Представьте: вы идёте по Амазонии. Вокруг — буйство зелени, адская влажность, крики обезьян. Вы смотрите под ноги и видите... песок. Бедную, бесплодную красноватую землю. Парадокс: в самых пышных лесах планеты — самая тощая почва . Она как губка — всё полезное вымывается за секунду. Тут невозможно вести сельское хозяйство. Невозможно? Тогда почему индейцы не просто выживали, а создали великие цивилизации прямо здесь?
Всё дело в одной тайне. Тайне под названием «Терра Прета» (Terra Preta), что в переводе с португальского означает «чёрная земля» .
В океане бесплодных красных почв археологи вдруг находят островки... настоящего русского чернозёма! Земля чёрная, жирная, плодородная, глубиной до двух метров . Она была создана более 2500 лет назад . Но джунгли не производят такой перегной сами. Учёные ломали голову десятилетиями: откуда она взялась? Вулканический пепел? Дно высохшего озера?
Нет. Это рукотворный компост.
Представьте себе «Помойку каменного века». Звучит не очень, но именно так появился райский сад. Древние индейцы поступали гениально просто: они не выбрасывали мусор, а складывали его в кучи (так называемые «миддены»). Рыбные кости, остатки еды, экскременты животных, битая керамика — всё шло в дело . Но главный секрет этого «слоёного пирога» — древесный уголь.
Почему земля не «умерла» за тысячу лет?
Обычная органика сгнивает в жару за пару лет. Но уголь — это углерод, который не едят бактерии. Он как губка-долгожитель: впитывает в себя полезные вещества и удерживает их веками . Получается, индейцы делали биочар (биоуголь) за 2000 лет до того, как это слово придумали современные экологи.
Сегодня эти почвы настолько ценны, что их защищали мини-крепостями. Археологи нашли в Боливии рвы и частоколы, которые огораживали не деревни, а именно поля с Терра Прета . Потерять такую землю было страшнее, чем проиграть битву. Кстати, этот древний углерод до сих пор лежит в земле. Учёные прикинули: вокруг одного поселения скрыто несколько тысяч тонн углерода, который не улетел в атмосферу тысячи лет .
Ирония судьбы: сегодня мы мучительно придумываем, как бы связать углерод, чтобы спасти климат. А индейцы Амазонии просто выносили мусор в нужное место и улыбались, глядя на свои урожаи кукурузы и маниока .
В следующий раз, когда вы решите, что живёте в эпоху самых продвинутых технологий, вспомните Терра Прета. Древние люди знали химию почвы лучше, чем мы иногда знаем содержимое своего холодильника.