Саша не пришел и на третью лекцию. Друзья несколько раз звонили ему из университета, потом поехали на Верх-Исетскую . Сашин Буцефал ( так Тигр именовал серебристо -серый "жигулёнок" , купленный на деньги, заработанные в парижской клинике) стоял у подъезда . На настойчивый звонок в дверь никто не ответил. Товарищи отправились в "Кровавый рубин" в надежде, что Саша зашел туда и по какой-то причине задержался. Но знаменитый вертеп был закрыт. Ни с чем они вернулись домой .
--Где он может быть , Ваня ? --растерянно спросил Владлен. --Может, помчался электричкой к Марии Анатольевне ? В "Лесные дали"? Вдруг ей понадобилась срочная помощь ?
Мама и отчим Саши отдыхали в местном санатории.
--Вряд ли, Владик. Саша бы нас предупредил. Он понимает, какую непростую игру мы начали.
--И всё же давай позвоним в санаторий , поговорим с Сашиной мамой ...
Ваня задумчиво посмотрел на друга.
--Где бы ни был наш Сашка...В девять часов вечера он всегда звонит маме со словами : "Мама , у меня всё хорошо..." Если сегодня он не позвонит, Мария Анатольевна поднимет на ноги полгорода. И нас в первую очередь! А беспокоить её раньше времени не надо...Ждём.
--Подать заявление в милицию ?
--Саши нет несколько часов. Никто у нас заявление сейчас не возьмет. Ждем , Владик. Что еще нам остается ?
А тот , за кого так переживали друзья, в сопровождении двух дюжих молодцев вошел в роскошный кабинет и огляделся. Мебель красного дерева...Бронзовые фигурки, напольные вазы с искусственными цветами . За столом , приветливо улыбаясь сидел коренастый блондин лет сорока. Саша заметил на его руке массивный золотой перстень с крупным кроваво-красным рубином. "Модест" --догадался он.
--А Александр Владимирович, здравствуйте! --приветливо заговорил Модест. --Вот и довелось нам опять встретиться !
--Я Вас первый раз вижу, --проговорил , не отвечая на приветствие Модеста, Саша.
--Садитесь, пожалуйста, --вежливо пригласил Модест, указывая на кресло. Кивком головы он отпустил своих помощников , и они мигом исчезли.
Саша сел, вопросительно посмотрел на Модеста.
--Прекрасная погода , не правда ли , Александр Владимирович ? А Василий недавно вернулся из Анапы , там дожди...
--Послушайте , Модест Львович! --раздраженно сказал Саша. --Я каждый день в девять часов вечера звоню маме ! И говорю всего пять слов : "Мама , у меня всё хорошо!" . И если сегодня я ей эти слова не скажу и мама поймет, что со мной что-то случилось...Она поднимет на ноги полгорода ! И милицию в первую очередь! Вы меня похитили...
--Не похитил , а привез в гости...Для дружеской беседы, --и он подмигнул Саше. -- Вы в моём загородном доме. На Волчьей горке.
--Я шёл в университет! На лекции ! Вдруг как черти из табакерки появились ваши слуги! Насильно запихали меня в машину ! И привезли в это расчудесное место! Это , по -вашему, не похищение?!
--Спокойнее , Александр Владимирович ...Никто не собирается Вас задерживать. Обещаю Вам , какой бы исход не имела наша беседа, через час Вы отсюда уйдете. Быстрым шагом полчаса по удобной асфальтированной дороге, и вот Вы уже на автобусной остановке ! Сядете в автобус и через сорок минут будете в городе . И сможете вечером позвонить Марии Анатольевне в "Лесные дали" .
" Откуда он знает, как зовут маму и где она сейчас ? "--в смятении подумал Саша.
--Вы и позаниматься успеете , Александр Владимирович. Мне известно, что не все вечера Вы посвящаете учёбе ! Надо исправляться ! Что бы сказал Ваш знаменитый папа ?
--Итак, Вы не все вечера посвящаете учёбе, --продолжал Модест. --В детстве мама водила Вас в консерваторию. Бывали Вы там и в годы студенчества...Потом вкусы вдруг поменялись ! С августа Вы начали захаживать в "Кровавый рубин" и вместе с сомнительной публикой слушать весьма примитивные песни, которые поёт Лорелея. Мария Анатольевна была бы недовольна Вашим выбором, но не быть же в двадцать три года пай мальчиком ! Захотелось разнообразия ! И Вам так понравились песни про Таганку и " судьбу-злодейку" , что Вы нашли способ познакомиться с нашей певицей. А дальше события развивались очень интересным образом , дорогой доктор! В следующий раз Вы пришли в "Кровавый рубин" не один, а с Владленом Левиным. Левин почему-то решил, что Ваське Пегому нужно срочно сделать ЭКГ. Увёл перепуганного Ваську из "Рубина" в соседнюю поликлинику , а Вы тем временем снова говорили с Нелей ! И она сообщила Вам нечто интересное! Весь следующий день Вы с друзьями провели в читальном зале , а в субботу вместе отправились за город ! В лагерь "Дружные ребята" ! И там беседовали со сторожем , бывшим столяром-краснодеревщиком Борисом Михайловым . Наверное, хотели заказать у него полочку для книг ?
Во время этого монолога Модест слегка постукивал своим замечательным перстнем по столу. Приятный , мелодичный звук, но Сашу он раздражал.
" Он знает, он всё знает! --думал он. --Чего же хочет Модест и что делать?"
--А теперь шутки в сторону , Александр Владимирович! --жёстко заговорил Модест. --Я понимаю , любовь...Но , стремясь помочь Неле Фроловой , Вы заигрались ! Вы кем себя вообразили , доктор Тигров? Отважным рыцарем ? Поборником справедливости? Неуловимым мстителем ?
--Вы предлагаете мне отступить ? Струсить ?
--Что ж, процитирую Дюма..." Никогда не бывает проявлением трусости подчинение силе , стоящей над вами" . А знаете , кто говорит эти слова ? Д` Артаньян , любимый герой моего детства... Так вот Вы, помогая Неле Фроловой , бросаете вызов не Модесту ... А целой организации . Силе, которая Вас сомнёт , если Вы не уйдете с дороги ...Молодой человек, Вы мне сейчас же дадите слово никогда ни при каких обстоятельствах не видеться с Лорелеей ! Забыть о деле Вадима Фролова ! Учитесь в ординатуре , путешествуйте , готовьтесь к своему благородному поприщу! Но не становитесь у меня на пути ! Всё понятно ?!
--А если не всё?!
Модест усмехнулся .
--Что ж, продолжим ...Сюжет для небольшого рассказа... Предположим , мне нужна помощь кардиолога . Это парикмахер-неудачник Васька Пегий прошёл медицинский осмотр у скромных ординаторов Левина и Викентьева ...А я хочу наблюдаться у врача с мировым именем...
--То есть ? --упавшим голосом произнес Саша. Он начинал понимать...
--Написал письмо в клинику Владимира Тигрова ...Представился богатым японцем со сложным кардиологическим диагнозом...И вчера получил ответ от Вашего папы ...Он готов меня оперировать...
" А ведь он лжёт" , --подумал Саша .
--Почему же папа прислал ответ несчастному японцу не в Токио, а в Свердловск ?
--Ну, это мелочи , Александр Владимирович...Я же филологический факультет закончил. Сам немного писал. Придумать, каким образом богатый японец Одзаки оказался в Свердловске , мне несложно...Ваш папа поверил . Читайте .
И он протянул Саше листок .
На листке со штампом парижской клиники мелким папиным почерком было написано : " Добрый день, господин Одзаки ! Пожалуйста , не волнуйтесь : с такими диагнозами, как Ваш, мы успешно справляемся . Готов прооперировать Вас в ближайшее время . Ваш представитель может подойти в любой будний день, с 17 до 18 часов"
Саша почувствовал, как у него пересохло в горле от волнения.
--О каком представителе идет речь?
--О Макото , представителе японца Одзаки , Александр Владимирович. Макото должен прийти в клинику профессора Тигрова. Договориться о сроках, о цене...
Модест вздохнул ...
--Если наша беседа не будет иметь результата , уважаемый доктор...Сегодня же вечером Макото поговорит с профессором. Их разговор будет коротким, очень коротким , Александр Владимирович. А наутро парижане прочитают в газетах печальную новость...Полиция не будет разбираться, сам ли профессор ушел " в ту страну, где тишь и благодать " или ему помогли это сделать...У такого известного врача, как Владимир Тигров, конечно, есть завистники...
Потрясённый Саша молчал , и Модест, издеваясь, добавил :
--А может , Вам такой сюжет на руку, а , Александр Владимирович? Кто Вы в Свердловске ? Недоучившийся ординатор! Репутацию зарабатывать годами! А в Париже Вы станете владельцем знаменитой клиники.
--Перестаньте! --не выдержав , закричал Саша.
--Жизнь папы в Ваших руках. Надеюсь , Вам это понятно. --Он помолчал и коротко добавил : --Давай всё решим мирно, Саша...Давай без жертв.
В это время зазвонил телефон, Модест ответил.
--Сама жизнь заставляет прервать нашу дружескую беседу на часок , Александр Владимирович...В Париже 12 , доктор на операциях. Если через час Вы не дадите слово перестать заниматься моими делами, в 17 Макото будет в клинике.
Он позвонил в маленький колокольчик . Вошли уже знакомые Саше дюжие молодцы.
Сашу отвели в маленькую аккуратную комнату, чем-то напоминавшую гостиничный номер, и заперли .
" Где , где я мог его видеть ? " --подумал Саша про Модеста.
И вдруг вспомнил , как семь лет назад, он , десятиклассник , впервые прилетел в Париж на зимние каникулы . Папа встречал его в аэропорту де Голля...