Чегемское ущелье – живописная горная долина в Кабардино-Балкарии. Сюда достаточно часто водят туристические группы, а местные жители, особенно аксакалы, жалуются, что из-за наплыва людей стали намного реже появляться загадочные существа – мышиный народ. Некоторые считают, что их города находятся в горах и живут они под землёй, как мыши. Другие полагают, это не более чем фольклорные персонажи. Как бы там ни было, легенда о мышином народе существует, и есть множество сказок, связанных с ним. Причём в разных интерпретациях. В одном ауле они помогали найти дорогу заплутавшему, в другом вылечили девушку, повредившую ногу в горах, в третьем помогли юноше.
Кстати последний вариант мне очень нравится. Я его слышал в оригинале во время посещения этих мест. По легенде одному молодому человеку очень понравилась красивая девушка. Она была из состоятельной семьи, и, для того чтобы состоялся брак, требовалось предоставить внушительный выкуп. Естественно, у юноши ничего не было, он работал пастухом в своём ауле. Мать его – травница, а отец – обычный крестьянин. Девушка тоже очень любила простого парня. Однако родственники совершенно не желали видеть их вместе. Такой брак стал бы ударом по роду, по репутации.
Юноша предлагал ей сбежать, но у отца девушки были огромные связи. Множество военных и нанятых наёмников. Их бы нашли в любом случае, и тогда её избраннику несдобровать. Темница – самое лёгкое из наказаний. Тогда-то, сидя на берегу реки Чегем, он, убитый горем, пытался придумать хоть какой-нибудь план, чтобы удержать любимую возле себя. Отчаявшись окончательно, так как не нашёл выхода из ситуации, юноша был готов камнем броситься в воду, но неожиданно его кто-то окликнул.
Молодой человек осмотрелся и никого не увидел. А затем обратил внимание на то, что некто смотрел на него из-за камней. Эти существа выглядели нелепо. Босоногие. Одетые в тряпьё. Головы несоразмерно большие, все похожи на стариков. Они вышли к нему и спросили, из-за чего тот опечален. Вкратце парень рассказал о своей проблеме, и неожиданно те ему ответили:
– Разве это проблема? Вот молочка бы попить.
– Молочка? Козье подойдёт вам?
– Козье! Наше любимое!
– Будьте здесь. Я принесу вам.
Юноша бросился бежать домой, подоил козочек и принёс кувшин с молоком. Все присутствующие отпили и были невероятно рады и благодарны. Внезапно трое из четырёх странных существ куда-то убежали. А один остался и предложил молодому человеку сделку. Тот будет приносить им молоко в какие-то дни, а они ему помогут добиться руки возлюбленной. В тот момент он был готов заключить соглашение хоть с чёртом, поэтому согласился.
Через какое-то время ему вынесли множество разноцветных камушков. Среди них были самые разные – оранжевые, фиолетовые, зелёные, красные, жёлтые, синие. Юноша спросил, сколько сможет взять, и те ответили, что можно брать все. Он снял рубаху и сложил внутрь дары. Завязал их в узелок и побежал к дому девушки. Там стража не хотела пускать его внутрь, но тот сказал, что принёс выкуп за девушку. По обычаям отказываться нельзя. Старейшина рода, несмотря на недовольство отца возлюбленной, разрешил пройти в дом.
Увидев какой-то мешочек, многие стали хохотать и перешёптываться. Мол, чего он приволок с собой? Когда они увидели все те камни, что юноша готов был отдать, то потеряли дар речи. При дворе находился ювелир, быстро оценил богатство и прошептал его примерную ценность. В общем, свадьбу закатили на всю округу, и вскоре молодые зажили счастливо, а мышиные люди время от времени приходили за молоком и радовались благополучной судьбе пары.
Есть и другие истории, их очень много. И во всех или практически во всех подземный народец является добрым, порядочным, простым в общении. Они готовы помочь нуждающимся, ведь для них драгоценные камни не играют никакой роли. Им бы молочка, в некоторых случаях они просили свежеиспечённую лепёшку или орешков с сухофруктами.
Рассказывают, что в 17 веке жил один кузнец рядом с Чегемским ущельем. Так ему руду таскали представители мышиного народа. Сами они небольшие и принести много не могли. Поэтому он привозил тачку к месту, где они жили, и те скидывали туда добытую руду.
Некоторые жители утверждали, что ещё в 20 веке общение с подземными обитателями было довольно частым явлением. А сейчас, увы, почему-то они избегают людей. Кстати, фольклористы считают, что мышиный народец не один проживает здесь. В одних рассказах их описывают, как небольших старичков в тряпье. В других именно как мышат, одетых в мешковину или укутанных в старые тряпки, но при этом говорящих на понятном людям языке.
Как я люблю говорить в таких случаях, легенды не на пустом месте создавались. К тому же в большом количестве. Убеждён, что мыши или другие привычные подземные обитатели не могли бы добывать руду, драгоценные камни и говорить по-человечески. А значит, речь идёт не о них. Может быть, наступит тот момент, когда представители загадочного подземного мышиного народа вновь захотят контактировать с людьми. Хотелось бы верить.