«Канадиенс» забрали первый матч в овертайме.
20 апр 00:45 Тампа-Бэй - Монреаль 3:4 ОТ
Серия «Тампы» и «Монреаля» прекрасна тем, что, несмотря на статус фаворита у «молний», дерзкие «Канадиенс» готовы дать бой, и их проход уже нельзя будет назвать грандиозной сенсацией. Вот если бы год назад молодая команда Мартена Сан-Луи обыграла в первом раунде «Вашингтон», это действительно считалось бы чудом. Сейчас «Монреаль» подошел к плей-офф гораздо более собранным и готовым к кубковым разборкам коллективом. И уже в первом матче доставил серьезный головняк «Тампе» с Никитой Кучеровым.
Игра, как и ожидалось, получилась результативной, с обилием ошибок и удалений с обеих сторон. И несмотря на то, что в первом периоде «Тампа» перебросала «Монреаль», именно гости открыли счет. Гейдж Гонсалвес запутался за своими воротами и позволил Александру Каррье выдать передачу Джошу Андерсону под бросок в упор. На 14-й минуте «Канадиенс» лишь в третий раз потревожили Андрея Василевского — и сразу забили.
Заведенный Андерсон мог стать настоящим героем для «Монреаля» во втором периоде. Однако сперва его гол справедливо отменили, а уже через 12 секунд Джош грубо встретил Шарля-Эдуарда Д'Астуса. Защитник «молний», пропустивший прием в стиле рестлинга, не сразу поднялся со льда, а затем отправился в раздевалку — игра для него на этом закончилась. «Лайтнинг» отомстили за партнера и реализовали большинство. В комбинации с голом Даррена Раддиша поучаствовал Никита Кучеров, а уже в следующей смене хозяева вышли вперед — отличился Брэндон Хагель после ошибки Лэйна Хатсона за своими воротами.
Игра спецбригад вышла на первый план с самого старта серии. Меньшинство обеих команд откровенно не справлялось с мощью атаки. Особенно много проблем «Тампе» доставляла ведущая пятерка «Канадиенс». Перевернул матч для гостей Юрай Слафковски. Словак в нынешнем сезоне провел лучшую регулярку в карьере и лихо ворвался в плей-офф. Его бенефис начался еще во втором периоде. «Тампа» заканчивала отрезок в меньшинстве и не продержалась 24 секунды: Иван Демидов выдал тонкую передачу, а Слафковски точно бросил в ближний угол.
Издевательство над соперником в большинстве «Монреаль» продолжил после перерыва. Очередное удаление обернулось для «Тампы» голом: Слафковски сместился на дальний пятак и замкнул передачу Коула Кофилда. «Молнии» ответили своим большинством — спецбригады обеих команд устроили настоящий мастер-класс по реализации лишнего. Не обошлось без Кучерова и на этот раз, а забил снова Хагель. Развязка же наступила в овертайме, куда «Лайтнинг» зашли в меньшинстве после удаления Джейка Гюнцеля.
Обе команды уже получили очевидный урок: удаляться в этой серии — почти приговор. Форвард «молний» зачем-то решил на последних секундах основного времени поиграть в лапту, но вместо летящей шайбы врезал клюшкой по лицу Кайдена Гюле. И в овертайме «Монреаль» в третий раз реализовал большинство. У Слафковски в этот вечер залетало все. Василевский снова не справился с коварным словаком и завершил матч с непривычно низкими 78,9 процента отраженных бросков.
«Канадиенс» начали серию с победы — теперь очередь «Тампы» включать режим плей-офф и искать управу на лидеров соперника. Слафковски же оформил первый хет-трик в этом плей-офф и затмил самого Кучерова, от которого привычнее видеть подобные подвиги.
Кто выиграет Кубок Стэнли? Сколько россиян окажется в финале? Прогнозы авторов «СЭ» на плей-офф НХЛ
Космические цифры. Кучеров снова выбил 130 очков и повторил свой снайперский рекорд
Михаил Скрыль, «Спорт-Экспресс»