Кот-игрун — не такой уж и известный котик русских народных сказок. Дело в том, что он не встречается в знаменитом трёхтомнике сказок А. Афанасьева, а остальные сборники русского фольклора намного менее знамениты. Тем не менее, есть две сказки с участием этого котика. «Иван меньшой-разумом большой» и «Золотой конь».
Главный герой сказки «Иван меньшой-разумом большой» должен выполнить трудную задачу: достать у бабы-Яги и Змея Горыныча три волшебных диковины: гусли-самоигры, гусака-плясуна и кота-игруна. Без боя вышло у Ивана получить эти сокровища: он трижды выиграл у Змея Горыныча в игре, и тому пришлось отдать всё, а потом ещё и на собственном горбу доставить Ивана вместе с вещицу, а также волшебными гусаком и котом на родину. Привёз он их царю, и пошло веселье: «Тут гусли-самоигры заиграли, кот-игрун стал тоненько стереренькивать, а гусак-плясун приплясывать. И такое пошло веселье, — на месте усидеть нельзя. Все именитые гости ударились в пляс. Время идет, а все пляшут и пляшут. У царей да у королей короны сбились набекрень, царевичи да королевичи каруселью в присядке носятся. Министры да бояре потом обливаются, поойкивают, а остановиться никто не может».
«Стереренькивать» — толкования данного слова в интернете не имеется, но можно предположить, исходя из логики, что слово образовано от «теренькать», то есть бренчать, «трень-брень» ещё как аналогия напрашивается... То есть кот-игрун — это кот-музыкант, он играл на гуслях, или на балалайке, или ещё на чём-то, о чём в сказке не говорится. И от его игры, заметьте, никто из присутствующих не мог остановиться, все плясали до упаду, до изнеможения, пока могли двигаться и стояли на ногах... Даже самых знатных людей не миновало волшебство кота-игруна и К... Так бы и продолжалась эта неистовая пляска, если бы наконец Иван не дал команду и очевидно, что кот с гусаком слушались только его одного по праву хозяина, владельца. Странновато, правда, что далее сказка назвала одушевлённых существ диковинами, которые Иван сложил в мешок... Кот-игрун, получается, в мешке жил, кхм.
Вторая сказка рассказывает похожую историю. Главному герою нужно было добыть четыре диковины, среди которых три уже известные и ещё одна, четвёртая — это лисица-цимбалка. Приключение делится на две части: сначала он добывает только три диковины, и это происходит относительно легко: главгерой просто обменивает на них своего волшебного коня, который позже возвращается к Ивану. Иван приносит добытое домой: «Лисица в цимбалы бьет, кот песни играет, гусак пляшет. Веселье началось». Заметим, что в данном случае «кот песни играет». Не сказано, как именно, на чём, но «играет» подразумевает, что он и в этой сказке — музыкант, который играет на музыкальном инструменте. А нет, дальше всё-таки по той же сказке нас ждёт ответ: «Заиграли гусли-самоигры. Ударила в цимбалы лисица-цимбалка. Запел кот-игрун. Пошел в пляс гусак-плясун». Всё-таки кот-игрун не только играет на музыкальном инструменте, он ещё и поёт!
Таким образом, благодаря сравнению двух русских народных сказок с участием кота-игруна можно сделать вывод, что кот-игрун — и поёт, и музицирует, причём как его песня, так и игра, оказывают волшебное воздействие, в одном случае заставляя всех окружающих плясать без удержу, а в другом — завораживает Марью-королевну, заставляя её хотеть слушать дивную музыку бесконечно и ради этого совершать необдуманные поступки вроде вхождения на чужой корабль безо всякой охраны, и вообще...
