Новое исследование показывает, что дикие слоны реагируют на индивидуальные имена так же, как и люди.
Дельфины и попугаи известны тем, что обращаются друг к другу, подражая звукам, которые они слышат от других членов своего вида, но только люди известны тем, что обращаются друг к другу, используя придуманные ими имена. Однако, согласно новым исследованиям, опубликованным в журналах «Экология природы» и «Эволюция», это может быть не так.
Заинтригованные предположением, что слоны могут также пользоваться индивидуальными именами, автор исследования Майкл Пардо, эколог поведения животных из Университета штата Колорадо, и его коллеги идентифицировали 469 звуков, издаваемых дикими африканскими слонами, обитающими в национальных парках Амбосели, Самбуру и Буффало в Кении. Каждое созвучие имитировало звуки, издаваемый отдельной животной особью, и был использован алгоритм для определения, какие из этих звуков могут быть именами какого-либо слона.
Затем исследователи проиграли записи этих «имён» различным слонам и обнаружили, что слоны реагировали более восторженно на своё собственное имя, чем на имена других. Когда они слышали свое имя, они подходили к источнику звука и отвечали ему. Результаты исследования предполагают, что у слонов есть специфические звуки или "имена" друг для друга, и что они могут распознавать эти имена, даже когда они произносятся вне контекста.
Авторы обнаружили, что «имена» чаще использовались, когда животные общались на дальних расстояниях, а также когда взрослые особи общались со своими отпрысками. Молодняк реже взрослых использовал «имена», что предполагает, что способность придумывать и использовать имена — это навык, который требует многих лет обучения.
Слоны — умные существа, которые живут в сложных социальных группах. Они используют звук, зрение, запах и осязание для общения друг с другом, и их звуки известны тем, что передают богатый поток информации, включая детали о возрасте, поле, эмоциях и намерениях поведения.
Способность разрабатывать и связывать звуки с идентичностью другого животного предполагает, что у слонов есть ранее недооцененная глубина когнитивных способностей – они могут быть способны к абстрактному мышлению.