Марк Твен был не только выдающимся писателем-сатириком, но и нежным, чутким и изобретательным отцом, который искренне любил детей и находил радость в общении с ними. Он всегда старался превратить обыденность в самое настоящее приключение и относился к детям как к равным собеседникам. Марк Твен пытался сохранить веру в чудеса у детей всеми возможными способами и создавал атмосферу волшебства дома.
Например, в 1875 году, когда трёхлетняя Сьюзи писала письмо Санта-Клаусу, Твен, не желая разочаровывать дочь, ответил от лица Санты: он подтвердил получение детских посланий, а потом рассказал, как спустился в трубу в полночь, принёс подарки и поцеловал спящих девочек за послушание.
Твен также вспоминал в автобиографии, как обещал Сьюзи и Кларе, что они заберутся на вершину стога сена и прокатятся домой на повозке. Девочки считали дни, говорили только об этом эпохальном приключении. К сожалению, Сьюзи заболела накануне, но даже тогда отец старался дарить ей самые яркие эмоции.
Каждый вечер Твен рассказывал дочерям сказки, зачастую придумывая их сам. Одна из них — «Похождение принца Олеомаргарина». В этой истории бедный мальчик съедает волшебный цветок и начинает понимать язык животных. Сьюзи помогала Твену создавать сказку. Кроме того, писатель вёл специальную тетрадь «Запись детских глупостей» (The Children's Record), куда записывал забавные фразы и наблюдения своих дочерей. Он не считал детей маленькими, поощрял их творчество и относился к ним как к равным.
Твен особенно часто отвечал на письма детей-читателей после выхода «Тома Сойера» и «Гекльберри Финна». В его переписках сохранились тёплые ответы: он шутил, давал советы, обсуждал секреты и книги, поддерживая интерес к чтению.
В последние годы жизни, после смерти жены и детей, Твен нашёл утешение в общении со своими читателями. Он называл их «ангельскими рыбками», создал самый настоящий аквариум-клуб, переписывался с ними, приглашал в гости, но просил, чтобы юные читатели всегда приходили со взрослыми. Он дарил значки с рыбками, развешивал их фотографии у бильярдного стола, поддерживал их творчество и говорил, что они напоминают ему о его детях, которых ему так не хватает.
Кроме этого, Твен помогал нуждающимся. Поддерживал бывших сотрудников и их семьи. В публицистике он открыто выступал против жестокости к бедным и детям, стараясь всегда помогать им.
Автор: Валерия Тутаева