Эта лягушка стала бы идеальным шпионом. Ее кожа прозрачна настолько, что сквозь нее видно сердце, печень и кишечник. Но главная загадка — почему она не умирает от собственной прозрачности?
Если вы никогда не слышали о стеклянных лягушках — вы не одиноки. Эти существа обитают в кронах деревьев Центральной и Южной Америки, и увидеть их в дикой природе практически невозможно. Не потому, что их мало. А потому, что они стали призраками.
Днем стеклянная лягушка спит на нижней стороне листа. И в этот момент она превращается в буквально прозрачный студень. Сквозь кожу на брюшке видно, как бьется сердце, как сокращается желудок, как желчь переливается в печени. Зеленоватая спинка еще выдает присутствие животного, но брюшко — чистое, как оконное стекло.
Долгое время биологи ломали голову: зачем лягушке такая экстремальная маскировка? Ответ нашелся совсем недавно, и он оказался гораздо хитрее, чем просто «спрятаться от хищника».
Дело в крови.
Большинство прозрачных животных в океане (например, медузы) просто не имеют красной крови. У них гемолимфа или что-то еще. Но стеклянная лягушка — позвоночная. У нее есть красные кровяные тельца, гемоглобин, и кровь должна быть ярко-красной. А ярко-красное пятно внутри прозрачного тела — это как маяк для змеи или птицы.
И природа нашла гениальное решение. Когда лягушка спит, она прячет почти всю свою кровь в печени. До 90% красных кровяных телец уходят в этот орган. Печень становится темно-багровой, почти черной, а все остальное тело остается пустым и прозрачным.
Представьте себе.
Вы ложитесь спать, и ваша кровь утекает из конечностей и туловища в один орган. Для человека это смертельно. Для стеклянной лягушки — обычный воскресный сон.
Просыпаясь, лягушка запускает кровь обратно в сосуды, становится непрозрачной, розоватой и отправляется охотиться. Кровеносная система при этом не повреждается, тромбов не образуется, органы не страдают. Как она это делает — ученые до сих пор не поняли до конца. Но если разгадают механизм, это может перевернуть медицину. Представьте лекарства, которые предотвращают инсульты, временно «отключая» кровоток в нужных участках.
А пока мы просто смотрим на маленькую зеленую лягушку, которая умеет то, что не умеет никто из нас. Становиться невидимкой, задвигая свою кровь в печень.