Какие странные рыбины! Они к нам, часом, не с другой планеты пожаловали?
Нет, рыбины вполне себе земные и населяют воды Индийского и Тихого океанов. Но зачем же земной рыбине такая странная башка? А дело в том, что шишколобые рыбы-попугаи питаются облепленными водорослями кораллами, веточки которых перед употреблением в пищу разбивают шишками на своих лбах.
Отломанные фрагменты немедленно отправляются в пасть-дробилку и с оглушительным хрустом пережёвываются. Не зря же рыбий рот оборудован двумя мощными зубами-пластинами. От известковых наружных скелетов кораллов рыбам толку в плане питательности никакого, и в пищеварительной системе усваиваются только водоросли, которыми те облеплены, да мягкое содержимое полипов.
Однако твёрдые осколки и обломки всё же нужны – словно камушки в желудках птиц, они помогают рыбам-попугаям переваривать пищу, работая как жернова, перетирая еду в желудке и облегчая дальнейшее усвоение питательных веществ.
Но поработав мельницей, вся эта твёрдая известковая масса в итоге раскрашивается и отправляется на выход. Думаете, получаются просто какашки? Нет! Получается песок, из которого на 85% состоят некоторые пляжи – например, пляжи Мальдив.
За год один шишколобый гигант, способный вымахать до 1, 3 метров в длину, вырабатывает около 400 килограммов песка, причём делает он это практически без перерыва. Поэтому если во время дайвинга вам когда-нибудь повезёт оказаться рядом с косяком рыб-попугаев, то присмотритесь повнимательнее и увидите, как за плывущими рыбами на дно сыплется песок.
А учитывая то, что живут рыбы-попугаи до 40 лет, можно легко себе представить сколько песка за свою жизнь способна создать всего одна популяция, обитающая в зоне рифа. Так что если вам когда-нибудь доведётся понежиться на пляже в зоне обитания рыб-попугаев, то можете вспомнить, какое происхождение имеет местный песочек. Ну или лучше не вспоминайте!
Приглашаю вас также на свой телеграм-канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.