Новое исследование международной группы ученых под руководством Уорикского университета показало, что леса на территории Доггерленда — затопленного участка суши под Северным морем — существовали гораздо раньше, чем предполагалось. Полученные данные свидетельствуют, что этот регион мог быть убежищем для растений, животных и, возможно, древних людей задолго до распространения лесов в Великобритании и Северной Европе, пишет ScienceDaily.
В рамках работы специалисты обнаружили следы деревьев умеренного климата — дуба, вяза, лещины — возрастом более 16 000 лет. Также найден генетический материал птерокарии, родственника грецкого ореха, который, как считалось, исчез из региона около 400 000 лет назад. Исследование показало, что некоторые части Доггерленда пережили даже крупное цунами Стурегга (около 8150 лет назад) и оставались над водой до 7000 лет назад.
«Мы реконструировали экологическую историю этой затерянной земли с конца последнего ледникового периода. Деревья появились здесь на тысячи лет раньше, чем мы ожидали, а формирование Северного моря произошло позже, чем считалось», — отмечает профессор Робин Аллаби из Уорикского университета.
Доггерленд когда-то соединял Великобританию с континентальной Европой. Хотя известно, что он был покрыт лесом, время появления первых деревьев и роль региона для древних людей оставались неясными. Для исследования ученые изучили ДНК из 252 образцов осадочных пород, взятых вдоль доисторической реки Саутерн-Ривер. Это позволило проследить развитие экосистемы с 16 000 лет назад до затопления.
Выяснилось, что деревья умеренного пояса и липа появились здесь раньше, чем на материковой части Британии. Это указывает на существование «микроубежищ», позволивших растениям пережить ледниковый период и быстро заселить Европу после его окончания.
«Доггерленд был не просто сухопутным мостом, а важным центром для ранних человеческих поселений и убежищем для флоры и фауны, что сыграло ключевую роль в заселении Северной Европы», — заключает профессор Винсент Гаффни из Брэдфордского университета.
Ранее биологи расшифровали геном опасного вредителя сибирских лесов. Подробнее об этом рассказали в другом материале Hi-Tech Mail.