Елена Петровна сидела в своем новом кабинете. За окном сиял огнями вечерний город, а на столе лежала папка с контрактом, к которому она шла долгие пятнадцать лет. Генеральный директор крупного холдинга. Статус. Успех. Безупречная репутация.
Она поправила идеальное каре и взглянула на часы. Через пять минут должен был прийти представитель компании-подрядчика, от подписи которого зависело всё.
Дверь открылась, и в кабинет вошел мужчина. Невысокий, в поношенном, но чистом пиджаке. Он прихрамывал на левую ногу, и этот едва слышный стук каблука эхом отозвался где-то в глубине памяти Елены.
— Здравствуйте, Елена Петровна, — тихо сказал он.
Она подняла глаза и почувствовала, как по спине пробежал ледяной холод. Это был Андрей. Тот самый «Андрейка» из её студенческой юности.
Пятнадцать лет назад
Тогда они были не разлей вода. Она — амбициозная и дерзкая, он — тихий, талантливый инженер, который писал за неё все курсовые и верил каждому её слову. А потом случилась та неприятная история с пропажей документов на кафедре. Елене грозило отчисление, которое поставило бы крест на её блестящем будущем.
И она… она просто позволила всем поверить, что это сделал Андрей. Она не сказала ни слова в его защиту, когда его с позором выставляли из университета. Он смотрел на неё тогда — в коридоре, перед всеми — с такой немой мольбой, а она просто отвернулась.
Потом она узнала, что
он попал в аварию, долго лечился, остался хромым и навсегда лишился шанса на ту карьеру, о которой мечтал.
Настоящее время
Мужчина положил папку на её стол. Его руки слегка дрожали. — Я принес документы. Моя фирма маленькая, мы очень надеемся на этот подряд. Для нас это единственный шанс выжить.
Елена Петровна смотрела на него и видела не представителя подрядчика. Она видела ту девочку в коридоре, которая предала друга ради теплого места под солнцем. Теперь роли поменялись. Один её росчерк пера мог дать ему всё: заказы, деньги, новую жизнь. Или мог окончательно раздавить его, ведь на рынке были игроки и покрупнее.
— Ты узнал меня, Андрей? — её голос дрогнул. Он посмотрел ей прямо в глаза. Спокойно и очень печально. — Я узнал тебя еще в приемной, Лена. Но я пришел сюда не за местью. Я пришел за работой.
Момент истины
Елена крутила в руках дорогую ручку. В голове пульсировала мысль: «Если я дам ему этот контракт, все поймут, что я выбрала не самого сильного игрока. Это риск для моей репутации». Но в то же время перед ней сидел человек, чью жизнь она когда-то превратила в руины одним своим молчанием.
Она медленно открыла папку. Тишина в кабинете стала невыносимой. Андрей молчал, не просил, не напоминал. Он просто ждал.
Елена поставила подпись. Решительно, размашисто. — Завтра утром жду ваш график работ. И, Андрей… — она запнулась, чувствуя, как ком подступает к горлу. — Прости меня. За тот коридор.
Он взял папку, кивнул и уже у двери обернулся: — Простить — это легко, Лена. Трудно жить с тем, что ты сделал. Надеюсь, твой новый кабинет этого стоит.