Повествование в данной книге ведётся от лица главного героя, Александра Исаева. Он москвич, ему 33 года, и он принят на должность менеджера в крупную солидную компанию.
Первое время он пытается честно выполнять свои рабочие обязанности, но затем ближе знакомится с коллегами, и те посвящают его в свои схемы.
Теперь Саша работает меньше, а зарабатывает больше. Любые отчёты составляются за несколько минут, в квартире делается дорогой ремонт, машина меняется на более солидную.
Саша женат на дочери богатых родителей, которая ему очень быстро становится не интересна, также, собственно, как и он ей. Однажды в кафе он знакомится с девушкой, они начинают встречаться, и он вроде бы даже любит её, но от жены всё равно не уходит…
Такая жизнь продолжается до тех пор пока в их департамент не приходят аудиторы. Их начальник уволен, Саше и его коллегам предложено побороться за место руководителя.
Борьба начинается не очень честная, совсем не честная, не на жизнь, а на смерть, и это реальность, а не речевой оборот для усиления эффекта.
По итогам борьбы руководителем департамента назначен Саша, но приступить к исполнению своих обязанностей он не успевает.
Начинается финансовый кризис, их компанию поглощает огромная корпорация со своими сотрудниками и своими законами. Корпорации объединяются в картель, многие сотрудники оказываются на улице, а тем, кого пока ещё оставили, урезают зарплату и увеличивают рабочий день.
Для уволенных предлагается почасовая оплата труда. К примеру, теперь можно нанять бухгалтера на три часа. Такая система называется: рациональная альтернатива безработице. Из первых букв этого словосочетания и образовано название романа.
Саша не остался на улице, он пока ещё трудоустроен, но условия труда и выплаты с каждым днём становится все печальнее. Постоянно присутствует чувство страха прийти утром в свой кабинет и обнаружить на своём столе приказ об увольнении на фирменном бланке с логотипом корпорации.
Начинаются акции протеста и забастовки, одним из организаторов которых является друг и коллега Александра. За компанию с ним Саша тоже принимает участие в массовых беспорядках, за что попадает в исправительное учреждение.
Выйдя на свободу, Саша получает уведомление об увольнении, о разводе и о конфискации своего имущества в пользу корпорации. Связаться с другом и любовницей ему не удаётся.
Дальше начинается депрессивная заключительная часть книги.
Оставлять книгу, также как и перечитывать её, я не планирую.
Основная мысль книги, на мой взгляд, проста и лежит на поверхности: жить нужно здесь и сейчас, нельзя ничего откладывать на потом, так как это «потом» может и вовсе не наступить. Может лишь наступить момент, когда будет поздно что-либо менять, и уходить будет уже некуда и не к кому…