Идут года, развиваются технологии, скоро наверное все монеты будут создаваться ИИ, а возможно от монет в ближайшие десятилетия вообще откажутся, в том смысле в котором они используются сейчас, оставив только коллекционные и инвестиционные (думаю эти две категории объединятся в одну - если драгметаллы будут и дальше дорожать, то наценка за дизайн станет исчезающе маленькой) из драгметаллов, которые станут больше похожи на ювелирные изделия, для придания им большей ценности. Но пока в создании монет есть несколько этапов, которые не менялись веками, с начала промышленной чеканки монетными дворами разных стран.
Самый первый этап - это выбор темы монеты, которая определяется центробанком и утверждается правительством. После этого формируется техническое задание для дизайнера, где тема монеты расписывается более подробно. Иногда сразу задаются ключевые элементы изображения, которые требуется обыграть на монете, иногда дизайн полностью отдается на откуп творческому полету фантазии художника. Дизайнер, в поисках вдохновения, изучает историю темы, что по ней делали ранее в других монетах и медалях (чтобы не повториться невзначай, ну или наоборот вдохновиться и стырить идею), делает множество набросков в скетчбуках, на салфетках в кафе, в планшете. Когда концепция дизайна начинает вырисовываться, отрисовывают его на компьютере в растровом и векторном форматах, прорабатывают деталировку, делают 3d модель варианта будущей монеты. Поигравшись с 3d дизайнами, согласовывают с комиссией получившиеся виды будущей монеты и отдают на фрезеровку из пластика (раньше заготовки дизайна делали из гипса, а модель отливали из эпоксидной смолы) модели, увеличенной в несколько раз монеты. Получившуюся модель красят в серебро или в золото, чтобы оценить как повлияет цвет монеты на ее внешний вид. На большой модели видно все косяки, как в реальности падает свет на разные элементы дизайна, как все элементы смотрятся в натуре. Далее несколько основных вариантов отдают на суд комиссии по выбору, которая должна отобрать из предложенных вариантов один. Это в случае, когда привлекают одного дизайнера. Иногда объявляют открытые конкурсы, в которых может принять участие любой художник (или тот кто себя им считает). Тогда конкурсной комиссии приходится попотеть выбирая из огромной массы предложенных вариантов. Но так или иначе, на этом этапе утверждается основной дизайн будущей монеты и он после всех доработок передается в производственный отдел монетного двора.
Раньше, на этом этапе, при помощи специального прибора - пантографа изображение с увеличенной модели монеты переводилось на заготовку первоначального (позитивного) штампа монеты под названием маточник. Увеличенная модель монеты вращалась, щуп пантографа поднимался или опускался в зависимости от рельефа на модели (как при проигрывании виниловой пластинки), а на другом конце пантографа эти-же движения, только с несколько раз меньшей амплитудой повторяла игла гравера, который таким образом переносил изображение с модели на поверхность гравируемого металлического штампа. Сейчас весь этот процесс делают фрезерным станком из математической 3d модели. Полученный маточный штамп корректируют и дорабатывают в случае необходимости, матируют или полируют часть изображения в случае если монета предполагается в исполнении пруф (сейчас это делают лазером, а раньше люди-граверы делали вручную). Готовый маточник потом хранят неизменным и используют его только для получения штампов (негативных) для чеканки монет. Причем в зависимости от тиража иногда полученные первые негативные штампы тоже становятся маточными и служат для получения других позитивных и негативных штампов для чеканки больших тиражей монет. Чтобы получить негативные штампы, специальную сталь отжигают дважды при температуре 800С, чтобы она стала более пластичной, штампуют на ней позитивной матрицей рельеф будущей монеты и далее полученному штампу придают необходимую форму для использования на монетных прессах и производят его закалку - нагревают до 1100С и резко охлаждают. Затем эти штампы опять подвергаются полировке и матированию необходимых частей изображения и покрываются тончайшим слоем хрома, который придает рабочим поверхностям дополнительную прочность и ударостойкость. Полученного штампа хватает примерно на миллион монет из обращения - их чеканят на высокоскоростных монетных прессах, либо на 600-800 штук монет специального коллекционного качества бриллиант анциркулейтед, которые чеканят на прессах позволяющих получить гораздо большее давление, а для монет пруф удар штампом по монете проводят дважды, для получения максимального качества. Естественно, в процессе чеканки штамп изнашивается, грани закругляются, в углублениях могут оставаться микроскопические частицы металлов от заготовок монет, поэтому наивысший грейд качества MS70 (определяемый под лупой, и в котором смотрят как раз на качество чеканки граней и углублений монеты) могут получить только монеты отчеканенные первыми. При снижении качества чеканки монет ниже определенного порога, штамп отбраковывается и уничтожается.
Заготовки для монет, монетные дворы чаще получают от сторонних поставщиков. Но некоторые монетные дворы продолжают делать их самостоятельно вырубая на специальных станках из ленты металла необходимого состава и качества, которую все равно поставляют производители металлических сплавов и проката. Полученная после вырубки заготовка монеты, проходит через гуртильную машину, которая удаляет заусенцы на грани заготовки после вырубки, упрочняет край диска монеты и из-за этого немного уменьшает диаметр заготовки. Затем кружки заготовок идут на отжиг, чтобы сделать их более пластичными, травление в кислоте, чтобы убрать пленку окислов, моются от остатков кислоты и поступают на пресс для чеканки. Заготовки для монет пруф, после травления проходят еще и полировку, так как получить эффект полированной поверхности только при ударе полированным штампом невозможно, затем их моют и сушат, чтобы не осталось пятен на полированной поверхности. После чеканки монеты анциркулейтед выталкиваются автоматически в накопитель и оттуда идут на фасовку. Монеты коллекционного качества и пруф вынимаются вручную и выкладываются отдельно друг от друга, чтобы избежать любых возможных повреждений. Далее идет контроль возможного брака. Раскол и другие повреждения штемпелей, непрочекан, разворот и двойной чекан и прочие косяки, при больших тиражах ходячих монет бывает и проскальзывает, не удивлюсь, если такие монеты даже после изъятия службой качества попадают за пределы монетного двора для собирателей такого. Коллекционные монеты проходят более строгий контроль и дефекты на них в принципе не допускаются. Дефектные монеты сразу идут на переплавку.
После чеканки наступает этап упаковки: ходячка в банковские мешки, первые монеты тиражей иногда пускают в запайки, а коллекционные монеты анциркулейтед в роллы, бриллиант анциркулейтед и пруф в блистеры и капсулы, иногда они вкладываются в тематические буклеты, коробки или другую спецупаковку. Далее на продажу. Может быть я и упустил некоторые нюансы, но в целом все стадии процесса описал.
Все иллюстрации: Швейцарский монетный двор © Swissmint