Автобус ЗИЛ-158 стал одним из самых узнаваемых и массовых городских автобусов СССР. Его история началась в 1956 году, когда был представлен первый образец, созданный на базе предыдущей модели ЗИС-155. В отличие от предшественника, ЗИЛ-158 получил удлинённый на 770 мм кузов, что позволило увеличить пассажировместимость до 60 человек (32 места для сидения).
С 1957 по 1959 год автобус выпускался на заводе имени Лихачёва (ЗИЛ), а затем производство было полностью перенесено на Ликинский автобусный завод (ЛиАЗ), где с 1959 по 1970 год было изготовлено более 50 тысяч экземпляров. В Москве и других городах СССР ЗИЛ-158 стал основным городским автобусом 1960-х — начала 1970-х годов. Последние машины были сняты с эксплуатации в конце 1970-х, а в некоторых регионах они работали до начала 1980.
Автобус имел вагонную компоновку с несущим кузовом, переднемоторную схему и привод на задний мост. Подвеска всех колёс была рессорной, а двери для пассажиров открывались наружу, что часто вызывало неудобства в плохую погоду.
За годы выпуска ЗИЛ-158 претерпел ряд изменений:
- **ЗИЛ-158В** — модернизированная версия с новым сцеплением, коробкой передач и улучшенной тормозной системой.
- **ЗИЛ-158А** — туристическая модификация с остеклённой крышей и увеличенным числом сидячих мест.
- **ЗИЛ-158+Аремкуз-2ПН-4** — экспериментальный автобусный поезд (тягач + прицеп), испытывавшийся в Москве и Ленинграде.
- **ЛиАЗ-5Э-676** — опытный сочленённый автобус на базе ЗИЛ-158В, но в серию не пошёл из-за недостаточной мощности двигателя.
ЗИЛ-158 эксплуатировался практически во всех уголках СССР. Несмотря на ряд недостатков (слабый кузов, отсутствие усилителя руля, недолговечная обивка сидений), автобус был незаменим для городских перевозок. С появлением более современных ЛиАЗ-677 и других моделей ЗИЛ-158 постепенно выводился из эксплуатации.
Сегодня этот автобус — настоящая легенда советского автопрома, символ эпохи и объект интереса для коллекционеров и любителей ретро-техники. Его можно встретить на выставках, в музеях и даже на дорогах в качестве рабочей техники в некоторых регионах.
ЗИЛ-158 оставил большой след в истории как один из самых популярных городских автобусов СССР.