Смотрели когда-нибудь на яркую бабочку и думали: «Ну и красота!»? А зря. За этой красотой скрывается настоящий вампир. Только вместо крови её жертвой становятся… слёзы.
Да-да, вы не ослышались. В джунглях Амазонки творится такое, от чего сценарий любого хоррора покажется детским садом. Там бабочки — те самые безобидные создания, порхающие с цветка на цветок, — превращаются в охотниц за чужим горем.
Кто здесь плачет и почему?
Это не шутка и не выдумка фотографов. У этого явления есть даже научное название — лакрифагия. В переводе с латыни это буквально означает «питание слезами». И главные «крокодильи» слёзы здесь, внимание, проливают… черепахи.
В западной части Амазонки можно увидеть удивительную картину: на головах жёлто-пятнистых речных черепах (Podocnemis unifilis) сидят целые рои ярких бабочек и спокойно пьют из их глаз.
Но зачем черепахам вообще плакать? Дело не в грусти.
Черепахи, как и многие рептилии, таким образом выводят из организма лишнюю соль. Для них это обычный физиологический процесс. А для бабочек — настоящее пиршество.
Почему бабочки стали пить слёзы?
Весь секрет — в голоде. Обычная еда бабочек — цветочный нектар — практически не содержит солей и минералов. А без них, например, без натрия, бабочки не могут нормально летать и размножаться.
И тут на помощь приходят черепахи. В их слезах натрия — хоть отбавляй! Бабочки садятся прямо на морду рептилии, погружают свой тонкий хоботок в каплю и просто пьют. Похоже, черепахам это даже не мешает. Они настолько спокойны, что позволяют насекомым делать своё дело часами.
Где можно увидеть это чудо?
И вот что самое интересное: такое «шоу со слезами» идёт только в Амазонии. Больше нигде на планете вы такого не увидите. Учёные считают, что всё дело в особом климате. Этот регион находится очень далеко от океана, отгорожен Андами, и дожди вымывают из почвы все соли. Натрия в природе там катастрофически не хватает. Вот бабочкам и приходится искать обходные пути.
Кстати, слёзы черепах — это «люкс-вариант». Обычно эти насекомые собирают минералы из грязи, навозной жижи или даже человеческого пота. Но, согласитесь, фотография бабочки, пьющей из лужи, выглядит не так эффектно, как та, где она деликатно пьёт слезу рептилии.
А черепахам-то каково?
Учёные до сих пор спорят. С одной стороны, бабочки не причиняют черепахам боли и не повреждают глаза. С другой — тучи насекомых на морде явно мешают обзору и могут привлечь хищников. Некоторые специалисты даже шутят, что бабочки выступают в роли бесплатных офтальмологов, очищая глаз черепахи.
Правда это или нет — пока неясно. Но одно известно точно: в мире природы всё гораздо сложнее и удивительнее, чем мы привыкли думать. И в следующий раз, увидев красивую бабочку, знайте: может быть, она просто ждёт, когда вы заплачете.