Альпака похожа на ожившую плюшевую игрушку. Известно, что альпака — родственница верблюда, но у нее нет горба. Зато есть то, что люди называют «мягким золотом» — удивительно нежная и густая шерсть.
Места обитания и виды
Родина альпаки — высокие горы Анды в Южной Америке. Только представьте: они обитают там, где кажется, будто облака плывут совсем рядом. Воздух на вершинах гор очень разреженный, поэтому туристам обычно требуется время на акклиматизацию. При этом альпака прекрасно адаптирована к условиям высокогорной среды.
В Перу, Чили и Эквадоре погода капризна: то палящее солнце, то пронизывающий холод. Природа наградила этих животных невероятной выносливостью и самой теплой «шубой» на свете.
Это интересно. У альпак существует понятие «детского сада». Мамы уходят пастись, оставляя одного «воспитателя» присматривать за всеми малышами. Кстати, детеныш альпака называется «криа» (от испанского cria — младенец).
Альпака ростом примерно с ребенка, но весит, как взрослый человек — 55−70 кг. Если сравнивать с ламами, то альпака гораздо меньше — по размеру она ближе к пони или большой собаке. Чтобы не путать альпака и ламу, нужно запомнить, что они отличаются формой ушей: у ламы они как бананы, у альпаки — треугольные.
Существует две основные породы альпак:
- Уакайя — самая многочисленная. Животные кажутся пушистыми шариками, потому что их мягкая шерсть растет перпендикулярно коже. Из-за этого уакайя напоминают плюшевых мишек, которых так и хочется обнять.
- Сури — редкие красавицы. Их шерсть ниспадает длинными закрученными локонами до самой земли. Выглядит это потрясающе и даже немного сказочно.
Удивительные особенности
Эти животные по внешним характеристикам очень отличаются от привычных нам копытных.
- Вместо твердых копыт у альпак на ногах мягкие подушечки. Они ступают по траве так бережно, что совсем ее не повреждают.
- Огромные глаза животных обрамлены густыми ресницами, которые защищают от горного ветра и пыли.
- У альпак нет верхних передних зубов, поэтому их мордочка всегда выглядит улыбающейся.
- А еще они не вырывают траву с корнем, а аккуратно «подстригают» ее, позволяя пастбищам быстро восстанавливаться.
Шерсть альпаки считается одной из лучших в мире:
- Легкость. Вещи из нее почти невесомые.
- Супертепло. Она в семь раз теплее овечьей шерсти.
- Чистота. Волокна отталкивают воду и почти не пачкаются.
- Гипоаллергенность. Она не колется и не вызывает раздражения.
Внимание! Люди, кожа которых чувствительна к обычным свитерам, могут с комфортом носить одежду из шерсти альпаки.
Добрые соседи
Альпаки — очень дружелюбные и любопытные создания. Они не выносят одиночества и всегда живут большими семьями. Кроме того, эти животные на редкость чистоплотны: вся семья ходит в туалет в строго определенное место, чтобы трава для обеда на остальной части поля всегда оставалась чистой.
Сегодня популярна «альпакотерапия». Считается, что если погладить это пушистое животное и посидеть рядом, у человека проходят грусть и стресс. Ну не волшебство ли?
Фермы альпак популярны не только в Андах, но и в Европе, США и даже в России. Посещение такой фермы включает прогулки, кормление и фотосессии с этими милыми животными.
Семь интересных фактов:
- От природы у альпаки может быть 22 варианта окраса — от кипенно-белого до угольно-черного и серебристого.
- Они умеют «гудеть». В спокойном состоянии животные издают нежное «мммм», но в случае опасности переходят на резкий свист или щебетание.
- Альпаки общаются не только голосом, но и движениями ушей и хвоста. Например, прижатые уши — явный знак недовольства.
- Эти животные могут плеваться, но делают это крайне редко — только если всерьез поссорятся с сородичами из-за еды. В людей они обычно не плюют.
- В древности одежду из шерсти альпаки разрешалось носить только королям инков.
- «Шуба» универсальна: она спасает и в мороз -20°C, и в жару +30°C.
- Иногда альпак подселяют к овечкам, чтобы те защищали стадо от лисиц.
Альпака — настоящий символ уюта. Люди подружились с ними очень давно, более 6 000 лет назад. Это удивительное животное до сих пор дарит нам тепло и учит бережному отношению к природе.
Автор — Ксения Козлова
Источник — ШколаЖизни.ру