При выполнении боевых задач немалую роль играют такие факторы, как довольно обычные при использовании оружия явления: дульное пламя, грохот, задымление.
Причём, если дульное пламя и звуки выстрела запросто выдают местонахождение стрелка, то образующееся задымление не только усиливает этот эффект, но и мешает дальнейшему прицеливанию по противнику, что особенно выражено при стрельбе залпом в безветренную погоду. Однако, с другой стороны, данные явления могут быть с успехом использованы для обмана и деморализации противника, подачи сигнала или, наоборот, маскировки.
В условиях современной войны для маскировки дымом используется различная специальная техника, например дымовые машины, способные покрыть всё туманом на расстоянии до километра, а то и не одного, но всё-таки чаще используются небольшие пиротехнические припасы, известные как дымовые шашки. В данной статье речь пойдёт о малой дымовой шашке ДМ-11, стоящей на вооружении у Российской армии.
Хотя стоящие в начале названия буквы "ДМ" и могут быть расшифрованы как "дымовая мина", ДМ-11 не только не является настоящей миной, включающей в себя шрапнель и запал нажимного действия, но и вообще не предназначена для нанесения каких-либо повреждений напрямую. Примечательно, что даже согласно "Техническому регламенту о безопасности пиротехнических составов и содержащих их изделий" эта армейская дымовая шашка даже не является боеприпасом, а относится к имитационно-пиротехническим изделиям.
Устройство ДМ-11 предельно понятное и достаточно простое, чтобы в случае необходимости производство корпусов можно было наладить на ближайшем консервном заводе.
Сверху цилиндрического корпуса, выполняемого из металла, находится крышка, при снятии которой открывается диафрагма с десятью отверстиями для выхода дыма, одно из которых, находящееся в центре диафрагмы, предназначено для установки в него запальной спички, прилагающейся в комплекте с дымовой шашкой.
Внутри корпуса находится пиротехнический состав, известный как смесь Ершова, изобретённый русским инженером Александром Ершовым, который был современником знаменитого Менделеева, открывшего для Российской Империи бездымный пироксилиновый порох. И если бездымный порох обеспечивал ведение огня без дыма, то маскировочная композиция была должна, наоборот, вопреки известной пословице, производить "дым без огня", то есть создавать надёжную дымовую завесу, но при этом не давать огненного факела и ядовитых газов, так как в противном случае это стало бы оружием массового и жестокого самоуничтожения.
Ершов, подойдя к делу изобретательски, успешно справился с этой непростой задачей. Причём так справился, что изобретённая им композиция с успехом использовалась Русской армией в двух мировых войнах и применяется до сих пор. Ранние её варианты включали до 50% хлористого аммония (минерал нашатырь), 10% древесного угля, 20% хлората калия и 20% нафталина. Пиротехническую основу смеси Ершова составляет уголь и бертолетова соль, позволяя составу гореть в полном отсутствии воздуха, например - под водой.
Нафталин и хлористый аммоний играют роль "полезной нагрузки", которая, собственно, и возгоняется, образуя при этом само дымовое облако.
В современных вариациях, в том числе и той, которой начиняют ДМ-11, нафталин заменяют антраценом, не имеющим столь специфической вони и создающим более эффективную завесу.
Самым большим и при этом, наверное, единственным недостатком дымовой шашки ДМ-11 является малый срок хранения, составляющий при соблюдении всех норм 1 год. Это обусловлено тем, что содержащийся в составе хлорид аммония со временем реагирует с хлоратом калия, образуя при этом взрывоопасный хлорат аммония, способный (при достаточном содержании) самовоспламениться. Эта реакция проходит очень медленно, но при попадании воды в дымовую смесь скорость увеличивается в разы. Как следствие, применение ДМ-11 с истёкшим сроком годности чревато взрывом при зажигании.
В мирное время ДМ-11 находит широкое применение не только на различных военно-тактических учениях и тренировках, но даже в сельском хозяйстве: белый антраценовый или нафталиновый дым помогает справиться с вредителями на полях, а также защитить растения от губительного воздействия низких температур. Помимо всего прочего, было бы очень интересно узнать, насколько хороши ДМ-11 в качестве универсального средства от моли и комаров, не дающих ночью никакого покоя.
Таким образом дымовая шашка ДМ-11, начинённая смесью Ершова, и по сей день является многофункциональным средством, стоящим на вооружении не только у армии, но и у гражданского населения.