На расстоянии 11 000 световых лет от нас обычная звезда внезапно начала мерцать как сумасшедшая. Звезда Gaia20ehk в созвездии Кормы долгие годы светила стабильно, как наше Солнце.
Но в 2021 году всё изменилось.
Что увидели телескопы?
«Светимость звезды была стабильной, но с 2016 года начались три провала яркости. А потом, примерно в 2021 году, звезда просто сошла с ума», — говорит астроном Энди Цанидакис.
Причина оказалась поразительной — огромные облака горячей пыли и обломков дрейфовали перед звездой. Скорее всего, это следы катастрофического столкновения двух планет.
«Невероятно, что различные телескопы зафиксировали это столкновение в реальном времени.»
Космическая катастрофа в деталях
Планеты сначала кружили всё ближе друг к другу, затем начались «касательные удары», которые не производили много инфракрасной энергии. Потом произошло большое катастрофическое столкновение — и инфракрасное излучение резко выросло.
Столкновение двух массивных тел производит именно такие уровни тепла. Перед жестоким ударом планеты были заперты в смертельном танце.
Температура обломков: настолько горячие, что светятся в инфракрасном спектре
Масштаб катастрофы: облака пыли размером больше орбиты Земли
А что если это наше прошлое?
Поразительно, но это столкновение может повторять древнюю катастрофу, произошедшую 4,5 миллиарда лет назад с Землёй. Планета Тейя размером с Марс врезалась в нашу планету, уничтожив себя в процессе, а её остатки постепенно сформировали Луну.
Облако обломков вокруг Gaia20ehk вращается примерно на том же расстоянии от звезды, что и Земля от Солнца. В этом месте разбросанный материал может остыть и объединиться в новые планетные тела, потенциально образовав систему типа Земля-Луна.
А вы знали?
Учёные не смогут точно узнать результат до тех пор, пока «пыль буквально не осядет» в системе. Это может занять несколько лет — или несколько миллионов. На данный момент зарегистрировано лишь несколько других планетарных столкновений, и ни одно не имеет столько сходств с ударом, создавшим Землю и Луну.
Так что же будет дальше с разрушенными мирами на расстоянии 11 тысяч световых лет?
🔭 Подписывайтесь на «ИНОПЛАНЕТЯНИН» — исследуем вселенную вместе!