Примерно 20 лет купе-кабриолеты были очень популярны, но всего за одно десятилетие такой тип автомобиля превратился в нишевую диковинку.
В моде на кабриолеты с жестким верхом виноват Mercedes-Benz. В 1994 году в компании придумали инновационную электрогидравлическую жёсткую крышу Vario top, с помощью которой SLK превращался из купе в родстер всего за 25 секунд.
«Нажатием кнопки алюминиевая конструкция крыши разделяется чуть выше заднего окна, а передний край крышки багажника наклоняется вверх. Затем крыша складывается сама в себя и убирается в специальный отсек за сиденьями. Процесс завершается захлопыванием крышки багажника и установкой на место полки за сиденьями».
Mercedes думал о создании доступного спортивного автомобиля с конца 1980-х, но именно оглушительный успех оригинального MX-5 придал компании уверенности для продолжения.
Команда дизайнеров (возглавляемая опытным Бруно Сакко, в которую входил будущий гуру Porsche 911 Михаэль Мауэр) решила, что такому автомобилю нужна уникальная особенность, и остановилась на складной металлической крыше.
SLK стал хитом: Mercedes ожидал спрос около 30 000 в год, но продал 55 000 в первый же полный год.
В 2004-м на SLK следующей генерации появилась революционная система AIRSCARF (Воздушный шарф), защищающая шеи пассажиров от набегающего на большой скорости потока холодного воздуха.
В 1998-м Peugeot представил купе-кабриолет, дизайнер которого, Мурат Гюнак, работал над SLK.
Как и тот Mercedes, концепт с названием 2-0-Heart был направлен на то, чтобы «сузить разрыв между мечтами и реальностью», предлагая романтику открытого воздуха и стильность на базе механики обычной модели.
Гюнак настаивал, что его детище — не копия: «Правда в том, что убирающиеся жёсткие крыши являются частью традиции Peugeot. Даже в официальной книге SLK была фотография нашего довоенного Peugeot Eclipse».
На самом деле Peugeot был первой компанией, запустившей кабриолет с жесткой крыше в серийное производство, за полвека до SLK. Изначально созданный на базе седана 401, Eclipse выиграл от изобретательности Жоржа Полена, главного дизайнера французского кузовного ателье Pourtout.
Как бы то ни было, идея Гюнака воплотилась в жизнь в конце 2000 года в виде 206 CC. Он не был ни мощнее, ни проворнее хэтчбека 206, но и он оказался очередным победителем — в первый год было продано 70 000 автомобилей.
Неудивительно, что конкуренты тут же начали делать кабриолеты с жёсткой крышей: сначала Daihatsu Copen, затем Renault Mégane CC, Vauxhall Tigra TwinTop, Nissan Micra C+C, Volvo C70, Volkswagen Eos, Mitsubishi Colt CZC, Vauxhall Astra TwinTop, BMW 3 Series Convertible, Ford Focus CC…
Продажи кабриолетов быстро росли, аналитики прогнозировали, что мировой рынок машин со складной жесткой крышей составит 1,3 миллиона штук в год к 2010 году. Чего они не могли предвидеть, так это мирового финансового кризиса 2008 года, который помешал людям потакать своим автомобильным капризам и покалечил или убил ключевых поставщиков (Pininfarina, Heuliez, Karmann), а также последующее повсеместное восстание кроссоверов. Так и закончилась лихорадка купе-кабриолетов.
Читайте также:
Подписывайтесь на канал "Автомобиль года в России" и ставьте 👍