История Гэри Льютеса и его сыновей, заживо погребённых в подземном лабиринте, — одно из самых драматичных свидетельств силы человеческого духа.
Рассказываем, как обычный поход в пещеру превратился в борьбу за жизнь.
---
Часть 1. Как началось их путешествие
Гэри Льютес, 37-летний землемер из Тампы (Флорида), был опытным спелеологом с 20-летним стажем, членом Национального спелеологического общества. Но его жизнь не ограничивалась пещерами: четыре года назад от рака груди умерла его жена, и с тех пор он воспитывал двоих сыновей — 13-летнего Гэри-младшего (Бадди) и 9-летнего Тима — в одиночку.
В 1990 году Гэри с сыновьями отправился в поход к пещере Нью-Траут в Западной Вирджинии. Он уже исследовал эту пещеру раньше и знал, что она не представляет особой опасности. После смерти жены Гэри часто брал детей в такие путешествия.
В понедельник, около 9:30 утра, все трое вошли внутрь.
---
Часть 2. Роковая ошибка
Примерно через два часа после начала спуска они добрались до узкого прохода, заваленного острыми камнями. Их рюкзак с запасом воды, еды, топлива, зажигалкой и свечой не пролезал через проход.
Гэри принял решение оставить рюкзак у входа в проход, планируя забрать его на обратном пути.
Они продолжили спуск. Вскоре после этого у Тима начал гаснуть налобный фонарь. Через несколько минут — у Бадди.
«Когда лампы начали гаснуть, я понял, что у нас серьёзная проблема», — вспоминал Гэри в интервью из больничной палаты.
У самого Гэри был карбидный фонарь. Он попытался смочить карбид собственной мочой, чтобы продлить жизнь лампе, но это дало лишь несколько минут света. Запасы карбида быстро истощились.
Вскоре погас последний источник света, и все трое остались в полной темноте на глубине около 60 метров под землёй.
---
Часть 3. Пять дней в абсолютной тьме
Первые часы
«Когда погас последний фонарь, я сказал себе: "Ну, началось"», — рассказывал Гэри.
Бадди позже вспоминал: «Папа нервничал. Я понял, что мы потерялись. Он двигался слишком быстро, дёргал головой туда-сюда».
Потеряв ориентацию, Гэри понял, что выбраться самостоятельно они не смогут. «Мы могли бы ползти на четвереньках, но могли пойти по кругу или в неправильном направлении», — объяснял он.
Они приняли решение оставаться на месте и ждать спасателей.
Дети постоянно спрашивали: «Мы выберемся отсюда?» Гэри отвечал: «Да, мы выберемся. Мне просто нужно подумать».
Голод и жажда
Температура в пещере держалась около 12 градусов тепла. Они жались друг к другу, чтобы сохранить тепло.
«К первой ночи наши рты пересохли, как вата, — вспоминал Гэри. — Я бы всё отдал за ту флягу с водой, которую оставил».
Уже через сутки любая попытка встать вызывала приступ тошноты и рябь в глазах. Голод и жажда высасывали силы, оставляя только тяжесть в теле и пустоту в голове.
Отчаяние
Гэри вспоминает момент, когда они сдались:
«Да, мы легли умирать, если так можно сказать. Мы были такими уставшими, такими измождёнными. Мы чувствовали, что сражались так долго, как могли, и были готовы отдохнуть».
Они легли на холодный каменный пол, обнявшись.
На третий день Гэри почувствовал боль в груди и увидел вспышки света, которых не было. Он сказал детям:
«Наступит момент, когда кто-то из нас уйдёт первым. Если это случится со мной, я хочу, чтобы вы сняли с меня рубашку».
Он хотел, чтобы у них была хоть какая-то ткань, чтобы согреться. Или чтобы они могли завязать её как знак для спасателей.
«Это их сильно взволновало. Помню, как мы втроём просто обнимались и плакали, но я был так обезвожен, что слёз не было. Вообще ничего».
Галлюцинации
К пятому дню все трое начали галлюцинировать. Гэри видел автомат с Кока-колой. Ему казалось, что он может протянуть руку и взять банку — холодную, с капельками воды.
Бадди казалось, что он лежит в любимом кресле у себя дома, смотрит телевизор и держит пульт, но не может нажать на кнопку.
Дыхание детей изменилось — стало прерывистым, хриплым. Они начали спрашивать отца: «А что такое умирать?».
---
Часть 4. Как их нашли
Поиски начались только в четверг, когда мальчики не приехали к бабушке с дедушкой в Паухатан, Вирджиния, как было запланировано. Родственники забили тревогу.
«Мы были в отчаянии, потому что знали: что-то не так», — вспоминала Джин Льютес, родственница Гэри.
Спасатели вошли в пещеру поздно вечером в пятницу и в половине первого ночи нашли оставленный рюкзак. Ещё полтора часа ушло на поиски самих Льютесов.
На пятый день, когда все трое уже проваливались в забытьё, Гэри показалось, что он слышит, как кто-то зовёт Тима. «Я подумал, что это моё больное воображение играет со мной шутку», — рассказывал он.
Он не пошевелился. Но Тим сел и начал кричать. И тогда Гэри понял: если они оба слышат одно и то же — значит, это реальность.
Спасатели нашли их через 15 минут. Гэри вспоминал, как свет фонарей показался ему невероятно ярким:
«Это было похоже на дальний свет от машины, сияющий в глаза. Я не отворачивался. Я смотрел на этот свет. Я был счастлив видеть этот свет».
Спасение произошло в 2:30 ночи в субботу.
---
Часть 5. Что стало с героями этой истории
Все трое выжили. Гэри и его старший сын смогли выйти из пещеры самостоятельно, младшего пришлось выносить на руках.
Все трое были доставлены в больницу в Харрисонберге, Вирджиния, в стабильном состоянии. Гэри и Бадди провели в больнице две ночи. Тим — три ночи.
У всех троих было обезвоживание, истощение и повреждение нервов на ногах из-за потери кровообращения. У Бадди был частичный коллапс лёгкого, у Тима — инфицированный волдырь на ноге.
После спасения Гэри в одном интервью сказал, что планирует отказаться от спелеологии. Однако в другом интервью, журналу People, он уточнил:
«Я люблю пещеры. Думаю, я не брошу это занятие. Но я никогда больше не войду в пещеру без трёх источников света на каждого».
«Когда я был там внизу, многие вещи, которые раньше казались мне важными, стали казаться незначительными. Работа, давление, надо ли мне косить газон… такие вещи».
«Я так сильно молился, чтобы мне дали второй шанс. И он пришёл».
«Думаю, отныне я буду гораздо спокойнее, гораздо терпеливее. Я просто постараюсь извлечь максимум из каждого дня».
---
Источники информации
· Интервью Гэри Льютеса журналу People (1990)
· Репортажи Tampa Bay Times (24–25 июня 1990)
· Материалы Associated Press
· Документальный выпуск «Storm Stories» (The Weather Channel)
---
А вы знали эту историю? Как думаете, смогли бы вы сохранять спокойствие в такой ситуации? Делитесь в комментариях.