Мощные глаза помогают этому насекомому выделяться из толпы.
Для большинства людей мухи являются фоновым шумом. Они редко привлекают наше внимание, и если они не кусают нас или не угрожают нашей гигиене, мы едва ли обращаем на них внимание. Малайзийские мухи (Cyrtodiopsis dalmanni) не являются исключением. Эти крошечные насекомые занимаются своими делами в густо заросшем подлеске, где полно еды в виде разлагающегося растительного материала. Что касается этих мух, то они даже особо много не летают, предпочитая передвигаться на тонких ногах.
Мухи с глазами-стебельками - красивые создания, хотя и имеют тёплый ржаво-коричневый цвет с белыми пятнами на крыльях и парой шиповатых выступов на грудке. Но я здесь обхожу детали, потому что, безусловно, самое очевидное в этих мухах — это их глаза, особенно выделяющиеся у самцов. Не только потому, что они довольно великолепного ярко-красного цвета и хорошо сочетаются с остальной частью их тел, но и потому, что они расположены, вместе с парой коренастых антенн, прямо на концах необычных цветоножек, которые выступают по обе стороны от их голов. Маленькие и легко упускаемые из виду, но при встрече с ними это видение невозможно забыть (это был знаковый момент для меня в энтомологии). Глаза этих мух настолько необычайно великолепны, что просто сказать, что они выделяются, — значит недооценить их.
Как мужские, так и женские «стебельчатые» (как их обычно называют энтомологи) имеют эти глазные расширения, но у самцов они, безусловно, более впечатляющие, и, похоже, что самки с этим согласны. Размах их глаз примерно 17 мм, что делает их шире, чем длина тела.
Как только они вылупляются и до того, как их экзоскелет затвердеет, мухам нужно «увеличить» свои глазные стебли - процесс, который напоминает надувание шарика на детском дне рождения. Для самок мух самец превращается в живого секс-бога. Как рога оленя, это украшение свидетельствует как о сильных генах, так и о хорошем питании, и он будет ими драться, если потребуется.
Самцы мух с вытянутыми глазами собираются в небольшие группы, занимая временные территории, на которых они привлекают внимание самок. На этих лекковых площадках происходит несколько вещей одновременно. Самцы буквально рассматривают друг друга и сравнивают длину своих «рогов». Обычно меньший самец осознает, что он побежден, прежде чем произойдёт обмен ударами, и отступает. Но когда встречаются равные по силе соперники, начинается размахивание передними ногами. Если это всё ещё не решает проблемы, противники могут прибегнуть к физическим ударам.
Самый успешный самец – тот, у кого самые большие глазные стебли – имеет монополию и контроль над наибольшим количеством самок. Он выбран за свою энергичность, а его глазные стебли являются внешним выражением этого, а также признаком того, что у него здоровая и подходящая сперма. Когда он садится на насест ночью, вокруг него собирается толпа готовых самок, которые только и ждут, чтобы спариться с ним утром.
Хотя наличие таких больших глазных стеблей является преимуществом, иногда это мешает повседневной активности. Летать, например, сложно. Однако эти самцы обладают бОльшими крыльями и более крупными телами, чтобы скомпенсировать это, что также является привлекательными характеристиками для наблюдающих самок. Факт, того что такие глаза обеспечивают наибольшее количество возможностей для спаривания, также означает, что гены больших глазных стеблей передадутся следующему поколению.
Как и рога оленей, это классический, учебный пример сексуального отбора, только немного меньшего размера.