История этого дома началась с трагедии другого дома - тот обрушился. В 30-е годы появилась в городе такая контора, как «Казнадстрой», занималась она тем, чем ей и полагалось по названию – надстроем. Надстраивались бывшие купеческие дома и дворянские особняки, в Советском Союзе они получили новое предназначение - вместить, как можно больше жильцов или госучреждений. Дореволюционные дома Казани были в большинстве своем двухэтажными, так было и с Гостиным двором, часть которого доходила до перекрестка нынешних улиц Чернышевского и Кремлевской.
«Казнадстрой» берется за Гостиный двор, надстраивая его третьим и четвертым этажами. Здание становится таким неказистым, что на долгие годы за ним закрепляется прозвище - «бегемот». В старых помещениях Гостиного двора продолжает работать главный городской музей, открывшийся здесь еще в 1895 году, а в надстроенные этажи заезжают разные конторы.
Юго-восточная часть роскошного прежде здания Гостиного двора, не выдержав такого издевательства над собой, обрушается.
Восстанавливать старое было в советское время непопулярно, возникает новый грандиозный проект, за его проработку берется известный архитектор Ахмед Гадиевич Бикчентаев, тот самый, кто создал здание химфака с колоннами на месте Воскресенской церкви. На дворе - архитектурное время «сталинского ампира». На бумаге рисуется монументальное здание с несколькими арочными пролетами, с ярусной башней со шпилем, венчающей угол, выходящий на перекресток дорог, присутствуют колонные портики и лоджии. На чертеже получилось очень красиво, но пока суть да дело, стремительно меняется эпоха: вслед за печально известным Постановлением «Об устранении излишеств в проектировании и строительстве» на смену «сталинскому ампиру» приходит эпоха хрущевских «трущоб-хрущоб». Башня, шпиль, арки и т.д. признаются «излишествами», на архитектора обрушивается критика «в показной архитектуре». Максимум, что оставляют Бикчентаеву – один арочный проем.
Без шпиля здание на перекрестке приобретает совершенно другой вид – воткнутой не на свое место «коробки», оно теряет задумку архитектора и не его вина, что здание теперь в этот перекресток гармонично не вписывается.
От сталинской эпохи на доме еще терракотовая плитка, ее стали активно использовать в облицовке зданий в Москве в послевоенное время (пример - знаменитые сталинские высотки конца 40-х - начала 50-х). В Казани же лишь одно здание с терракотой в центре города.
Откуда появилось народное название «дворянское гнездо»? Конечно, никаких дворян в 50-е годы (здание было достроено в 1959 году) уже не было. Здание вблизи Казанского Кремля строилось для предприятия «почтовый ящик №735» (прежнее название КМПО), предприятие с обозначением «почтовый ящик» подразумевало его секретность. Квартиры в доме были хорошие, престижные. У кого-то даже возникла идея, снести почти весь Гостиный двор, не только то, что обрушилось, оставив лишь маленькую музейную часть и построить целый комплекс новых жилых зданий у Кремля для партийной номенклатуры, слава Богу, не реализовалось.
Кроме жилых помещений в доме на первом этаже долгое время работал ЗАГС, мои родители там регистрировались. Автомобили, как и сейчас, вблизи Кремля парковать было нельзя, и все свадебные кортежи выстраивались по улице Чернышевского.
Мне же с детства здание запомнилось мороженым в металлических креманках и молочными коктейлями. На первом этаже работал очень хороший, по тем временам, продуктовый магазин, как и полагалось в здании такого ранга. Был при магазине буфет с выпечкой, где делали и молочные коктейли из того самого натурального советского мороженого. Когда мы гуляли с бабушкой, то обязательно сюда заглядывали, и она мне их покупала.
Сейчас в доме тоже работает продуктовый, но с другой стороны здания и заходить в него неинтересно.