Мировая история первомайских праздников берет свое начало с событий 1 мая 1886. В этот день в Чикаго состоялись массовые демонстрации рабочих, требовавших введения восьмичасового рабочего дня, которые были жестоко подавлены. С тех пор 1 мая стал Днем международной солидарности трудящихся. В 1891 году первая праздничная маевка прошла на окраинах Петербурга, а затем постепенно маевки распространились на всю территорию Российской империи. Первоначально маевки запрещались правительством, но к началу ХХ века они, оставаясь на нелегальном положении, приобретали все большее и большее распространение. Вот как описывали майские праздники в Саратове в местной газете «Саратовский листок» в 1911 году. Маевка. 1-го мая, кажется, весь город высыпал на лоно природы. С утра дачные поезда железной дороги и станция дачной линии трамвая осаждались публикой. Некоторым пришлось ждать очереди по 2 часа и больше. Трамвайные поезда ходили в составе 3-х вагонов, из которых один брал пассажиров до Трофимовки, д