девушка поправила волосы.
- Да. Трое молодых мужчин и две молоденькие девицы.
- Как их звали?
- Да я почем знаю!
Иван сжал кулак сильней и немного покрутил им. Невидимые путы ещё сильней сжались вокруг существа, причиняя ему боль.
- Девчонок звали Катя и Женя. Мужиков - Святослав, Алексей и Владимир. Вроде. Я точно не помню, - существо скривилось от боли. – Да не дави ты так! Я правду говорю.
- Фамилии? – коротко спросил Дарья.
- Понятия не имею. Мне их фамилии то зачем? Честно, не знаю!
- Среди них были местные? – Иван чуть ослабил путы.
- Один. Алексей который. Подрабатывал тут. Остальные приезжие. Девчонки тоже приезжие. Откуда не знаю, не спрашивайте. Мне на это всё равно.
- Есть причины нам тебе верить? – Иван снова начал сжимать путы.
- Стой, не дави. Расскажу всё, что знаю. Мне лишние проблемы с вами не нужны. Я договор не нарушаю.
Дарья вопросительно посмотрела на Ивана. Парень знал, что таким существам верить на слово не стоит. Что бы не быть изгнанными, они могут пойти на самые разные вещи. И враньё не самое страшное из них.
- Ты давно тут обитаешь? – парень наступил на лужу ногой, и та вспыхнула белым пламенем, моментально пропадая.
- Пять лет.
- Кем работаешь?
- Всем понемногу. Электрика, покраска, сантехника, ремонт.
- Гастарбайтер местный что ли? – усмехнулась Дарья.
- Очень смешно, - скривилось существо. – Работы валом, а платят не особо много.
- Значит, ты видел всех пятерых тут?
- Ну видел, - кивнула тварь.
- И ничего подозрительного не заметил?
- Слушай, вот пойми меня правильно. Мне плевать на всю эту человеческую возню. Мне бы покушать вкусно, да что бы не трогали. А что там происходит у людей, - существо пожало плечами. – Своих проблем хватает.
- Ты точно что-то видел. Ты сам сказал, что ел одного из них, - девушка нахмурилась.
- Да не ел я никого, - тварь выдохнула, почти по-человечески. – Так, попробовал. Если вам так интересно, то между одной девушкой и парнем из троицы был бурный роман. Ну как, по-хорошему, она была влюблена в него по уши.
- Кто в кого? – Иван нахмурился.
- Вроде та, что Катя в… во Владимира. Бегала за ним. По ночам к нему в номер лазила. Бойкая девчонка вообще была. Но влюбилась по самые уши.
- А он? – Дарья снова вздрогнула, и Иван заметил, как черная личинка добралась до её шеи и там устроилась.
- А он как будто не особо. Могу точно сказать, что таких же сильных чувств не испытывал. Я это вижу прекрасно. В тот день, когда девчонки пропали, троица первая бросилась на их поиски, а через пару дней они разъехались.
- Ты сказал, что пропали девчонки.
- Ага. Они были подружками. Если Катя не цацалась со своим ухажёром, значит со своей подругой проводила время. Пропали обе.
- Как пропали? - свободной рукой Иван дотянулся до шеи Дарью, и скинул с неё личинку на землю.
- Откуда я знаю? Просто утром их не нашли в их комнате и всё. Санаторий обыскались. Их нет. Значит ушли куда-то. Пропали, получается.
- А парни? – когда личинка упала на землю Дарья облегчённо выдохнула и почувствовала небольшой прилив сил.
- Сначала пропал местный. Он начал вести себя странно. Осунулся, стал плохо спать. Если что, я тут не причем! Может быть, в деревне его кто-то ел. Я не знаю. Потом он просто перестал приходить на работу. Затем вернулись другие. А стоп… вру. Их было четверо.
- Кого четверо?
- Мужиков.
- Дак парней, или мужиков? – Дарья огляделась вокруг. Никто не обращал внимания на их странный разговор.
- Слушай, я плохо разбираюсь в ваших возрастах. Четыре молодых мужика. Троих я уже назвал, но был и четвертый. Среди них он был самый тихий. Когда пропали девчонки, он в тот же день уехал из санатория. Не помню, как зовут.
- Хорошо, - кивнул Иван. – Ты закончил на том, что вернулись двое.
- Да. В общем, с ними тоже было что-то не так. Почти как с местным из села. Сначала пропал Владимир. Потом … этот…
- Святослав?
- Ага. Затем сюда заявилась ваша полиция, несколько дней пошарилась по санаторию, и уехала. Всё.
- Ты сказал, что полиция уехала. А мы на въезде видели их автомобиль.
- Он сломан, - существо усмехнулось. – Оставили тут, потому что не было времени возиться.
Дарья сунула руку в карман штанов, и вытащила оттуда одну из заметок о пропаже Скворцовой Екатерины. На ней крупным планом было напечатано лицо улыбающейся молодой девушки.
- Это одна из пропавших девушек?
- Да, - существо активно закивало. – Это она. Та, что тра…
- Не выражайся, - Иван сжал путы.
- Та, что была влюблена в одного из мужиков.
- Погоди, - Дарья спрятала заметку. – То есть у них была близость?
- Ещё какая, - снова усмехнулось существо. – Я же говорю, она бегала за ним, как прирученная собачка.
- Ты сказал, что мужчин было четверо. Трое пропали. А четвёртый?
- После пропажи девушек, я его не видел. Не знаю, что с ним.
Иван достал телефон, и набрал заученную комбинацию цифр. На черном экране появилось белое свечение.
- Оленька, здравствуй. Надо проверить один номер.
- Здравствуй, Иван.
- Диктуй свой номер, - Иван обратился к существу. – Если ошибёшься хоть на один символ, сразу выпишу билет сам знаешь куда.
- Ноль пять дэ четыре эр восемнадцать эс пять.
Несколько секунд была тишина, после чего собеседница с той стороны трубки заговорила:
- Номер подтверждён. Демон четвёртой ступени, зарегистрирован в две тысячи пятом году, минимальная шкала угрозы пятой ступени. Правонарушений не обнаружено. Пребывание, на данный момент, разрешено.
- Я же говорил!
- Спасибо, Оленька.
- Что-то ещё?
- Нет. Хорошего тебе дня.
- Вам тоже.
Парень сбросил звонок.
- Отпускай меня, - существо дёрнулось. – Я ничего плохо не сделал.
- Не торопись, - Иван улыбнулся. – Ты нам ещё пригодишься.