Когда динозавры впервые эволюционировали?
Хотя слово динозавр происходит от греческого термина «ужасная ящерица», динозавры не являются ящерицами. Это различие основано на анатомических особенностях, особенно в ногах. Ноги ящерицы выступают под прямым углом от тела, создавая раскидистую позу, в то время как ноги динозавра находятся под телом. Поддержание большой рептилии в вертикальном положении требует прочных суставов между бедрами и позвоночником, которые предки динозавров сформировали, сливая позвонки для формирования модифицированной структуры – крестца.
Происхождение динозавров берёт начало как минимум 230 миллионов лет назад. Группа рептилий, называемая архозаврами, имела две ветви на эволюционном древе жизни: «крокодиловую линию» (Crurotarsi) и «птичью линию» (Avemetatarsalia), которые отличаются костями около лодыжки. Динозавры возникли из последних, которые затем разделились на три группы: орнитишки, зауроподы и тероподы.
Так какой же был первый динозавр? Это неясно, но среди претендентов можно назвать Эораптора («ранний вор») и Эрреразавра («ящерица Эрреры»). Мы знаем, что ранние динозавры ходили на задних ногах, но не все их потомки были двуногими, что означает, что навык ходьбы на двух ногах эволюционировал несколько раз независимо. Динозавры были доминирующими наземными позвоночными в течение большей части триасового, юрского и мелового периодов мезозойской эры (252-66 миллионов лет назад) – Эры Рептилий.
Чем они питались?
Существует три основные группы динозавров. Очень обобщенно, орнитоподы и зауроподы были травоядными, в то время как тероподы были плотоядными (это наследие эволюционной истории, аналогично тому, как современные копытные животные являются травоядными, а кошки — плотоядными). Но есть много исключений, по мере того как ученые узнают, чем питалась особь. Хотя содержимое кишечника или навоза может дать подсказки о диете, лучшие доказательства обычно приходят из изучения зубов и челюстей.
У травоядных динозавров были зубы как острые, так и тупые: для прокалывания и для размельчения. Так же, как у млекопитающих могут быть резцы, клыки и коренные зубы, зубы динозавров также имели разнообразные формы. Хотя ранние динозавры, такие как Платеозавр («широкая ящерица»), питались разнообразно, более поздние виды питались более выборочно.
Хищные динозавры, такие как аллозавр, имели тип зуба, который изгибался назад с зазубренным краем для разрыва и резки мяса, называемый зиподонтом («мечезуб»). Некоторые крупные тероподы, особенно тираннозавры, имели более массивные зубы, чтобы лучше выдерживать нагрузку при разжевывании костей. У тираннозавра рекса (T. rex) предсказывалась сила укуса в 35 000–65 000 Ньютонов, что примерно в два раза больше, чем измеряется у морских крокодилов. Другие тероподы были адаптированы к более специализированной диете: Спинозавр («ящерица с шипами») имел крокодилообразную морду и (возможно) зубы для ловли рыбы, например, в то время как Терианозавр («ящерица с серпом») имел огромные когти, но на самом деле был вегетарианцем. Челюсти большинства хищников открывались и закрывались, как ножницы. У травоядных они обычно имели более широкий диапазон движений – включая боковые движения для жевания.
У травоядных динозавров было множество типов зубов. Сауropоды, такие как Диплодок, имели зубы в форме карандаша, которые работали как грабли для счищения веток деревьев, а Брахиозавр (что означает «ящерица с руками») имел ложкообразные зубы для нарезки растительного материала. Самое сложное строение зубов принадлежало утконосым хадрозаврам, таким как эдмонтозавр (в переводе «эдмонтсткая ящерица»), чьи челюсти содержали сотню плотно упакованных зубов.
Хотя зубы млекопитающих меняются один или два раза за жизнь, рыбы и рептилии (включая динозавров) постоянно обновляли зубы. И как у акул, если у динозавра зуб сломался или выпал, динозавр ждал нового. Это занимало всего около двух месяцев.