Ты видел, как бородавочник уходит от гепарда? Хвост торчит вверх антенной, пыль столбом, а морда такая, будто он опаздывает на встречу.
Этот зверь бегает до 48 км/ч. Но, если его догнали, он разворачивается. И встречает хищника лбом и парой клыков, которые торчат вверх и в стороны.
У бородавочника почти всё в морде работает на одну задачу: выжить в саванне, где трава сухая, вода далеко, а львов больше, чем удобных нор.
Кто это вообще такой
Бородавочник, по-латыни Phacochoerus africanus, это дикая свинья африканских саванн и редколесий. Не кабан в нашем европейском смысле, а отдельный род свиней. Ближе всего он к лесной свинье и бородатой свинье, а не к тому секачу, которого ты мог встретить в русском лесу.
Живёт он южнее Сахары: от Сенегала до Эфиопии и дальше на юг до ЮАР. Любит открытые пространства с кустарниками и водопоями. В густой лес почти не заходит, там ему делать нечего.
По размеру он скромнее нашего кабана. Самец вырастает до 150 кг, самка обычно до 75. Высота в холке около 70 см. Он будет тебе где-то по пояс.
Почему он «бородавочник»
Эти наросты на морде, из-за которых его так и назвали, не настоящие бородавки. Это подкожные подушки из плотной соединительной ткани.
У самца их обычно две пары. У самки одна. И как ты думаешь: зачем они?
Когда два самца сходятся лбами за самку или за территорию, они не пытаются пропороть друг друга клыками. Они бьются лобовыми частями, как бараны. А эти «подушки» амортизируют удар и защищают глаза от клыков соперника.
Клыки, которые работают как лопата
У бородавочника две пары клыков. Верхние изогнуты вверх полумесяцем и могут достигать 25 см. Нижние короче, но острее. И именно нижние режут.
Верхние, вопреки распространённому мнению, не основное оружие. Они больше, как щит и как козырёк. А вот нижние всё время трутся о верхние и самозатачиваются. По сути, это природный клинок, всегда готовый к действию.
Но клыки, это ещё и лопата. Ими бородавочник рыхлит сухую землю, чтобы добраться до корневищ. Ещё ими он расширяет старые норы трубкозубов, когда делает из них своё жилище.
Нора задом наперёд
Вот это, пожалуй, мой любимый факт про бородавочника. Он почти никогда не роет нору сам. Он занимает чужую.
Чаще всего берёт нору трубкозуба. Иногда старые барсучьи или муравьедовы убежища. Главное условие: подходящий размер и один вход.
И заходит он туда задом. Да, именно так. Пятится в нору, выставляя наружу морду с клыками. Зачем? Чтобы, если кто-то полезет следом, встретить его не мягкой частью, а лобовой. Хищник сунулся в дыру и получил по морде клыками. Никакой суеты, никакого разворота в темноте.
Потому что в норе развернуться нельзя, и шансов погибнуть к выходу задом, ой как много. Вот и вся логика.
Зачем стоять на коленях
Если когда-нибудь увидишь бородавочника на пастбище, обрати внимание: он ест, стоя на коленях. Точнее, на запястьях передних ног. У него даже есть специальные мозоли, которые формируются ещё у поросят.
Шея у бородавочника короткая, ноги длинные, голова тяжёлая. Дотянуться до низкой травы стоя неудобно. А вот «присев» на запястья, он перемещается мелкими шажками и спокойно щиплет траву, как газонокосилка.
Ест он в основном траву, корневища, луковицы, иногда падаль и мелких животных, если повезёт. В сухой сезон переключается на подземные запасы растений. Для этого и лопата-морда, и клыки, и привычка ковыряться в земле по два часа подряд.
Мифы, которые стоит вычистить из головы
«Это грязное животное». Бородавочник действительно валяется в грязи, но по делу. Грязь охлаждает кожу и снимает паразитов. Тонкая шерсть тут не спасает, кожа у него почти голая.
«Он злой и агрессивный». Нет. Он территориальный и отчаянный в обороне. Если ты не хищник и не лезешь в нору, он уйдёт первым.
«Пумба из мультфильма выдуман». Вот как раз Пумба вполне точный портрет: и еда на коленях, и жизнь с кем-то рядом, и привычка бегать хвостом вверх. Только цвет сделали ярче, а характер смягчили.
Почему его называют смелым
Тут надо быть честным. Бородавочник не «смелый» в человеческом смысле. Он расчётливый.
Эти свиньи первыми идут на водопой в местах, где львы ждут антилоп. Не потому, что храбрые, а потому что у него короткий забег до норы и те самые клыки. Ещё бородавочник единственный из свиней, кто часто принимает бой, а не пытается увильнуть. Леопарды на него охотятся, но нередко уходят ни с чем.
И всё же, основная тактика, это бег. Обычно бородавочник убегает в нору, поднимая хвост вверх. Считается, что так поросята не теряют мать в высокой траве: антенна торчит над стеблями, и ты они видят её за полсотни метров.
Социальная жизнь
Самки живут группами, которые называют «зондерами». Обычно это одна-две взрослые свиньи с подрастающими поросятами. Самцы чаще одиночки и подходят к самкам только в сезон размножения.
Поросята появляются группами по 2–4, реже до 8. Они крошечные, около 500 граммов, и первые недели проводят в норе. Мать приходит кормить и уходит пастись. Если в норе несколько семей, самки кормят не только своих, но и чужих поросят. Это редкая черта среди диких свиней.
Живёт бородавочник в природе 12–15 лет. В зоопарках до 18. По меркам саванны это долго.
Где на него посмотреть
В России я советую зоопарки Москвы и Новосибирска, там бородавочники есть периодически. Смотри на две вещи: как он опускается на запястья, когда ест, и как поднимает хвост при беге. Это два самых «бородавочьих» признака, которые видно сразу.
А если повезёт увидеть, как он пятится в нору, считай, что поймал лучшую сцену, которую он тебе вообще смог показать этот удивительный свин.
Мне кажется, бородавочник один из самых недооценённых животных Африки. А ты бы назвал его смешным, странным или по-настоящему опасным?