Книга: ТРОПА
Глава №12: Берег
Кэти спустилась вниз по улице к набережной. Город был пуст, словно вымер. Лишь пара бездомных псов, слонявшихся в поисках съестного, нарушали вязкую тишину. Они даже не подняли головы, когда Кэти проходила мимо, лишь втягивали воздух, пытаясь уловить в потоке ветра запах завтрака. Кэти невольно подумала: как жаль, что человек не обладает таким же превосходным нюхом, как собаки. Если бы это было так, все преступления раскрывались бы по щелчку пальцев. Представив себя идущей и нюхающей всё вокруг в поисках очередного убийцы, она слабо улыбнулась своим мыслям и спустилась с набережной на пляж.
Пляж был безлюден. Кэти подошла к воде, присела на корточки и опустила руку в ледяную воду. Река никогда не была тёплой — её питали подводные холодные источники. Но холод не испугал Кэти. Наоборот, мороз, пробежавший от пальцев вверх и растёкшийся по телу, словно электрический заряд, взбодрил её.
Она встала и перевела взгляд на противоположный берег. Лес казался живым — он смотрел на неё своими невидимыми глазами, заставляя всё существо содрогаться. Никто не знал, почему этот лес был таким пугающим, но все без исключения чувствовали: само воплощение зла смотрит на тебя из-за деревьев. Оно не пряталось, а напротив — заставляло быстрее отвести взгляд.
Кэти пристально всматривалась в береговую линию, стараясь не замечать жуткого леса. Берега как такового не было — деревья росли вплотную к реке, некоторые уже наполовину утопали в воде, а их ветки свисали над рекой, образуя мрачную шапку. Казалось, сам лес хотел сбежать с этого берега и перебраться через реку.
Её интересовали именно эти деревья — те, что были в воде или почти погрузились в неё. Она предполагала, что там, среди веток и корней, мог находиться труп Криса, который не нашли водолазы. Они искали в воде и бегло осматривали прибрежную линию, но никто не поднимался на тот берег и не исследовал его изнутри. Ведь тело могло быть вынесено течением и волнами наверх, на сам берег. В таком случае обнаружить его с воды было бы невозможно. Следователи и спасатели откинули эту зону поисков, сославшись на то, что «труп сам не может забраться на ветки», а природных условий для этого не было.
Кэти была другого мнения.
Она пошла по песку вдоль берега, не отрывая взгляда от противоположной стороны. Балетки наполнялись песком. Она постоянно останавливалась и вытряхивала его.
— Ну почему я не купила себе кроссовки? Почему я вдруг решила, что они мне никогда не пригодятся? Вот чем я думала, когда надевала эти туфли? Я похожа на экскаватор, который загребает песок! — бормотала она себе под нос.
В очередной раз, когда балетки полностью наполнились песком, она сняла их и сунула под мышку.
— Пойду лучше босиком... — со злостью пробурчала она.
Идти босиком было удобнее, но она забыла: пляж — место общественное и очень популярное среди местных жителей, а вот убирать за собой они не любили. Когда её правая нога глубоко погрузилась в песок, Кэти вскрикнула от резкой боли. Она села и увидела, как кровь тонкой струйкой стекает по ступне и мгновенно впитывается в песок.
Первые секунды Кэти не понимала, что произошло. Придя в себя, она заметила огромный осколок от стеклянной бутылки местного пивоваренного заводика — именно он и разрезал ей ногу. Кэти торопливо открыла поясную сумочку. Среди всякого хлама нашлись пластыри и носовой платок. Встав на одну ногу, она допрыгала до воды и стала промывать рану.
Разрез был неглубоким, но длинным — этим и объяснялось количество крови. Промыв рану, Кэти обмотала ногу платком и плотно заклеила пластырем. По её лицу катились слёзы — было и больно, и обидно: теперь её поиски усложнялись.
Уже было почти девять утра. Кэти сидела на песке. Местами виднелись капли крови. Она долго смотрела на ногу и думала: всё сегодня против неё. Встреча с Риком и осколок стекла рушили планы.
Она попыталась встать, но снова упала на песок. Рана ныла. По щеке покатилась слеза — обида на саму себя была привычным чувством. Кэти всегда грызла себя за неудачи и старалась делать всё идеально правильно. Синдром отличницы...
Посмотрев в сторону леса, куда ей необходимо было попасть, она вздохнула и решила отправиться в обратный путь, но тут на том берегу она заметила что-то странное.
Кто-то пробирался сквозь заросли леса на той стороне. Ветки шевелились не от ветра — их кто-то отталкивал. Кэти приподнялась, чтобы лучше рассмотреть, но от боли снова упала на песок и невольно вскрикнула. Движение прекратилось. Кэти ощутила на себе пронизывающий взгляд. Она не видела того, кто смотрел, но чувствовала это всем телом.
— Возможно, это животное... — успокаивала она себя. — Да, точно... Кто ещё там может быть?
Кэти хихикнула — не от веселья, а от страха.
В этот момент на пляж выбежал мальчишка лет пяти:
— Мама, смотри какой камушек!
За ним спустилась его мама.
Кэти перевела взгляд на них, затем снова на лес. Кусты снова пришли в движение — и резко всё успокоилось. Она кожей почувствовала: на неё больше никто не смотрит — и громко выдохнула.
Страх был животным — таким невозможно управлять. Он хватает тебя в свои щупальца и окутывает всё крепче и крепче...
Кэти упала на песок и лежала, глядя в небо.
— С вами всё в порядке?
Второй раз за утро она услышала эту фразу.
Повернув голову, Кэти увидела мальчика с мамой.
— Да... спасибо... всё хорошо...
Она была им искренне благодарна: если бы не они, неизвестно, сколько бы ещё продолжалась эта пытка взглядом из леса.
— Я просто поранила ногу... будьте осторожны... повсюду битое стекло...
— О, эти работники пляжа совсем не следят за чистотой! Вам необходимо обратиться в больницу и написать жалобу!
— Обязательно... я так и поступлю...
Мать помогла ей подняться и довела до лавочки на набережной.
День был потерян и испорчен. Ничего не оставалось, как вызвать такси и поехать домой — перевязать ногу и прийти в себя.
«Подпишитесь на канал "Тайная комната автора", чтобы не пропустить другие главы. Публикация новой каждый день».
© Все права защищены. Копирование текста без разрешения автора запрещено.
#детектив #загадка #тайны #рассказы #чтопочитать #остросюжетныйроман