Ярмарка (или «ярмонка») – слово нерусское: оно пришло из польского jarmark, а то, в свою очередь, от верхненемецкого Jahrmarkt – ежегодный торг. Это регулярные празднично‑образовательно‑деловые события, организуемые в традиционно определённом месте. Ярмарка – больше, чем рынок под открытым небом: здесь заключались сделки, заводились знакомства, перенимались новинки и даже решались судьбы городов. На Руси ярмарки расцвели вместе с развитием торговых путей. Особенно выделялась Нижегородская, выросшая из Макарьевской и ставшая главным торговым центром страны.
От Казани до Макария: истоки ярмарки
Торговля на Волге началась в XIII веке на Арском поле около Казани – сюда съезжались купцы из Москвы, Твери, Новгорода Великого и Нижнего, Китая, Индии и Персии. В 1524 году Василий III запретил своим подданным торговать там из‑за обострения русско‑татарских войн, и ярмарку перенесли в Васильсурск – место неудобное, поскольку городок был пограничным форпостом.
Макарьевская ярмарка: рост и успех
В XVI веке ярмарку передвинули к Макарьевскому монастырю – в место, удобное с точки зрения логистики: там, где в Волгу впадает Ока (открывая дорогу до Москвы), и там, где впадает Кама (обеспечивая сообщение с Уралом). Сначала ярмарка длилась один день, но быстро стала успешной и её растянули на месяц. Изначально доходы от проведения собирал монастырь, но вскоре прибыль начала поступать напрямую в казну.
Перенос в Нижний Новгород: пожар и новое начало
К началу XIX века появились разговоры о переносе Макарьевской ярмарки: берег подмывала вода, сокращая площадь суши. В 1816 году место почти полностью уничтожил пожар. После этого ярмарку перенесли в Нижний Новгород – так крупнейшая ярмарка России стала Нижегородской.
Перестройка Зимнего: создание новой ярмарки
Проект новой ярмарки поручили испанскому архитектору Августину Августиновичу Бетанкуру (полное имя – Августин Хосе Педро дель Кармен Доминго де Канделария де Бетанкур‑и‑Молина). Ради её возведения Александр I отложил ремонт Зимнего дворца и выделил 6 миллионов рублей – огромную сумму по тем временам.
Ярмарку решили разместить на Стрелке – в месте слияния Оки и Волги. Близкое расположение реки грозило подтоплением во время паводка, но и отдалять ярмарку от воды не хотели: товары подвозили в основном по реке. Бетанкур решил проблему оригинально: поднял берег при помощи насыпи, спроектировал обводной канал вокруг ярмарки (для доступа к воде при тушении пожаров) и возвёл первую современную канализацию в Европе – подземную сводчатую.
При входе на ярмарку появился главный ярмарочный дом, за ним тянулись торговые ряды с двухэтажными каменными корпусами. Позади рядов стоял православный Спасский собор, напоминавший Исаакиевский собор в Петербурге: его спроектировал Огюст Монферран. За собором через обводной канал вели мосты к зоне развлечений: кабакам, гостиницам, цирку, театру и площади с самокатами (так тогда называли карусели). Весь комплекс на 8 квадратных километрах возвели за 4 года – с 1818 по 1822.
Расцвет торговли: ярмарка как экономический центр
Население Нижнего Новгорода в XIX веке едва достигало 100 тысяч человек, а на ярмарку приезжало около 2 миллионов. Она работала с 15 июля по 25 августа, и на это время даже губернатор Нижегородской губернии переезжал в Главный ярмарочный дом.
Королём ярмарки был чай, который везли из Китая через Сибирь в Европу. Кроме того, продавали текстиль, рыбу, хлеб, пиво, пряники, персидские ковры, музыкальные шкатулки и многое другое. С появлением Николаевской железной дороги товаров стало ещё больше, и ярмарка приобрела международное признание. Сюда приезжали русские торговцы, европейцы, армяне, персы, бухарцы, хивинцы, ташкентцы. В 1846 году привезли товаров на 57 214 906 рублей серебром, а продали – на 49 549 377 рублей серебром.
Всероссийская выставка 1896 года: пик роскоши и прогресса
Одним из знаковых событий стала Всероссийская выставка, прошедшая в 1896 году. К её открытию в Нижнем Новгороде пустили первый в России электрический трамвай и построили фуникулёры‑подъёмники, доставлявшие посетителей из нижней части города в верхнюю. Выставка длилась с 9 июня по 13 октября, и для её детального осмотра требовалось не менее недели. Среди организаторов были Савва Морозов и Савва Мамонтов. Выставка стала крупнейшей дореволюционной в России, на неё затратили около 10,17 миллионов рублей. Одновременно провели Всероссийский промышленный съезд. Выставочная территория была прорезана круговой электрической дорогой длиной около 3,7 километров и освещалась электричеством.
Упадок в XX веке: война, революция и ликвидация
XX век стал для ярмарки временем упадка. Начало Первой мировой войны сильно ударило по её экономическому благополучию: каждый новый сезон демонстрировал спад, а на территории начали размещать беженцев и военные подразделения.
После прихода советской власти ярмарка ещё функционировала, но 17 января 1918 года Нижегородский совдеп предписал упразднить ярмарочный комитет. Предполагалось, что товары будут меняться только на хлеб, без денежных расчётов. В результате торговый оборот 1918 года составил 28 миллионов рублей, а товар на 40 миллионов рублей остался нереализованным.
Небольшой подъём пришёлся на период НЭПа: с 1922 по 1929 годы товарооборот вырос с 31 до 300 миллионов рублей, ярмарка обрела статус всесоюзной выставки. В 1928 году в ней участвовали более 2 500 фирм, в том числе из Персии, Китая, Афганистана, Турции, Монголии и Ирака. Последний раз ярмарку провели в 1929 году, а в 1930‑м её ликвидировали как «социально враждебное явление» в рамках уничтожения НЭПа. Четыре десятилетия корпуса ярмарки использовались как жильё, культовые сооружения (кроме двух соборов) были уничтожены, район превратился в городские «трущобы».
«Пролог» к будущему: возрождение ярмарки
Ещё до распада СССР, в 1990 году, провели рекламную кампанию «Пролог», чтобы привлечь внимание к идее возрождения Нижегородской ярмарки. Через полгода появилась её дирекция, и уже в 1993 году здесь прошло 18 выставок. Число мероприятий росло, и сегодня Нижегородская ярмарка – современный выставочный комплекс, где ежегодно проводят более 100 событий федерального и регионального уровня.
В Главном ярмарочном доме открыта мультимедийная выставка сети «Россия – моя история», посвящённая истории Нижнего Новгорода – от финно‑угорских народов и первых поселений до современности. В 2020-2021 годах прошла реновация к 800‑летию города: появилось городское пространство с арт‑объектами, дровяной печью, ретрокаруселью, детской площадкой и отсылками к каналу Бетанкура и Шуховской башне.
200‑летие и фестиваль «Ярмарка в городе»
В 2022 году ярмарка отметила своё 200‑летие. Тогда же стартовал фестиваль «Ярмарка в городе», который проходит ежегодно в исторические даты – с 15 июля по 25 августа.
Нижегородская ярмарка прошла путь от средневековых торгов на Волге до современного выставочного комплекса, сохранив статус важного культурного и экономического центра России.