Давно это было, тогда еще мобильного интернета не было и смартфонов. Мне 46 и мне повезло попасть на учебу в Англию; училась не в Лондоне, ездила вечером после занятий на электричке примерно час в одну сторону. Погулять удалось, но в музеи не попала и многого не рассмотрела. У меня была виза на полгода, и я поехала еще раз сама. Это было первое мое самостоятельное путешествие в Европу.
Деньгами не особо располагала, пришлось экономить - у них там все дорого. Мой рейс из Москвы задержали, и в метро Лондона я попала в начале 12-го ночи. Начались «приключения»: ехать мне далеко, станция пересадки оказалась закрыта по техническим причинам. Пока я плутала в метро, оно закрылось, и я оказалась на улице черти где в пол первого ночи.
Нервничать не имело смысла, начала осознавать, что ночевать мне на улице. В кармане фунтов 15 и немного долларов для обмена- куда ехать не знаю. При подготовке к поездке я ошиблась: возле моего отеля не было станции метро, там железнодорожная платформа. Что делать? Поехала на вокзал, там хоть людно. Мне помогали местные: подсказали номер автобуса и остановку. Но вокзал уже закрыт - вот незадача. Обратилась к полицейским, показала распечатку с букинг.ком. На мое счастье один из них знал мой отель! Он-то и подсказал мне как добраться: ночные автобусы; у нас еще таких не было. Я с долгим ожиданием и пересадками в 2 часа ночи стою где-то с виду в не очень благополучном районе. Боялась, конечно. Наконец, дождалась нужного автобуса, выхожу на конечной, кроме меня там вышел еще парнишка. Он-то и показал мне направление к моему отелю, пожелав удачи. Протопав какое-то время по темноте в три ночи вошла в отель! Какое это было счастье что жива, и что крыша над головой есть!
Лондон осмотрела, поехала в Шотландию ночным автобусом. Эдинбург прекрасен! Это была поездка по местам Марии Стюарт. Была во дворце Холируд - ее резиденции, гуляла по городу.
Из Эдинбурга электричкой доехала до город Данди, где меня встретили из интернет сообщества - клуб гостеприимства. Договариваешься, кто готов тебя пригласить в гости, стол и кров типа гарантирован. У меня тоже останавливались путешественники.
В трехкомнатной обычной квартире мне была выделена отдельная комната, поболтали с хозяевами вечером. Это был мой первый опыт. Мне оставили ключ, показали что и где поесть, компьютер и т.п. Когда я утром встала, никого не было. Позавтракала, собралась, закрыла дверь и опустила ключ в почтовый ящик на двери- он свалился в квартиру.
Мой маршрут продолжился по замкам Шотландии. Недалеко от городка Перта меня интересовал Скунский дворец (Scone Palace) - место коронации шотландских королей.
Ночевала в Перте, быстро нашла комнату в приличном b&b.
Дальше средневековый белоснежный замок Блэр (Blair Castle) - очень красивый! А какой парк там! Я передвигалась электричками с пересадками.
Добралась до Инвернесса, это район шотландских гор - стоило заночевать там, но у меня планы меняются на ходу. Еду на озеро Лох Несс, вдруг Несси увижу:-)
Автобус в деревеньку Dramnadrochit отходил в 17.30, поздновато будет, но деваться некуда. Вышла на первой остановке из автобуса и пошла по указателю в сторону озера.
Долго шла, заплутала видимо, спросила у какого-то мужика дорогу, он сказал что до озера 3 км. Блин, темнеет, а деваться некуда. Зря что ли приехала - потопала. Тут мужик обгоняет меня (он на машине был), тормозит - подбросил меня до озера. Вернее до старого разрушенного замка на берегу озера, все забором и колючкой огорожено, закрыто.
Пофантазировала в темноте на фоне озера про чудовище и на подошедшем через час автобусе уехала обратно.
Опять скачки - бегом из автобуса в электричку - успеть за 5 минут - и я уже еду в Стирлинг. Решение пришло спонтанно: я собиралась ночевать недалеко от Инвернесса у друзей из интернет сообщества. Там подъемник на гору есть - хотела подняться, но Мария Стюарт спутала мои планы, мне срочно стало надо в городок Stirling, где она провела свое детство.
Все-таки я авантюристка, в Стирлинг приехала в начале 12-го ночи, жилья нет. Пошла в сторону центра города, спросила у каких-то рабочих в форменных жилетах где можно ночлег найти. Представляете, через минут 30 я уже в постели была. Повезло! Утром разглядела мое пристанище. Хозяйка рассказала, что дом 1852 года, это ее собственность. Красиво!
С утра отправилась в замок, мало там было о жизни Марии Стюарт. А городок приятный.
Возвращаюсь из Шотландии, остановка город Йорк; приехала около 6-ти вечера, жилья у меня нет. Долго искала отель или B&B, ну ничего в центре города. Пара очень дорогих отелей - и только. Уже отчаялась, порадовалась лишь что сейчас не 11 ночи, как было в Стирлинге. И тут попался парень, знающий ближайший хостел. Делать нечего, лучше чем ничего: у меня была койка на втором этаже двухярусной кровати.
Йорк - даже не знаю какие слова подобрать, чтобы описать его. Сказочно красив! Улочки, улочки, улочки... Кривые и узкие, и такие красивые. И красивейший готический собор Йорка (York Minster).
В Лондон вернулась в шестом часу вечера, Гостиница у меня была забронирована на оставшиеся 2 дня, но что это настолько гаденький отель я поняла по прибытии. У него лишь одно достоинство - в центре, недалеко от Оксфорд и Бейкер стрит. Комната премалюсенькая, душная и еще окна выходят на шумную проезжую часть. Зато вечер удался: поехала попытать счастья в театр Ковент Гарден и попала! На балет "Баядерка": сидела под потолком, но зато в Ковент Гардене.
Авантюризм и бесстрашие - это точно мое, следующие мои путешествия были в том же духе.