Существует мнение, что настоящие союзы заключаются где-то свыше. История отношений Натальи Теняковой и Сергея Юрского словно подтверждает эту мысль.
«Однажды я подошла к своему мужу и призналась: “Лёва, извини, но я полюбила другого”. Он побледнел и тихо спросил: “Кого именно?” Я ответила: “Сергея Юрского”. Он вздохнул с облегчением: “Слава Богу, а то я уже подумал, что ты в Иисуса Христа влюбилась...” В те годы Серёжа был недосягаемой звездой - билеты на его спектакли раскупались задолго вперёд. Но это чувство было настоящим. Я училась тогда на третьем курсе, увидела его - и пропала, влюбилась сразу и безоглядно».
Брак с режиссёром Львом Додиным распался. Тенякова не смогла играть роль любящей жены, скрывая свои настоящие чувства. Она честно всё рассказала и ушла. Юрский тоже сделал непростой шаг - он признался своей супруге Зинаиде Шарко, что его сердце принадлежит другой. Расставание далось тяжело. Однако время показало: это сложное решение оказалось верным. Их взаимная любовь и верность друг другу превратились в долгие годы счастливой совместной жизни. Когда актрису спрашивали, в чём секрет такого крепкого союза, она с лёгкой улыбкой отвечала: «Любовь. Без неё невозможно прожить рядом с человеком столько лет. Конечно, есть и другие вещи. С Серёжей мне всегда было легко, интересно. Ради этого можно многое простить. Мы много работали вместе, разговаривали, молчали. Он часто уезжал на гастроли и это тоже было хорошо. Многие жалуются: мол, долго не видела мужа. А я считаю, что иногда нужно отдыхать друг от друга. Стоило мне соскучиться и он сразу возвращался».
Испытаний судьба им тоже не жалела. Над их жизнью не раз сгущались тучи, но трудности лишь укрепляли их союз и делали чувства ещё глубже. Когда из-за его взглядов и связей с Бродским, Юрский оказался в негласной опале - его перестали приглашать в кино, убрали с экранов, фактически выживали из Ленинграда - Тенякова осталась рядом. Она демонстративно пришла в ЗАГС и сменила свою девичью фамилию на фамилию мужа, несмотря на советы развестись ради собственной безопасности и карьеры. «Если бы передо мной стоял выбор - семья или работа, я бы не раздумывая выбрала семью», говорила она. Более двух тысяч раз они выходили вместе на сцену и появлялись в кадре. Они чувствовали друг друга без слов - понимали манеру игры, характер, темперамент. Неудивительно, что считали себя идеальными партнёрами. Их дуэт в фильме «Любовь и голуби» стал по-настоящему легендарным. Реплики дяди Мити и бабы Шуры мгновенно ушли в народ и до сих пор цитируются.
Коллеги вспоминали о них с особой теплотой: «Их чувства невозможно было скрыть - они проявлялись в лёгких прикосновениях, взглядах и интонациях». Режиссёр Владимир Меньшов говорил: «Мне невероятно повезло. Я изначально думал пригласить актёров гораздо старше, но потом вспомнил про Юрского и Тенякову. Им тогда было около сорока и получился настоящий шедевр». Сергей Юрский ушёл из жизни в 2019 году, прожив 86 лет. И последнее, что он успел сказать - было имя женщины, которую он любил всю свою жизнь.