Заблуждается тот, кто думает, что квартиру в России сложно приобрести только сейчас. Мои родители ждали обещанной квартиры в знаменитой советской очереди 17 лет. Сестра Надя, бросив работу школьного директора через год, приехала с мужем и маленькими детьми из леспромхоза на Бечеве в родительский дом. Средства вложили в покупку квартиры в строящемся доме в Макарье рядом с работой, но в начале 1990-х такое дело без обмана обойтись могло редко. Мотивируя отсутствием договора, заверенного нотариусом, продавцы потом потребовали значительную доплату - пришлось собирать с миру по нитке. Пока решались эти проблемы, пару лет Аня и Паша, старшие дошколята по возрасту, были под моим (в ту пору студента) присмотром. В детском саду в Бобино свободных мест не было. Иногда детей удавалось поднимать на первый автобус, и они, громко плача, катили с родителями в ужасной толчее на нём в город, где их пристроили. Но часто оставались дома и воспринимали меня своей нянькой.
В те времена я засиживался допоздна, ведь любимые передачи "Взгляд", "До и после полуночи", спортивные трансляции, модное кино шли глубокой ночью. Племянники наловчились меня будить. Они вместе садились на спинку дивана, скатывались с неё и, упираясь в меня ногами, сталкивали на пол. После чего заставляли читать им какую-нибудь иллюстрированную книжку. Несмотря на неплохую библиотеку, все детские книги с картинками были помногу раз перечитаны, и мы перешли к взрослым и специализированным изданиям. Я рассказал им про рыб Кировской области, чемпионов мира по шахматам, интегральные и дифференциальные исчисления и дошёл до невесть как оказавшихся на полке "Нравов насекомых" Фабра - то были два фолианта с редкими чёрно-белыми иллюстрациями. Естественно, все рассказы я придумывал на ходу, опираясь на рисованные образы или фотографии, импровизировал. Так как Аня и Паша всегда болели по очереди, то зачастую свои повествования по одним и тем же источникам я проводил для них раздельно.
И вот однажды, вернувшись с занятий из института, я застал детей зарёванными, с разорванной одеждой и вырванными клоками волос в своей комнате. Драка между ними была нешуточной. Мы стали разбираться в первопричинах столкновения. Оказалось, всему виной издание Фабра.
- Вот это, она говорит, - показывая на картинку, надрывно кричал Паша, - таракан!
- А кто это? - удивился я.
- Это жук! Ты же мне говорил, что это жук!
Наступил черёд для возмущения Ани:
- Это самый настоящий таракан! Игорь мне говорил, что это таракан!
С трудом мне тогда удалось их успокоить, объяснив, что насекомое в приведённом изображении вполне может быть одновременно как жуком, так и тараканом.
Ещё мы играли в шашки-сбивалки. Как-то в новогодние праздники разыграли апельсин. Я очистил фрукт, победителю доставалась одна половина, двоим проигравшим - другая. Удача была на стороне Пашки. Расстроенная поражением Аня проворно схватила нашу с ней общую долю. Я с жалобным видом поглядел на Пашу: "А мне?". И мальчик, недолго думая, разломил свой выигрыш: "Держи!". Анюта в этот момент перестала жевать и тоже протянула мне ароматные дольки: "На!".
На следующий день я купил племянникам по мороженому.