Исполнитель хита «3 сентября» не нашел общего языка с советской властью, из-за чего подвергался цензуре и не появлялся на телевидении. Шансонье ничего не оставалось, как покинуть страну и продолжить творить за ее пределами.
Вместе с Михаилом Шуфутинским в то время эмигрировали многие известные люди. По его словам, ситуация в стране становилась «шаткой», и развиваться казалось невозможным. Певца перестали выпускать за границу в командировки, поэтому он взял «билет в один конец» и отправился покорять США.
«Это была другая Америка, совершенно другая жизнь. И жить там было намного легче, чем сейчас, например. И проще. Нас встретили, нас приняли туда», — вспомнил шансонье в шоу «Судьба человека» на телеканале «Россия-1».
В США он выступал в ресторанах, занимался продюсированием и выпускал новые песни, которые пользовались популярностью и на родине. Шуфутинского приглашали выступать на отечественной эстраде, но он долго не решался возвращаться с гастролями.
Кадр из шоу «Судьба человека»
Однако в его возвращении важную роль сыграла Алла Пугачева, с которой он в свое время учился в одном музыкальном училище в Москве.
«Однажды Алла приехала на гастроли, я еще в Лос-Анджелесе жил. Она приехала и говорит: „Ты знаешь, из всех окон в Москве и вообще везде звучит твой голос. Тебе нужно приехать“. Однажды один из импресарио-эмигрантов предложил мне поехать на гастроли. Я, конечно, сначала волновался, но очень мне хотелось», — признался заслуженный артист России.
В 90-е годы он впервые выступил на родине перед десятками тысяч зрителей, и публика встретила его очень тепло — зал аплодировал стоя. После этих гастролей Шуфутинский понял, что хочет вернуться. Однако окончательно он переехал в Россию в начале нулевых.