Пять фильмов. Сотни миллионов зрителей. И обрыв на самом интересном месте
В 1968 году вышла пятая часть саги об Анжелике — «Анжелика и султан». Экран погас. Занавес опустился. Зрители по всему миру, включая сорок с лишним миллионов советских, ждали продолжения. Книги давали богатейший материал — роман «Анжелика в Новом Свете» уже был написан и издан. Казалось бы, снимай следующую серию.
Шестого фильма не было. Нет его и сейчас. История этого несостоявшегося продолжения — это история о деньгах, усталости, самолюбии и проклятии роли, которая поглотила актрису целиком.
Сначала — о масштабе успеха
Чтобы понять, насколько странным выглядит прекращение серии, нужно осознать, каким феноменом была «Анжелика».
Первая часть вышла на экраны в 1964 году. На премьере в знаменитом кабаре «Мулен Руж» присутствовала сама Коко Шанель, которая после окончания показа аплодировала стоя около десяти минут. 
Успех был немедленным и оглушительным. За четыре года вышли пять фильмов — по одному в год. Каждый собирал миллионы зрителей. У советских зрителей серия фильмов об Анжелике пользовалась невероятным успехом — каждый из них посмотрели около 40 миллионов человек, а новорождённых девочек массово начали называть Анжеликами, Анжелами и Ангелинами. 
Для сравнения: население СССР тогда составляло около 240 миллионов. Каждый шестой советский человек ходил на «Анжелику» в кино. Это не популярность — это культурный феномен.
Почему прекратили: три причины
Мишель Мерсье устала и взбунтовалась
Главная причина — сама актриса. Мерсье была недовольна низкой оплатой и слабыми сценариями новых серий. 
Парадокс был жестоким: фильмы приносили продюсерам огромные деньги, а гонорары актрисы оставались скромными. Гонорар Мишель Мерсье за съёмки в первом фильме «Анжелика — маркиза ангелов» составил всего 45 тысяч франков.  За пять лет условия менялись, но не настолько, чтобы актриса чувствовала себя справедливо вознаграждённой за роль, сделавшую её мировой звездой.
К 1968 году Мерсье приняла решение: хватит. Она хотела играть других персонажей, получать нормальные деньги, строить карьеру за пределами корсета Анжелики. Их могло бы быть семь фильмов, но актриса отказалась от дальнейших съёмок. 
Роберт Оссейн колебался
Планировались ещё съёмки киносаги, но они так и повисли в воздухе из-за нерешительности Робера Оссейна, который играл Жоффрея де Пейрака. 
Оссейн к тому времени активно развивал режиссёрскую карьеру. Возвращаться в роль, пусть и любимой публикой, означало отодвинуть собственные проекты. Без него продолжение теряло смысл — замена главного мужского персонажа убила бы всё очарование.
Режиссёр Бордери и производственная усталость
Бернар Бордери снял все пять фильмов подряд. Это был каторжный труд — один полнометражный костюмированный фильм в год, с масштабными съёмками в нескольких странах, сотнями актёров, сложными декорациями. К 1968 году и режиссёр, и вся производственная команда были, мягко говоря, не в восторге от перспективы продолжать бесконечно.
Почему именно «Новый Свет» не экранизировали
«Анжелика в Новом Свете» — седьмая книга серии (шестой роман «Анжелика и её любовь» тоже не был экранизирован). По сюжету Анжелика и Жоффрей де Пейрак наконец воссоединяются и отправляются в Северную Америку — в дикие леса, к индейцам, в противостояние с колониальными властями.
С точки зрения кинопроизводства это был бы совершенно другой фильм — не роскошный европейский двор, а суровая природа Нового Света, принципиально другие декорации, другая атмосфера. Требовались огромные бюджеты на натурные съёмки. Без Мерсье и Оссейна это не имело смысла. А они оба ушли.
Что стало с актрисой после
История Мишель Мерсье после «Анжелики» — один из самых горьких примеров ловушки культовой роли.
Роль Анжелики стала для Мишель Мерсье звёздным часом и проклятием. После выхода последней серии «Анжелики» в 1968 году она уже не имела прежнего успеха. Фильмы с её участием не пользовались популярностью, попытка уехать в Голливуд и стать продюсером провалилась, и к середине 70-х она практически ушла со сцены. 
В 1999 году банкротство заставило её выставить на продажу личные вещи и платья из фильмов об Анжелике, выкупленные у киностудии после съёмок.  Платья, в которых она играла роль, которая её прославила и одновременно уничтожила её карьеру.
Личная жизнь тоже складывалась трагически. Первый муж спился, второй в припадке ревности пытался изуродовать ей лицо ножом. В 2016 году у актрисы диагностировали рак кожи. Сейчас Мишель Мерсье почти не появляется публично.
Попытка реанимации: ремейк 2013 года
В 2013 году французы всё-таки предприняли попытку вернуть Анжелику на экраны. Новый фильм с Норой Арнезедер в главной роли вышел в прокат.
Новая экранизация была признана провальной — из-за неудачного подбора актёров, множества ляпов, начиная с костюмов. 
Зрители сравнивали нового Жоффрея де Пейрака с Оссейном и находили разницу разительной. Новую Анжелику — с Мерсье. Тоже не в пользу современницы. Ремейк быстро исчез из кинотеатров, не оставив заметного следа.
«Новый Свет» в СССР: книга без фильма
В Советском Союзе ситуация с «Анжеликой» была особенно абсурдной. Первичный кинотеатральный показ цикла начался в конце 1968 года — и сразу с третьего фильма «Анжелика и король». Через год в прокате появился первый фильм. Из каждого фильма советская цензура вырезала примерно по 30 минут экранного действия. Оставшиеся три фильма не прошли цензуру и появились на экранах только с началом Перестройки в 1985 году. 
То есть советский зритель смотрел фильмы не по порядку, с цензурными купюрами, с большими временными разрывами между частями — и при этом всё равно влюблялся в Анжелику миллионами.
Книга «Анжелика в Новом Свете» в СССР вышла в начале 1990-х тиражом 350 000 экземпляров и мгновенно разошлась. Читатели узнали, что стало с Анжеликой и Жоффреем после событий пятого фильма. Фильма к этой книге не существовало. Нет его и сейчас.
Вывод. «Анжелика в Новом Свете» не была снята по совокупности причин, каждая из которых по отдельности казалась преодолимой, но вместе они оказались непреодолимыми: усталость актрисы, нерешительность партнёра, производственное истощение, финансовые разногласия. Mишель Мерсье ушла из роли, которая её сделала — и которая же её уничтожила. Зрители получили пять фильмов вместо задуманных семи. Анжелика так и осталась стоять на берегу Атлантики, готовая к плаванию в Новый Свет — но так и не отплывшая.