«Еще ближе, на широкой площади, возвышается Петровский театр, произведение новейшего искусства, огромное здание, сделанное по всем правилам вкуса, с плоской кровлей и величественным портиком, на коем возвышается алебастровый Аполлон, стоящий на одной ноге в алебастровой колеснице, неподвижно управляющий тремя алебастровыми конями и с досадою взирающий на кремлевскую стену, которая ревниво отделяет его от древних святынь России!». Так писал Михаил Лермонтов в «Панораме Москвы». Но почему же великий русский поэт упоминает трех коней? Ибо на нынешнем здании Большого театра их четыре. А все дело в том, что произведение это написано в 1834 году, когда современное здание еще не было построено. А тот, допожарный Большой театр действительно украшала тройка лошадей…
Вот уже более ста семидесяти лет царит над Большом театром квадрига Аполлона. Автор композиции — скульптор Петр Клодт. Бог искусств и покровитель муз в античной колеснице, запряженной четырьмя конями, стал символом Москвы и Большого театра. Аполлон — это еще и бог Солнца, а потому каждая из лошадей соответствует времени дня. Первый конь это Эритрей, олицетворяющий восход Солнца, второй конь — Эфоп, т. е. «пылающий» день, третий — Ламп, «сияющий» после полудня. Наконец, замыкает четверку коней Филогей, олицетворяющий заход Солнца. А еще квадрига лошадей символизирует силу, энергию, скорость и выносливость. Все то, что так востребовано служителями классического искусства, жрецами бога Аполлона. Конструкция скульптурной группы основана на стальном каркасе, обшитом медью. Работа тонкая, кропотливая… Деталей много, есть и такие, что не видны с земли. Например, голова барана, что украшает колесницу. За долгие годы квадрига не раз подвергалась риску быть утраченной и не только из-за погодных аномалий. В 1941 году во время бомбардировок Москвы немецкий фугас угодил в Большой театр. Осколки серьезно повредили и скульптуру Аполлона. Реставраторы вернули ей первоначальный вид.
В текстах сохранены авторские стиль, орфография и пунктуация. Автор — писатель Александр Васькин