Только представьте себе: 1937 год. С Курского вокзала на юг отправляется курьерский поезд. Впереди – потрясающий воображение, просто фантастический паровоз обтекаемой формы. И спереди у него гордо красуется надпись «ИОСИФ СТАЛИН»! Советский ответ буржуям, способный водить поезда со скоростью 155 км/ч! Вот такой:
В тридцатые годы по всему миру проводились эксперименты и запускалась реальная эксплуатация удивительных по внешнему виду паровозов. Их форму пытались сделать максимально обтекаемой, чтобы увеличить скорость как можно больше. На Западе такие паровозы-тепловозы-мотовагоны прозвали «стримлайнерами», у нас же паровозы футуристическо-обтекаемого вида просто поражали воображение советских граждан, когда удавалось их увидеть. Потому что случалось это не часто. Знаменитый паровоз «Иосиф Сталин» ИС20-16 построили в количестве ОДНОЙ штуки.
История этого удивительного паровоза началась в 1935 году, когда коллективам двух паровозостроительных советских заводов: Коломенского и Ворошиловградского начальство поручило подумать над созданием техники для организации скоростного пассажирского движения. В Коломне это привело к разработке совершенно нового проекта паровоза 2-3-2, которых в дальнейшем изготовили три штуки, а на Ворошиловградском заводе начальство, инженеры и рабочие решили переделать недавно запущенный в производство паровоз «Иосиф Сталин», «нарядив» его в обтекаемый кожух. Причем этот обтекаемый кожух в масштабе 1:25 даже передавали в МАИ для проверки, насколько обтекаемой на самом деле получилась форма и даст ли она выигрыш в скорости.
Под доработку осенью 1936 года определили паровоз ИС20-16, доработав его конструкцию под использование на повышенных скоростях. В феврале 1937 года паровоз передали на заводские испытания, а в марте 1937 года ПС20-16 несколько дней испытывали в поездках с реальными пассажирскими поездами, проверяя ходовые качества локомотива на участках с особенно прочными для своего времени рельсами. Проведенные испытания показали, что паровоз разгоняется до 155 км/ч, эта скорость была определена для него в качестве конструкционной. С 5 мая 1937 года футуристический паровоз радовал москвичей и всех пассажиров вплоть до станции Скуратово. В тридцатые годы эта, ныне скромная станция, была одним из важнейших пунктов на пути пассажирских поездов в юго-западном направлении, так как тут они делали долгую остановку для смены паровозов и локомотивных бригад. Так вот ПС20-16 первое время эксплуатировался на перегоне Москва-Скуратово, участвуя в работе пассажирских поездов в этом направлении.
Впрочем, ИС20-16 часто отвлекали на выставочно-демонстрационные задачи: то выставка в честь 100-летия железных дорог в России, то 20 лет советскому железнодорожному транспорту. Использовали его и для испытаний. А в 1939 году начальство приняло решение: все скоростные паровозы объединить в одном депо «Сталинские мастерские» и использовать на самой главной железной дороге страны: Октябрьской. Там собрали героя сегодняшнего рассказа ИС20-16, а также не менее футуристические по внешнему виду экспериментальные локомотивы 2-3-2: 2-3-2К №1 и №2 производства Коломенского завода и 2-3-2В №3 производства Ворошиловградского завода. Все четыре скоростных паровоза эксплуатировались на линии Москва-Бологое. Для «Красной стрелы», ага.
Но для ИС20-16 служба на главной показательной магистрали оказалась недолгой – начальство решило, что для этого поезда более подходящей все-таки будет задача – служба с тяжелыми пассажирскими поездами. Так в конце 1940 года паровоз с обтекателем оказался в депо Славянска. Надо отметить, что там его не хвалили, так как эксплуатировать ИС20-16 было сложнее, чем обычные «Иосифы Сталины». Из-за обтекателя конечно же!
Впрочем, вскоре началась война. ИС20-16 был эвакуирован в тыл и провел войну в запасе. В 1953 году паровоз поступил в восстановительный ремонт, в ходе которого приняли решение, что обтекатель паровозу больше не нужен, не до скоростных железных дорог было. После ремонта ИС20-16 оказался сначала в Уфимском депо, а потом в киевском. Проработал трудяга паровоз до 1963 года, уже без обтекателя. Потом несколько лет простоял в запасе, а в 1968 году его служба закончилась окончательно – начальство приняло решение об исключении ИС20-116 из инвентарного парка. К сожалению, судьба большинства паровозов ИС оказалась печальной – их отправили на распил и в металлолом. В результате в музеях железнодорожной техники можно встретить современник ИCа – грузовой ФД. «Феликсы Дзержинские» в некотором количестве сохранились, а «Иосифы Сталины», даже те, которые после 1953 года переименовали в ФДп – нет.