Asia — одна из самых выдающихся супергрупп в истории рока. Сформированная в 1981 году, она объединила участников самых легендарных прогрессив-рок-коллективов той эпохи. В оригинальный состав вошли вокалист и басист Джон Уэттон (ранее игравший в King Crimson), гитарист Стив Хау (из Yes), клавишник Джефф Даунс (также из Yes и The Buggles) и барабанщик Карл Палмер (из Emerson, Lake & Palmer). Этот сплав талантов был поистине невероятным: музыканты взяли свой колоссальный опыт в прог-роке и соединили его с более доступным, радиоформатным звучанием, которое доминировало в начале 1980-х.
Их одноименный дебютный альбом Asia, выпущенный в 1982 году, стал коммерческим триумфом, локомотивом которого выступил масштабный хит «Heat of the Moment». Клип на эту песню стал неотъемлемой частью эфира MTV — новой телевизионной сети, которая вскоре сформирует поп-культуру 80-х. MTV сыграло ключевую роль в знакомстве широкой аудитории с Asia, а их дебютник взлетел на первую строчку чарта Billboard 200.
Несмотря на коммерческий успех первых двух альбомов, вскоре группа столкнулась с внутренним давлением и сменой состава. Стив Хау ушел после выхода альбома Alpha. На протяжении 80-х и 90-х годов Asia прошла через множество реинкарнаций. Разные музыканты, включая гитариста Эла Питрелли и вокалиста/басиста Джона Пейна, привносили новую динамику, но оригинальный состав всегда оставался сердцем идентичности Asia. В 2006 году группа триумфально воссоединилась.
В этой статье мы подробно исследуем лучшие песни с каждого студийного альбома Asia, охватывая всю их впечатляющую карьеру — от покоривших чарты хитов до глубоких композиций, определивших их постоянно меняющееся звучание.
«Soul Survivor» — альбом Asia (1982)
«Soul Survivor» с дебютного альбома представляет собой поворотный момент не только в карьере группы, но и в эволюции их подхода к написанию песен. Альбом, записанный на лондонской студии Townhouse и спродюсированный Майком Стоуном (известным по работе с Queen и Journey), разошелся тиражом более 4 миллионов копий только в США.
Этот трек — яркий пример лаконичного, радиоформатного подхода группы, в котором, однако, сохранились корни прог-рока. Текст песни наполнен образами настойчивости и внутренней силы: строки вроде «Я — последний оставшийся в живых» и «Я все еще буду здесь» указывают на стойкость главного героя. Музыкально композиция идеально сочетает атмосферные клавишные Даунса с мелодичной гитарой Хау.
Для Уэттона и Хау, привыкших к сложным, растянутым на 20 минут композициям в King Crimson и Yes, решение сжать свой талант до структуры в 4 минуты 52 секунды было смелым шагом. И этот шаг блестяще оправдался, сделав «Soul Survivor» мощным свидетельством того, как можно объединить техническую виртуозность с мейнстримной привлекательностью.
«The Smile Has Left Your Eyes» — альбом Alpha (1983)
Выпущенная на втором альбоме группы, эта песня остается одним из самых эмоционально заряженных и интроспективных треков Asia. Записанный на студии Le Studio в Квебеке, альбом Alpha достиг 6-го места в Billboard 200. Музыкальное направление сместилось в сторону поп-звучания, но именно эта композиция выделяется на общем фоне.
Это поразительная баллада, демонстрирующая вокальное и композиторское мастерство Джона Уэттона. Тема песни — распад отношений. Строки «Теперь слишком поздно, улыбка покинула твои глаза» вызывают глубокое чувство утраты и сожаления.
Песня начинается мягко, с изящных клавишных Даунса, и постепенно перерастает в мощное крещендо с парящей гитарой Хау и сдержанными, но выразительными ударными Палмера. В отличие от оптимистичной «Soul Survivor», этот трек уходит в более темные, уязвимые эмоциональные территории, доказывая, что Asia умеет трогать за душу.
«Go» — альбом Astra (1985)
Третий альбом ознаменовал резкое изменение в звучании и составе: место Стива Хау занял гитарист Мэнди Майер. Astra продемонстрировала более агрессивный, перегруженный синтезаторами стиль, отражающий реалии рока середины 80-х.
«Go» — это динамичный открывающий трек, движимый помпезными клавишными Даунса и острыми как бритва риффами Майера. Песня несет в себе отполированное ощущение стадионного рока.
Припев с его настойчивым повторением слова «Go» подталкивает слушателя вперед, что идеально отражает тему песни — вырваться на свободу и двигаться дальше («Не оглядывайся, ты такой не один»). Участие Королевского филармонического оркестра добавляет треку грандиозности. Хотя сам альбом продавался хуже предшественников, «Go» остается мощным гимном жизнестойкости группы.
«Days Like These» — альбом Then And Now (1990)
Эта песня вошла в альбом Then and Now, который не был полноценным студийным релизом, а представлял собой сборник хитов с пятью новыми треками. Место гитариста на этот раз занял Пэт Тралл.
Текстуально «Days Like These» — это позитивный гимн, воспевающий оптимизм. Припев «И кажется, что это лучшие дни в нашей жизни» транслирует послание надежды. Музыкально песня отличается ярким, отполированным продакшеном от Джона Калоднера и Фрэнка Вульфа.
Это уже не прог-рок, а очень качественный поп-рок рубежа 80-х и 90-х. Заразительная мелодия помогла треку достичь 64-го места в Billboard Hot 100 и получить плотную ротацию на рок-радио, доказав, что Asia все еще актуальна в меняющемся музыкальном ландшафте.
«Lay Down Your Arms» — альбом Aqua (1992)
Этот альбом знаменует начало совершенно новой эры: на место Джона Уэттона пришел новый вокалист и басист Джон Пейн. Большую часть гитарных партий записал Эл Питрелли (позже прославившийся в Megadeth), хотя Стив Хау частично вернулся в качестве гостя.
«Lay Down Your Arms» — один из самых мощных треков пластинки. Текст касается тем мира и примирения: «Сложите оружие, сдайтесь мне». Послание можно трактовать и как личное, и как универсальное политическое.
Музыкально песня балансирует между классической мелодикой Asia и современным хард-роковым звучанием. Острая гитара Питрелли и более грубый, роковый вокал Пейна вдохнули в группу новую жизнь. Трек занял 4-е место в чарте U.S. Billboard Mainstream Rock Tracks.
«Desire» — альбом Aria (1994)
В 1994 году за барабанную установку сел Майкл Стерджис, заменив Карла Палмера. Оставшееся ядро — Пейн, Даунс и Питрелли — продолжило развивать звук Asia.
«Desire» сочетает мелодичные хуки с более зрелым, тяжелым тоном. В центре текста — конфликт между сильным желанием и самоконтролем («Желание сжигает меня дотла»). Огненная гитара Питрелли здесь выходит на передний план: его замысловатые соло и мощные аккорды подчеркивают эмоциональный вес композиции.
Барабаны Стерджиса звучат резче и точнее, чем у Палмера, придавая треку современную остроту. Это смелое и агрессивное направление для группы в середине 90-х.
«Into the Arena» — альбом Arena (1996)
Альбом Arena показал готовность Asia к экспериментам. Для записи были приглашены совершенно разные музыканты. Основную гитарную работу выполнили Азиз Ибрагим и Эллиотт Рэндалл, а во вступительном треке ураганное соло выдал японский гитарист-виртуоз Хотей Томоясу. К барабанам Стерджиса добавилась сложная перкуссия Луиса Жардима.
«Into the Arena» воплощает авантюрный дух пластинки. Песня наполнена мощными гитарными риффами, сплетенными с атмосферными клавишами Даунса.
Текст посвящен темам вызова и борьбы («Стоя перед огнем, я готов выйти на арену»). Многослойные гитары и усиленная перкуссия отличают этот трек от традиционных синтезаторных аранжировок группы прошлых лет.
«Awake» — альбом Aura (2001)
К моменту записи Aura группа сократилась до дуэта Джона Пейна и Джеффа Даунса. Они подошли к делу с размахом, пригласив целую плеяду приглашенных звезд: Тони Левина (King Crimson), Криса Слейда (AC/DC) и вернувшегося на пару треков Стива Хау.
«Awake» — одна из самых амбициозных песен альбома. В ее основу легли стихи Омара Хайяма — размышления о жизни, судьбе и времени. Музыкально трек сочетает мелодичный рок с акустическим, почти латиноамериканским звучанием, которое наметилось еще на предыдущем альбоме.
Гитара Гатри Гована добавляет богатую текстуру, а вокал Пейна звучит медитативно и притягательно. Это очень нестандартная, многослойная композиция.
«Long Way From Home» — альбом Silent Nation (2004)
Эта пластинка стала закрывающей главой эры Джона Пейна перед воссоединением оригинального состава. Альбом был полностью спродюсирован Пейном и фокусировался на более прямолинейном рок-звучании.
«Long Way From Home» — глубоко эмоциональный трек об изоляции и тоске по связи («Я далеко от дома, и я так скучаю по тебе»). Более медленный темп, атмосферная постановка и сдержанная, но невероятно выразительная гитара Гатри Гована подчеркивают меланхолию лирики.
Тексты Пейна на этом альбоме часто касались проблем отчуждения в современном мире, и здесь эта тема приобретает личный, человеческий масштаб.
«I Will Remember You» — альбом Phoenix (2008)
Триумфальное возвращение классической четверки — Уэттона, Хау, Даунса и Палмера, которые не записывались вместе более двадцати лет! Альбом Phoenix стал невероятно ожидаемым событием в мире рока.
«I Will Remember You» — пронзительная баллада, отражающая саму суть их воссоединения. Строки «Я буду помнить тебя, а вспомнишь ли ты меня?» пропитаны ностальгией по ушедшему времени.
Душевный вокал Уэттона, сложные клавишные пассажи Даунса и фирменная филигранная гитара Хау доказали: химия между этими легендарными музыкантами никуда не исчезла. Это более взрослая и зрелая перспектива по сравнению с их песнями о разбитом сердце из 80-х.
«Through My Veins» — альбом Omega (2010)
Одиннадцатый альбом, спродюсированный Майком Паксманом (первым сторонним продюсером со времен дебюта 1982 года), продемонстрировал невероятно гармоничное и зрелое звучание воссоединившейся группы.
«Through My Veins» — это медитация на тему глубокой эмоциональной связи, которая сохраняется даже после физической разлуки («Я чувствую тебя в своих венах, твоя любовь — по-прежнему моя сила»). Песня звучит меланхолично, но жизнеутверждающе.
Сдержанный, но полный глубины вокал Джона Уэттона идеально ложится на изысканную игру Стива Хау. Этот трек доказывает способность оригинального состава сочетать высокую технику с искренностью.
«Face on the Bridge» — альбом XXX (2012)
Альбом, выпущенный к 30-летию группы, украсила обложка с Водяным Драконом от Роджера Дина. По иронии судьбы, это был последний студийный альбом классического состава Asia.
Лид-сингл «Face on the Bridge» — это размышление о наследии и течении времени («Лицо на мосту, это долгий путь вниз»). Песня объединяет фирменный стадионный припев с философской тяжестью.
Вокал Уэттона полон гравитаса, а парящая гитара Хау и синтезаторы Даунса создают ту самую магию, за которую миллионы людей полюбили Asia в 1982 году. Это великолепное прощание великого квартета.
«Valkyrie» — альбом Gravitas (2014)
Тринадцатый альбом стал финальным аккордом для оригинального вокалиста Джона Уэттона перед его уходом из жизни в 2017 году. Стив Хау покинул группу, и его место занял молодой гитарист Сэм Коулсон.
Открывающий трек «Valkyrie» обладает эпическим, кинематографическим размахом. Лирика обращается к мифологическому образу Валькирий, забирающих души павших воинов на небеса. Строки «Падая с небес, моя душа коснулась земли» звучат невероятно мощно и трагично, учитывая дальнейшую судьбу Уэттона.
Симфонический масштаб песни и обновленная гитарная энергия Коулсона сделали «Valkyrie» одной из самых сильных работ группы в их поздней дискографии. Это монументальное прощание одного из величайших голосов прогрессивного рока.
А какой период творчества Asia ближе вам: стадионные гимны 80-х, экспериментальные работы с Джоном Пейном в 90-х или мудрые альбомы воссоединившегося состава? Какая песня группы вызывает у вас больше всего эмоций? Делитесь своим мнением в комментариях! И не забудьте подписаться на наш канал, чтобы не пропустить новые статьи о легендах мировой музыки.