Летом 1940 года Германия стояла в шаге от вторжения в Британию. Флот готов, войска сосредоточены, дата назначена. Потом операцию отменили. Официальная версия — господство британской авиации. Но так ли это на самом деле.
Август 1940 года. Немецкие десантные баржи сосредоточены в портах Па-де-Кале. Люфтваффе методично уничтожает британские аэродромы. Операция «Морской лев» — вторжение на Британские острова — назначена на середину сентября.
Черчилль готовится к худшему. В Лондоне минируют мосты. Формируют отряды сопротивления. Золотой запас переправляют в Канаду.
А потом Гитлер отдаёт приказ: операцию отложить.
Официальная история объясняет это просто: RAF выстояли в «Битве за Британию», Люфтваффе понесло потери, господство в воздухе не было достигнуто — без него высадка невозможна.
Это правда. Но не вся.
Битва за Британию: что происходило на самом деле
К августу 1940 года RAF действительно держался из последних сил. Потери в пилотах были критическими — Британия теряла опытных лётчиков быстрее, чем готовила новых. Несколько британских историков, в том числе Ричард Овери в фундаментальном исследовании воздушной войны, прямо писали: ещё две-три недели такого темпа — и истребительное командование RAF перестало бы существовать как боевая сила.
В этот момент немцы сменили цель.
7 сентября 1940 года Люфтваффе переключилось с аэродромов на Лондон. Массированные бомбардировки города — «Блиц» — дали RAF время восстановиться. Аэродромы больше не уничтожались. Через несколько недель британская авиация снова была боеспособна.
Кстати, этот переход от аэродромов к городам историки традиционно объясняют местью за случайную бомбардировку Берлина британскими самолётами. Гитлер якобы пришёл в ярость и приказал бомбить Лондон в отместку — тем самым совершив стратегическую ошибку.
Версия красивая. Но она не объясняет главного: почему профессиональный военный штаб позволил эмоциям перевесить стратегию в момент, когда победа была так близко?
Что Гитлер знал о флоте
Здесь начинается та часть истории, которую официальная версия предпочитает не акцентировать.
Германский военно-морской флот в 1940 году был в катастрофическом состоянии. Норвежская кампания апреля–июня 1940 года обошлась Кригсмарине очень дорого: потоплены три крейсера, десять эсминцев, несколько подводных лодок. Крупных надводных кораблей у Германии почти не осталось.
Для прикрытия десантной операции через Ла-Манш этого было катастрофически мало.
Британский флот — Королевский военно-морской флот — оставался крупнейшим в мире. Адмиралтейство прямо заявляло: если немецкий десант выйдет в пролив, британские корабли уничтожат его в течение нескольких часов.
Немецкий адмирал Редер докладывал Гитлеру прямо: операция «Морской лев» при существующем соотношении морских сил — это самоубийство. Десантные баржи будут потоплены прежде, чем достигнут британского берега.
Гитлер это знал. И знал с самого начала.
Версия, которую не любят
Ряд историков — в частности, британский исследователь Эндрю Робертс — выдвигали версию, которая в массовой историографии не прижилась.
Гитлер не хотел уничтожать Британскую империю.
Его стратегическая цель была на востоке — СССР. Британия как морская держава его не интересовала. Он неоднократно предлагал Черчиллю мир — на условиях сохранения империи в обмен на свободу рук в Европе и России.
Черчилль отказывал.
В этом контексте «Битва за Британию» выглядит иначе: не как немецкая попытка вторжения, которую героически отразили британские лётчики, а как демонстрация силы с целью принудить Лондон к переговорам. Когда переговоры не состоялись — Гитлер развернулся на восток.
Операция «Барбаросса» была подписана в декабре 1940 года. Через три месяца после отмены «Морского льва».
Кстати, именно этим объясняется странная непоследовательность немецких действий летом 1940-го: то интенсивные бомбардировки, то паузы, то смена целей. Это не похоже на план уничтожения противника. Это похоже на давление с целью получить ответ.
Ответ так и не пришёл.
Решение, изменившее войну
Отмена «Морского льва» — одно из самых важных решений Второй мировой войны. И одно из самых неоднозначных.
Британия выстояла. Это факт. Но выстояла ли она потому, что RAF победил Люфтваффе — или потому, что Гитлер с самого начала не собирался доводить дело до конца?
И каким же будет ответ?
Если первое — это история о героической обороне маленькой страны против великой державы. Если второе — это история о том, как Черчилль своим отказом от переговоров вынудил Гитлера воевать на два фронта — и этим предопределил его поражение.
Обе версии документально обоснованы. Обе неудобны — каждая по-своему.
История редко бывает такой, какой её хочется помнить.
О том, как Черчилль принимал ещё одно тайное решение — на этот раз против вчерашнего союзника — читайте материал Черчилль готовил удар по СССР в июне 1945: рассекреченный план, который похоронили на 50 лет.
Темы публикации:
Вторая Мировая Война
Гитлер
Черчилль
операция Морской лев
Битва за Британию
исторический детектив