Какое-то время назад я говорил о том, что компания Revell переиздает свою старую модель большого пожарного катера Fire Fighter.
Тогда же я высказал неуверенность в том, что эта модель имеет реальный прототип. Меня этот вопрос зацепил и я провел независимое расследование. И знаете, что я узнал? Нет? Рассказываю!
Рождение легенды
Нью-Йорк, 30-ые годы, Соединенные Штаты лихорадит Великая депрессия. Однако мэр города Фьорелло Ла Гуардиа принимает амбициозное решение: построить новейший пожарный катер, который защитит гавань, а его строительство даст работу ста корабелам.
Разработка проекта была поручена Уильяму Фрэнсису Гиббсу - корабелу - консруктору, который уже зарекомендовал себя как выдающийся инженер - инноватор, но широкое признание к нему придет чуть позже. Сперва он внесет существенный вклад в создание американских эсминцев класса Fletcher, потом сконструирует самое массовое транспортное судно, существенно определившее ход Второй Мировой войны - Либерти. Но вершиной его инженерного таланта станет самый большой и быстроходный трансатлантический лайнер, когда либо построенный в США - «SS United States». А сейчас он взялся разработать судно, которому было суждено стать легендой.
Fire Fighter был заложен в 1937-м году на верфи United Shipyards. Спуск на воду состоялся 26 августа 1938-го года и уже 16 ноября катер был введен в эксплуатацию.
Инженерная революция
Fire Fighter стал первым в США дизель-электрическим пожарным катером. Его силовая установка была настоящим прорывом: два 16-цилиндровых дизельных двигателя General Motors Winton мощностью по 1500 л.с. приводили в действие электромоторы, которые вращали гребные валы и мощнейшие насосы. Благодаря этому катер мог развивать скорость до 14 узлов.
Длина судна составляла 41 метр, ширина - 9.8 метра, водоизмещение - 220.5 нетто-тонн.
Пожарные насосы Fire Fighter способны подавать до 76 кубометров воды в минуту, что на момент постройки делало его самым мощным пожарным катером в мире.
В 1939 году Fire Fighter с гордостью демонстрировали на Всемирной выставке в Нью-Йорке как чудо инженерной мысли.
70 лет пожарной службы
Fire Fighter прослужил в Пожарном департаменте Нью-Йорка (FDNY) 70 лет и принял участие в тушении более 50 крупных пожаров.
Вот некоторые из них:
- 1942 год: Гибель Normandie— одного из самых роскошных океанских лайнеров мира, который переоборудовали в военный транспорт. Корабль загорелся и перевернулся прямо у причала на Манхэттене. «Fire Fighter» был среди тех, кто боролся с огнём, но спасти судно не удалось.
- 1943 год: Спасение Нью-Йорка от катастрофы. В порту Байонн загорелось транспортное судно El Estero, гружёное боеприпасами и авиабомбами — более 1300 тонн взрывчатки! Если бы корабль взорвался, взрыв уничтожил бы значительную часть Нью-Йорка. Экипаж Fire Fighter вместе с другими катерами отбуксировал горящий корабль в открытое море и потушил пламя, предотвратив катастрофу колоссальных масштабов.
- 1956 год: Fire Fighter тушил пожар на пирсе в Бруклине. Благодаря приказу командира отойти на 200 футов от огня, катер избежал взрыва более чем 900 кг детонирующего шнура «Примкорд», который разнёс бы его в щепки. Несмотря на взрыв, выбивший стёкла в радиусе мили, экипаж продолжил тушить пожар на одном работающем двигателе.
- 1973 год: cтолкновение танкера Esso Brussels и контейнеровоза Sea Witch под мостом Веррацано привело к чудовищному пожару. Экипаж Fire Fighter спас 31 человека из команды горящего судна, проявив беспримерную храбрость и профессионализм. За этот подвиг в 1974 году катер был удостоен Merchant Marine Gallant Ship Citation — высочайшей награды для торгового судна за храбрость. Он остаётся единственным пожарным катером в истории, удостоенным этой чести.
- 11 сентября 2001 года: после терактов и обрушения башен-близнецов все водопроводные магистрали в Нижнем Манхэттене были разрушены. Пожарные на земле остались без воды. Именно тогда на помощь пришли Fire Fighter и другие пожарные катера. Он подавал воду с полной мощностью в течение трёх недель из реки Гудзон, позволяя бороться с очагами возгораний на месте катастрофы.
- 15 января 2009 года: Чудо на Гудзоне. Капитан Чесли «Салли» Салленбергер совершил аварийную посадку самолёта Airbus A320 на ледяную реку Гудзон. Fire Fighter немедленно прибыл на место и активно участвовал в спасательной операции, помогая эвакуировать пассажиров с крыльев тонущего лайнера.
Завершение
После 72 лет безупречной службы, 17 июля 2010 года, Fire Fighter был официально выведен из состава флота FDNY. На тот момент он был старейшим действующим пожарным катером в мире и самым долгоживущим судном в истории Морского подразделения FDNY.
Его ждала, казалось бы, печальная участь — разделка на металл. Но судьба распорядилась иначе. Энтузиасты и ветераны спасли ветерана. В 2012 году катер был передан некоммерческой организации, и началась его новая жизнь.
Сегодня Fire Fighter — Национальный исторический памятник США (с 1989 года) и плавучий музей. Он путешествует по восточному побережью США и открыт для посетителей, позволяя всем желающим прикоснуться к своей истории.