Молодежный клуб «Авто» остается единственным клубом системы «Автомобилиста», который не завершил сезон и продолжает борьбу за трофей. Накануне молодые «шоферы» в четвертом матче серии одержали волевую победу над магнитогорскими «Стальными лисами» (3:2), завершили противостояние в свою пользу (3:1) и вышли в полуфинал Молодежной хоккейной лиги. Соперником екатеринбуржцев в борьбе за выход в финал станет московский «Спартак».
После вылета основного состава «Автомобилиста» из плей-офф КХЛ всё внимание свердловских любителей хоккея было приковано к другим командам системы, которые, в отличие от основы, в досрочный отпуск не собирались. «Горняк-УГМК» в упорной серии первого раунда плей-офф Всероссийской хоккейной лиги в семи матчах прошел пермский «Молот», а «Авто» разобрался с уфимским «Толпаром» (3:1 в серии).
Но в полуфинал главных хоккейных турниров страны пробился только «Авто». «Горняк» хоть и зацепил в серии с опытными хоккеистами новокузнецкого «Металлурга» один домашний матч, но этим и ограничился: четвертьфинальная серия завершилась победой «кузни» со счетом 4:1. А вот «Авто», в отличие от старших товарищей, продолжит борьбу за Кубок Харламова – главный трофей МХЛ.
«Авто», кстати, из всех команд системы «Автомобилиста» забирался в своем турнире дальше всех. В сезоне 2018/2019 свердловская «молодежка» добралась до финала Кубка Харламова, где в семи матчах уступила ярославскому «Локо». Лучшим игроком турнира тогда был признан вратарь Владимир Галкин – нынешний первый номер основной команды «Автомобилиста».
В четвертьфинальной серии МХЛ нынешнего сезона «Авто» играл с магнитогорскими «Стальными лисами». Свердловчане финишировали в регулярном чемпионате пятыми, магнитогорцы же заняли второе место по итогам регулярки, но при этом в личных встречах «Авто» выиграл три матча из четырех, а в последнем, очном, противостоянии и вовсе разгромил соседей – 7:1.
Серия началась в Магнитогорске, и началась она с уверенной победы хозяев. Команды устроили голевую перестрелку в первой встрече, забросив на двоих 12 шайб – 8:4 в пользу «Стальных лис». А вот во второй игре хоккеисты были скромнее: хозяева открыли счет в первом периоде, но «Авто» забросил по шайбе во втором и третьем отрезках и забрал победу – 2:1.
Серия переместилась в Екатеринбург при ничейном счете, и у «Авто» появился отличный шанс завершить ее при домашних трибунах. Тем более что после вылета «Автомобилиста» и «Горняка-УГМК» молодые хоккеисты переместились на «УГМК Арену». Поддержка зрителей была колоссальной, две домашние встречи «Авто» посетили суммарно почти 9 тысяч человек – ни одна из команд четвертьфинальной серии не смогла похвастаться такой посещаемостью.
И игроки «Авто» порадовали своих болельщиков. В третьем матче серии молодые «шоферы» одержали сухую победу, открыв счет на 17-й секунде матча и забросив еще две шайбы уже в третьем отрезке – 3:0. До выхода в полуфинал оставалась всего одна победа, но «Стальные лисы», конечно, не собирались отдавать серию. К четвертой минуте четвертой встречи гости на «УГМК Арене» вели со счетом 2:0, но игроки «Авто» сумели перевернуть ход встречи. Артём Щучинов и Лавр Гашилов во втором периоде выровняли положение, а за три минуты до финальной сирены Максим Великов принес «Авто» волевую победу в матче (3:2) и в серии (3:1).
В полуфинале «Авто» мог попасть на безусловного лидера нынешнего сезона – «Локо», но из-за того, что «Чайка» сенсационно обыграла «Омских ястребов», с «Локо» сыграет именно она. В соперники свердловской команде достался московский «Спартак», занявший третье место в Западной конференции по итогам регулярного сезона. Полуфинальная серия будет идти до четырех побед: первые две встречи состоятся в Москве 26 и 27 апреля, ответные – 30 апреля и 1 мая в Екатеринбурге.
Ранее «Областная газета» писала о том, что Свердловская область примет 12 сильнейших детских хоккейных команд страны.