Первый архипрелат Серого Корпуса Трайгет Ильсиор готовился отойти ко сну, когда на него внезапно накатила волна безотчётного слепого ужаса. Он никогда ранее не испытывал подобного страха, даже когда Теофил Данверк сообщил ему о возвращении в мир одного из Изгнанников. Сейчас вся его магическая составляющая истошно кричала о том, что близится титаническая неодолимая сила, несущая смерть всему и всем. Так и не опустившись на расстеленное ложе, в длинном ночном одеянии и колпаке, архипрелат выбежал из своих покоев, поймал за руку молодого адепта, несущего стражу.
- Будите Видящих, всех до одного! Грядёт что-то ужасное! Пусть «смотрят» во все глаза и выясняют, с чем нам предстоит иметь дело!
***
Примерно в то же время, когда наёмники-зерральты расправлялись с людьми, посланными главой Тайной Храмовой стражи, чтобы захватить Дейзи Зеккар, другой офицер стражи, капитан Эдигер Дер Грайвен, допрашивал вдову Айнелат. Они находились дома у одинокой женщины. Немолодая эштвеллка смирно сидела на табурете посередине комнаты, возле окна и дверей караулили молчаливые мордовороты с оружием, а перед ней, уперев руки в бока, возвышался Дер Грайвен. Конечно, если бы он знал, что других его людей прямо в этот момент резали точно свиней загадочные и страшные зерральты, он бы не стоял так вальяжно, а уже поднимал бы по тревоге все отряды Блюстителей веры. Однако тела его подчинённых найдут немного позднее.
-…значит вы говорите, госпожа Айнелат, что никогда раньше не видели интересующих нас людей? – Эдигер Дер Грайвен говорил подчёркнуто вежливо, но за его спокойным тоном явственно звучала угроза.
Капитан не отправился вместе со своими подчинёнными на операцию по захвату Дейзи Зеккар по той причине, что рано утром получил новое задание от инквизитора Нарведа Дер Консара. Минувшей ночью во время ареста одного из тайных членов «Ордена Падшего» и его семьи, возле дома откуда-то появился огромный тип без единого клочка одежды, который вступился за задержанных, с лёгкостью разбросав по улице отряд крепких, хорошо вооружённых людей, состоявший из бойцов Королевского экзекутора, Тайной храмовой стражи, а также забулдыги-мага из Серого Корпуса. Этот случай слишком выделялся на фоне того, что обычно происходило в городе, чтобы доверить его разбирательство рядовым исполнителям.
- Я уже ответила вам, офицер стражи, и добавить мне больше нечего.
- Моё терпение ведь не безгранично, госпожа Айнелат. – Эдигер утомлённо вздохнул. Если бы не упрямство этой почтенной вдовы, то он давно бы уже находился дома со своей семьёй. – Ваши соседи, Марта Илорни и Кевор Санба, проявили должную сознательность и сообщили нам, что в вашем доме некоторое время назад появилось двое посторонних лиц. В последний раз они были замечены соседями сегодня утром, когда покидали ваше жилище. По описанию этими посторонними являлись мускулистый мужчина очень высокого роста и красивая светловолосая девушка лет шестнадцати-семнадцати. Около суток назад мужчина, похожий по описанию на одного из ваших постояльцев, буквально в квартале отсюда разгромил отряд, посланный арестовать изменника-еретика. Тот мужчина легко забрасывал людей на крышу, а мага из Серого Корпуса играючи вбил по грудь в землю, так что бедолагу еле откопали. Что вы мне на это скажете?
- То же, что и раньше, офицер. Мне не известны эти люди. А моим соседям Марте Илорни и Кевору Санба видимо что-то приснилось, тем более, что старый Санба почти всё время навеселе, а Марта любит разговаривать сама с собой.
- Вы зря продолжаете упорствовать, Айнелат. Мне не нравятся излишне упрямые люди. Они провоцируют меня своим поведением на применение крайних мер убеждения.
Эдигер Дер Грайвен обошёл вокруг сидящей на стуле женщины. Остановившись у неё за спиной, капитан Тайной стражи наклонил голову и вкрадчиво прошептал на ухо задержанной:
- Мне известно из проверенных источников, что ваш покойный муж Валькерт, госпожа Айнелат, являлся приверженцем учения Луиса Дер Сайтерана, признанного в Хаддаре еретическим. А что, если я решу выяснить, не втянул ли он в свою опасную ересь ваших с ним дочерей и сына? Возможно, мне стоит с ними со всеми тоже побеседовать?
- Не смей трогать моих детей, цепной пёс!
- Вот, я и нащупал ваше слабое место, госпожа Айнелат. Как трогательно! Давно ли вы видели своих драгоценных отпрысков? А сын так вообще выселил вас из собственного дома в эту старую избушку. О, это материнское сердце! – Эдигер Дер Грайвен картинно вздохнул.
- Мои отношения с детьми – не ваше дело, капитан!
- Моё или нет это дело, я как-нибудь решу сам. С точки зрения Блюстителя веры. Если вере в Светлых богов угрожают сторонники какой-то ереси, то я беру таких людей в свой оборот. И приходится им, порой, весьма несладко. – Дер Грайвен снова прошёлся по комнате и встал прямо перед Айнелат. – Ну так, что вы скажете, любящая мать? Мне нанести визиты вашим дочерям и сыну, или вы всё-таки вспомните и расскажете о том, что меня интересует?
Айнелат сразу будто постарела лет на десять. Помолчав несколько секунд, она начала говорить:
- Из звали Шагаат и Хайде, они прожили у меня больше недели, до этого вроде бы сбежали из темницы. Девочка – эштвеллка, а про мужчину она рассказала, что тот ничего про себя не помнит. Сам он разговаривал немного, в основном что-то чинил у меня дома – поправил крыльцо, забор, залатал крышу…
- Какой молодец этот Шагаат! А по ночам он шлялся без порток по морозу, спасал заговорщиков-еретиков и словно гвозди в стену, вбивал в землю магов Серого Корпуса! А теперь вы должны вспомнить, куда они, уходя от вас, направлялись.
Айнелат пожала плечами, в её взгляде читалось презрение:
- Мужчина говорил, что ему нужно встретиться с князем Мельхаром дер Форгосом, который живёт в особняке на Улице Арбалетчиков. Потом они с девушкой ушли. Больше я ничего не знаю.
***
Перед гостями выступали артисты и факиры, смуглые девушки в легких одеждах (благо, что в зале пылали два огромных очага и он был хорошо натоплен) изображали чувственные тиуранские танцы. К полуночи, когда веселье достигло своего апогея, Мельхар Дер Форгос сумел на какое-то время освободиться от жаждущих общения с ним аристократов, и окинул взглядом зал в поисках Дейзи. Он помнил, как поцеловал её перед самым началом торжества, собираясь спускаться к гостям, и от этой мысли кровь начинала быстрее бежать по его жилам. Только князь пока не разобрался, что стало главной причиной его поступка – выпитой вино, или нечто иное, и правильно ли он поступил, поддавшись сиюминутному порыву. Хотя, зачем себя обманывать? Этот порыв зрел внутри него все эти месяцы, пока Дейзи находилась рядом, возможно с самого первого дня, когда она оказалась в его доме. Всё это время в его душе медленно таяла огромная и тяжёлая глыба льда, которая начала там расти со дня смерти его жены Ксантии. И сегодня эта невидимая глыба, наконец, исчезла.
Когда он убедился, что девушки нигде поблизости нет, брови Мельхара сами собой сошлись над переносицей. Пока он ещё не почувствовал тревоги, девушка вполне могла утомится от веселья и подняться наверх, в свою комнату, чтобы отдохнуть. Попросив дядю Эсмаэла, чтобы тот на какое-то время занял гостей (большинство участников торжества уже не нуждались в том, чтобы их занимали, поскольку количество выпитого вина давно успело перейти в качество), Мельхар покинул зал, где шло празднество.
- Ты не знаешь, где Дейзи? – Спросил он у Веа, сопровождающую небольшую процессию и слуг, несущих очередную смену блюд.
- Нет, милорд. Я видела её больше двух часов назад, он сидела за столом. Разве она куда-то ушла?
Мельхар торопливо поднялся на второй этаж. После проявления чувств, которое он себе позволил несколько часов назад, князь не был уверен, как девушка воспримет его вторжение, если она всё-таки находится у себя в комнате, поэтому сперва тактично постучал в дверь и прислушался. Не дождавшись ответа, Дер Форгос толкнул незапертую дверь и вошёл внутрь. Никого. В комнате пахло лавандой, шафраном и какими-то духами, а в углу сиротливо стоял мольберт для рисования, заказанный им для эштвеллки вместо того, что остался в Лейде. Вот теперь Дер Форгос уже начал по-настоящему тревожиться. Зачем-то заглянув в шкаф, под кровать и за портьеру, Мельхар едва ли не бегом оставил комнату подопечной.
Подозвав к себе слуг, он распорядился обыскать особняк сверху донизу, а сам вышел во двор. Небо успели затянуть откуда-то набежавшие облака, в холодном воздухе чувствовалось какое-то почти физически осязаемое напряжение, словно перед приближением бури. Где-то на границе его сознания едва слышно тренькнули струны ледяной арфы, как когда-то давно, в его детстве, когда он мог слышать музыку ушедших.
- Да где же ты, Дейзи?! – Мельхар сжал кулаки, всматриваясь в темноту. Ночь молчала, угольно-чёрная, безграничная, равнодушная, налитая растворённой в воздухе жестокостью и злобой.
Слуги доложили, что ни в одном из внутренних помещений особняка Дейзи Зеккар обнаружена не была. Быстрое прочёсывание парка тоже не принесло результатов. Когда поиски продолжались уже почти час, старший телохранитель Тайре подвёл к Мельхару привратника, виновато прячущего глаза.
- Он говорит, что Дейзи перелезла через ворота, чтобы поговорить с пришедшей девушкой, которую она назвала сестрой. Перелезла, потому что этот несчастный идиот отказался открыть калитку и впустить ту девушку на территорию поместья!
- Сестрой? – Удивился Дер Форгос. – Но ведь она же…
Когда поиски перенесли за ворота, довольно скоро люди князя наткнулись на тела четырёх убитых бойцов Тайной Храмовой стражи, которых опознали по знакам, нанесённым на плащи. Те, кто с ними расправились, оттащили тела на обочину, где присыпали снегом, но собаки быстро нашли это место. Тайре и телохранитель Риллах, разбирающиеся в следах, осмотрели истоптанный снег и вскоре озвучили свои выводы о том, что на девушек была устроена двойная засада. Сначала их пытались остановить посланцы Тайной стражи, однако с ними самими быстро и эффективно расправились неведомые головорезы, которые скрылись с места произошедшей резни и забрали с собой Дейзи, а также вторую девушку.
- Нарвед Дер Консар, мерзавец! Это он всё устроил! Я сожгу всю его резиденцию вместе с казармами Тайной стражи! Я соберу весь Алый Штандарт! – Бушевал Дер Форгос, поначалу решивший, что в похищении виновато ведомство Главного Инквизитора.
***
***
- Успокойтесь, милорд, такие слова нельзя говорить вслух. – Увещевал Мельхара старший телохранитель Тайре. – Тем более, что люди Дер Консара потерпели неудачу. Сейчас он и сам будет вне себя от ярости.
- Мне плевать на его ярость! Если она не у него, то в чьих же руках теперь Дейзи?!
Тем временем Мельхара отыскал его дядя Эсмаэл, взволновавшийся из-за длительного отсутствия в зале своего племянника. Будучи вне себя от отчаяния, князь в нескольких фразах прояснил ему ситуацию.
- Гостям ничего говорить нельзя. – Немедленно стал серьёзным Эсмаэл. – Иначе может начаться паника. Убийство и похищение прямо у ворот усадьбы Высокого князя! В первую очередь надо оповестить Королевского экзекутора и Серый Корпус. В Тайную Храмовую стражу тоже придётся направить гонца, всё-таки здесь сложили голову их люди.
- Которые сами заявились сюда с подлой целью! Жаль, что они и те, кто им помешали, не перерезали друг друга! Но я уже распорядился, посыльные уже всем отправлены. Надеюсь, что хотя бы маги сумеют мне помочь найти Дейзи!
- Милорд! Милорд! – Раздался громкий девичий голос. Мельхар сперва радостно встрепенулся, но сразу же понял свою ошибку, и его плечи опять горестно ссутулились. К нему спешила Джемайя Алфани, предмет обожания барона Саласара Дер Эстемери, державшая в руках короткую чёрную стрелу с обёрнутым вокруг древка листом бумаги.
- Что это такое? Где ты это нашла? – Недружелюбным тоном спросил у Джемайи Мельхар, который сейчас напряжённо обдумывал направление в котором ему следовало продолжать поиски подопечной, и посчитал, что новая ученица лекаря беспокоит его понапрасну.
- Возьмите, милорд! Эта стрела торчала в дереве. Милорд посмотрите на бумагу. Там есть буквы, много букв.
Дер Форгос снял свернутый листок с древка и расправил его, верный Тайре поднёс ближе факел, чтобы милорд мог разобрать, что было написано на бумаге.
«За всё надо платить, князь. В том числе и за поступки своего родителя. Если ты хочешь увидеть свою эштвеллскую сучку живой, будь на рассвете в подножия Мулай-Хата, с западной стороны. Приходи один, или твоей девке не жить. Поговорим о грехах отцов. Магистр».
Теперь стало совершенно ясно – Дейзи Зеккар захватили посланцы Ордена Падшего, а его самого звал на встречу скрывающий своё имя магистр.
- Это письмо можешь быть ловушкой! Вы не поедете один! – Тайре был полон решимости вместе со своими людьми отправиться вместе с Мельхаром.
- Нет. Здесь ясно написано – я должен явиться туда в одиночку. Иначе они расправятся с Дейзи!
- Так ты всё же поедешь? – С волнением в голосе поинтересовался дядюшка Эсмаэл.
- Да. Времени мало. До рассвета меньше шести часов, а скакать по западной дороге к Мулай-Хату в темноте – непростое дело для любого опытного всадника, в том числе для меня.
***
Эдигер дер Грайвен столкнулся с посланцем из усадьбы Дер Форгоса при въезде в резиденцию Нарведа дер Консара, к которому спешил для позднего доклада о результатах разбирательства вопиющего случая с неизвестным громилой, разбросавшим отряд из полутора десятков хорошо вооружённых людей, среди которых находились и подчинённые Главного Инквизитора. Узнав от гонца о том, что полчаса назад недалеко от ворот в поместье Мельхара Дер Форгоса были обнаружены тела четырёх его зарезанных подчинённых, Эдигер Дер Грайвен мгновенно развернул коня (с докладом вполне можно повременить, всё равно старому сластолюбцу Дер Консару сейчас совсем не до него, светлый пастырь уже вторую ночь подряд был занят этой купеческой женой, статной блондинкой Зарией Санди), и помчался в сторону жилья Высокого князя.
Мельхар дер Форгос, прицепляя на ходу ножны с мечом Дарнагтом, шёл по подъездной дорожке к взнузданному и осёдланному для него коню Танцору, когда к нему по направлению от ворот быстрым шагом приблизился телохранитель Риллах:
- Милорд! Прибыл капитан Тайной Храмовой стражи Эдигер Дер Грайвен. Требует его немедленно принять. Найденные за оградой поместья трупы якобы принадлежат его подчинённым.
Упомянутый капитан Эдигер Дер Грайвен не стал долго ждать, согласится или нет Высокий князь с ним разговаривать. Он действовал от имени Верховного Блюстителя веры, и имел право входить куда угодно. Воспользовавшись тем, что ворота усадьбы перед отъездом Мельхара оказались открытыми, офицер оттолкнул с дороги привратника, и решительно зашагал навстречу Дер Форгосу. Ещё только подходя к генералу Алого Штандарта, вместо положенных приветствий, Дер Грайвен бесцеремонным и грубым тоном заявил:
- Вам придётся объясниться перед Тайной Храмовой стражей, князь, о том, кто убил четверых воинов Блюстителей веры! А потом я обыщу ваш дворец! Соответствующее разрешение на это имеется!
- Да? Интересно кем и когда оно подписано, капитан? – Глаза Дер Форгоса опасно сузились. Знающие его люди сейчас бы поняли, что в подобный момент генералу лучше не стоило дерзить.
- Лорд Нарвед Дер Консар уполномочен подписывать такие разрешения самим королём Анагеном Четвёртым!
- Помилуйте, вы же переполошите всех гостей! – Всплеснул руками находившийся поблизости Эсмаэл Дер Форгос.
- У вас ровно одна минута на все вопросы, как вас там, Дер Грайвен, - произнёс Мельхар, подходя к своему коню и похлопывая его по загривку, на офицера Храмовой стражи он при этом даже не взглянул, - после этого я уеду, вы и так уже отнимаете моё время.
Эдигер Дер Грайвен давно не слышал, чтобы с ним разговаривали подобным тоном. Наоборот, он привык, что многие титулованные особы обращались к нему с некоторым заискиванием в голосе. В Хаддаре Эдигер был известен как карающий меч Нарведа Дер Консара. И этот «меч» редко оставался без дела.
- Вы не понимаете, Мельхар Дер Форгос! Условия здесь буду диктовать я! И никуда вы не уезжаете, так что можете приказать расседлать вашего коня. Мне необходимо ваше присутствие в ходе обыска в поместье!
- А меня не волнует, чего вам там кажется необходимым, Дер Грайвен. Извольте отойти, а то я могу ненароком вас затоптать конём!
Эдигер от подобной наглости и полнейшего игнорирования авторитете Блюстителей веры, на мгновение потерял дар речи. Опомнившись, он решительно поступил к Дер Форгосу, чтобы взять того за предплечье, продемонстрировав серьёзность своих намерений. Однако не успел он прикоснуться к рукаву Мельхара, как князь перехватил его руку и дёрнул её вперед, одновременно разворачиваясь и приседая. Крупное тело капитана Тайной Храмовой стражи перелетело через плечо Дер Форгоса, и рухнуло на подъездную дорожку, воткнувшись лицом в твёрдую поверхность, и испачкав снег кровью из разбитого при падении носа. Эдигер забыл, что хватать носителя Железного перстня, с отличием окончившего военный гимнасий имени Фелиада Третьего, как минимум, рискованно, а в целом совсем безрассудно.
- Там и лежи. Посмеешь отправиться за мной, псина, я разрублю тебе череп! – С этими словами Мельхар Дер Форгос без посторонней помощи вскочил на коня. Танцор, оправдывая свою кличку, затанцевал под всадником, готовый нести его вглубь этой тревожной ночи.
Вынужденный проглотить страшное унижение, капитан Дер Грайвен бессильно наблюдал, как Мельхар дер Форгос верхом отправляется в сторону ворот. В этот момент Эдигера кто-то похлопал по плечу. Он резко сел прямо на снегу и повернулся, готовый отплатить кому-то из людей Дер Форгоса за действия его господина. Перед ним стояла стройна темнокожая девушка, протягивающая сложенную тряпицу. Девушка сказала с сильным акцентом уроженки Чёрного юга:
- Это платок. У вас идёт кровь, вытрите.
***
Ночь давно перевалила за середину, а Хайде всё никак не возвращалась. Шагаат начал нервно ходить от стены к стене по пустой комнате. Он находился в заброшенном доме, расположенном в каких-то двух полётах стрелы от сверкающего разноцветными огнями поместья князя Мельхара Дер Форгоса, где шло празднество, посвящённое Дню Рождения хозяина. Он в сотый раз ругал себя самыми грязными словами, которые услужливо подсказывала вдруг начавшая пробуждаться память, за то, что поддался на уговоры девушки и отпустил её идти одной в княжеский дворец.
«Ты выглядишь слишком подозрительно, чтобы тебя так просто взяли и пропустили к князю Дер Форгосу. Стража и слуги решат, что ты какой-нибудь обнаглевший ассасин, желающий добраться до их разлюбезного господина. А я – девчонка, я их не испугаю», - говорила ему Хайде. И он послушал девушку.
«Возвращайся побыстрей, пожалуйста», - сказал он ей на прощание. Эти слова он повторял и сейчас, точно мантру. Воображение рисовало ему ужасные картины: как тело Хайде, истыканное стрелами лежит на земле, или как её плоть рвут огромные злые собаки. Только кому могло понадобиться причинять вред Хайде, болтливой ясноглазой девчонке из народа эштвеллов?
- Я уничтожу вас всех, черви и падаль!!! – Шагаата охватил ни на кого конкретно не направленный неистовый гнев, Он метался по комнате, точно дикий пустынный лев, которого заперли в тесной клетке. Он не знал, что сейчас оба его глаза горели как раскалённые оранжевые угли. Шагаат много раз порывался кинуться искать Хайде но, кто знает, может стоит только ему уйти отсюда, как эштвеллская девушка вернётся.
«Я же могу то, что недоступно простым людям. Одного моего дыхания хватило, чтобы разбросать стороны вооружённый до зубов отряд. Почему же тогда сейчас эти силы смеют спокойно дремать внутри меня?! Почему я не могу призвать их на помощь, чтобы найти Хайде?! Где та синяя молния, вызванная мной у таверны «Еловая подкова»?! Пробудись!».
Только вместо синей молнии из потаённых глубин самого его существа начало подниматься на поверхность нечто совершенно незнакомое, либо давно и прочно забытое.
- Я видел тьму, - начал шептать гигант, но этот шёпот вдруг превратился в многоголосый рёв чудовищного зверя, - ту самую тьму, что черней самой чёрной ночи, когда не видно луны и звёзд. Я бродил по пространствам нерождённой материи, я грел руки над тлеющими коронами мёртвых звёзд!
Повинуясь внезапному импульсу, Шагаат бросился в сторону окна, и вынес его всем своим телом наружу, вместе с рамой и частью внешней стены ветхого деревянного здания. По всем законам природы ему сейчас следовало рухнуть вниз с высоты второго этажа, но этого не происходило. Что-то держало его в воздухе, не давая упасть. Почувствовав потоки воздуха с двух сторон от него, Шагаат посмотрел налево и направо. Крылья. Гигантские чёрные крылья, свитые из нитей дымного мрака, раскрылись за его спиной.
Он грозно расхохотался:
- Я найду Хайде, слышите! И если хоть кто-то осмелится причинить ей вред, даже смерть не станет ему избавлением!
Чёрные крылья рывком подняли его вверх, высоко над извилистыми линиями городских улиц. Весь Хаддар возник перед его мысленным взором, со всеми его прилепившимися друг к другу лачугами бедноты, вычурными замками вельмож и шпилями храмов. Он слышал биение многих тысяч сердец, чувствовал пульсацию множества аур. Теперь он стал кем-то иным, кем-то большим, нежели лишённый памяти пришелец из мира Великой Тени. Теперь он знал, где сейчас находилась Хайде.
Продолжение следует...
Автор: Вл. Пылаев
Источник: https://litclubbs.ru/articles/74060-stiratel-imyon-glava-26-rasprav-chyornye-krylja.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: