Гришка долго и внимательно смотрел в окно на третьем этаже, и в какой-то момент понял, что это единственный шанс и, возможно, даже последняя надежда.
А значит, отступать было нельзя. Нужно было прыгать. Прямо сейчас, не медля ни секунды.
Конечно, он прекрасно понимал, что это опасно и очень рискованно. Потому что у него может ничего не получиться.
Но, как говорится, риск – дело благородное. И в данном случае риск был вполне оправдан.
«Всё или ничего...» - тяжело вздохнул Гриша, поджимая задние лапы и готовясь к прыжку.
Возможно, последнему в его жизни.
*****
Уже третий год Гришка жил на улице.
Как он там оказался? А как обычно коты вроде него оказываются на улице? Или родился на улице, и никто его домой не забрал.
Или, наоборот, с детства жил в доме, а потом оказался ненужным своим любимым хозяевам.
С Гришкой случилось именно второе.
Жил бы он на улице, у него бы не было никакого имени, верно? Значит, какое-то время кот был домашним.
А потом его выгнали.
Он и сам не понял за что. И ему никто ничего не стал объяснять. Просто вывезли подальше от дома и оставили на улице. С тех пор три года уже прошло.
И всё это время Гришка скитается от одного двора к другому, пытаясь найти своё «место под солнцем».
Откуда-то он сам уходил, потому что ему там не нравилось. Откуда-то его выгоняли люди.
Понятное дело, что, как и любой уважающий себя кот, Гришка хотел, чтобы его «место под солнцем» находилось не рядом с мусоркой или в подвале, а в теплой и уютной квартире – где-нибудь на диване.
Или, скажем, на кресле.
Да даже обычный подоконник его вполне бы устроил. Гришка – совсем не привередливый кот.
Вот только три года уже прошло, а его заветная мечта так и оставалась мечтой. И даже не было никакого намека на то, что когда-нибудь случится чудо и мечта эта сбудется. Нет, не было.
Всё, что на данный момент было – это невыносимая тоска на сердце, боль в правой лапе, за которую его укусила собака, и чувство голода, которое, сколько бы Гришка не ел (а ел он мало, конечно), никогда не утихало. Даже во сне Гришка видел то куриный окорочок, то «Докторскую» колбасу. И вот гонится он за этой колбасой, которая почему-то убегает от него, гонится, почти уже хватает её лапами, да – всё-таки хватает, потом впивается в неё зубами, чтобы не убежала уже никуда, и тут же просыпается от дикой боли. Оказывается, что на самом деле Гришка не колбасу «Докторскую» поймал, а собственный хвост. И так частенько бывает…
Наверное, когда-нибудь, чтобы не помереть с голоду, ему и правда придется съесть свой хвост.
Но пока было терпимо, и лишать себя столь важного кошачьего «аксессуара» Гришка не собирался.
Последние полгода, а может и больше, Гришка жил в одном из дворов «старого города», который был окружен кварталами новостроек. Новостройки эти росли, как грибы после дождя, закрывая большую часть неба и скрывая от Гришкиных глаз солнце, которым он так любил любоваться по утрам и перед наступлением темноты. Грустно было, конечно. Но ничего поделать Гришка не мог.
Он же не депутат там какой-то и не глава администрации, чтобы запретить людям строить дома.
Он обычный уличный кот…
Многие коты, которые жили вместе с Гришкой в «старом городе», давно уже ушли отсюда в поисках лучшей жизни. К новостройкам, понятное дело. А вот Гришка уходить не стал.
Не хотел он в эти новые районы соваться. Потому что там ему ловить было нечего.
Там собак бездомных, которые малого возраста на стройках живут, больше, чем на нем блох.
Да и люди там злые.
А в этом небольшом дворике было очень даже ничего. Тихо, спокойно. Уютно. Иногда его даже кормила какая-то пенсионерка. Но в последние две недели он её не видел.
Видимо, это её увезла Скорая ночью.
Несмотря на то, что Гришка в этом дворе жил один, никто из жильцов этого района его не собирался забирать домой.
Да и никто, собственно, кроме этой пенсионерки на него внимания не обращал. Просто проходили мимо.
Но в отличие, кто жил в новостройках, эти люди хотя бы не швыряли в него камнями. И на том спасибо.
И, если честно, Гришка давно уже смирился с тем, что его заветная мечта никогда не сбудется.
Поэтому он просто жил.
Точнее – выживал как мог. Целыми днями либо лежал в каком-нибудь укромном месте, либо делал обход своей территории.
Да, он считал этот двор своей территорией, а как иначе? Чужаки сюда, слава Богу, не захаживали. Но если бы кому-то пришла в голову такая безумная идея, он бы не сидел сложа лапы. Дал бы достойный отпор.
За те месяцы, что Гришка жил в этом дворе, он досконально изучил свои владения и любое изменение обстановки не могло остаться незамеченным.
Да и нечасто в этом «маленьком мире» что-то менялось. Как-то всё устоялось, утряслось.
Гришку это более чем устраивало, потому что никогда не знаешь, чего ждать от перемен.
Стабильность – всяко лучше, чем неизвестность.
Но в один прекрасный день (а он действительно, по меркам Гришки был прекрасным) в его дворе случилось нечто необычное. Можно даже сказать – нечто экстраординарное.
В одной из стареньких пятиэтажек неожиданно появились новые жильцы. В том самом подъезде, где когда-то жила пенсионерка. Эту добрую женщину Гришка, кстати, больше не видел. И сам этот факт вроде был ничем не примечательным – подумаешь, новые люди приехали.
Но дело в том, что у женщины, которая вышла из такси, в руках была переноска. А в этой переноске…
…в этой переноске сидела красивая кошечка. Очень красивая. Гришка за свой недолгий век много разных кошек повидал, но такую красоту видел впервые. И хотя кошки его совсем не интересовали (бывшие хозяева постарались), он не мог отвести от неё своих глаз.
Ладная вся такая, стройненькая.
Он бы любовался ею и любовался. И на его счастье, хозяйка этой кошечки не торопилась уходить в подъезд.
Она, поставив переноску на лавочку, ходила вперед-назад и разговаривала с кем-то по телефону.
А потом к подъезду подъехала грузовая машина, и грузчики стали быстро выгружать из неё картонные коробки, пакеты и другие вещи. Гришка обычно не подходил близко к людям, но тут не сдержался. Подошел.
Женщина посмотрела на него внимательно, но ничего не сказала. Да и некогда ей было. Она следила за тем, чтобы грузчики вещи аккуратно выгружали. И вот пока они выгружали – Гришка любовался "своей" кошечкой.
А кошечка эта то посмотрит на него с интересом, то вдруг стеснительно отведет взгляд в сторону.
И только когда Гришка, набравшись храбрости, запрыгнул на лавочку, где стояла переноска, женщина осторожно взяла его в руки и опустила «с небес» на землю.
И еще пальцем пригрозила шутливо:
- Нет-нет, уважаемый кот. Милочка моя знакомиться ни с кем не собирается. Она – домашняя кошка, понимаешь?
«Милочка, значит…» - мечтательно закрыл глаза Гришка, и еще несколько раз произнес её имя про себя. Будто на вкус его пробовал. А ведь «вкусное» имя было у этой Милочки. Никакая «Докторская» колбаса с этим именем не сравнится.
А потом женщина забрала переноску и скрылась в подъезде.
Шли дни и недели. Если Гришка не ошибся, то около двух недель прошло с того самого момента, когда приехали новые жильцы.
Зима (а это был конец февраля) уже отлютовала морозами и метелями, и в воздухе всё явственнее чувствовалось приближение весны. И все эти дни, все эти недели Гришка об одном только думал: как ему познакомиться поближе с этой прекрасной незнакомкой.
В подъезд он забежать не мог, потому что тяжелая металлическая дверь постоянно была закрыта.
Поэтому Гришка всматривался в окна, которые выходили во дворе. И в одном из окон он увидел-таки свою красавицу. И она его, понятное дело, увидела. Ему даже показалось, что Мила улыбнулась.
Нет, не так, как люди улыбаются. А по-кошачьи. Это совершенно иная улыбка.
Но именно от этой улыбки у Гришки нервно задергался хвост. Думы об этой красавице не давали ему покоя.
И теперь, когда он спал, ему снилась не «Докторская» колбаса, а Мила. И он гнался за ней, гнался, но никак не мог догнать. Кричал только во все горло: «Не убегай! Остановись!» Ну и просыпался от того, что дворник легонько толкал его метлой.
- Ты чего разорался-то? – удивленно спрашивал он, глядя на кота. – Нет, я понимаю, что весна и всё такое. Но чтобы коты во сне орали, такое впервые вижу.
«Эх… Ничего ты не понимаешь, человек…» - тяжело вздыхал Гришка и уходил в укромное место.
А потом снова возвращался, усаживался поближе к дому и долго-долго смотрел в окно третьего этажа.
«Ах, весна! Ах, любовь! Что же ты со мной делаешь, окаянная?» – думал Гришка.
А он ведь и правда влюбился в эту Милу. По самые уши, что говорится. Засела она в его сердце, как заноза.
Наверное, поэтому Гришка и решился забраться на дерево, которое росло прямо напротив нужного ему окна. Он, если честно, никогда не любил по деревьям лазать. Но оттуда было лучше видно и окно, и саму Милу.
И действительно: усевшись на ветке, Гришка с замиранием сердца наблюдал за тем, как черная кошечка грациозно расхаживает по подоконнику за оконным стеклом.
Ах, до чего же она была хороша!
Гришка, не задумываясь, отдал был все свои девять жизней, чтобы провести с ней рядом хотя бы минуту. Да хотя бы секундочку.
Иногда в окне появлялась хозяйка Милы, которая задумчиво смотрела на странного кота и каждый раз проверяла, надежно закрыто ли деревянное окно. Будто боялась, что Гришка может запрыгнуть в него и украсть её любимую кошку.
Собственно, Гришку эта мысль тоже посещала.
«Может, попробовать допрыгнуть до этого окна? - размышлял он, сидя на дереве. – А что, если допрыгну, буду сидеть на металлическом отливе и каждый день любоваться своей Милой».
Единственное, что его останавливало – это страх, что он не допрыгнет. Расстояние всё-таки было приличным.
А у него задняя лапа еще толком не зажила. Хорошо его так собака одна тяпнула.
Но, поскольку Гришка уже и думать не мог ни о чем другом, кроме как о черной кошечке с третьего этажа, то идея с прыжком не казалась ему уже такой безумной.
«Если правильно рассчитать траекторию, то в принципе…» - думал Гришка.
А если бы еще и окно было открыто, то вообще было бы шикарно. Он бы тогда наверняка допрыгнул, и - прямиком в квартиру. И никто его оттуда потом не выгонит.
А буквально через несколько дней ему улыбнулась удача. Он как раз сидел на дереве и ждал, когда появится Мила. Но в тот день Мила не появилась. Вместо неё рядом с окном крутилась её хозяйка и еще два каких-то мужика, которые приехали на ГАЗели, в кузове которой стояли… окна.
Только не деревянные, как в квартире, а другие. Пластиковые, что ли? Ну да, пластиковые.
Гришка тогда еще не понимал, что всё это значит. Но потом… он увидел, что мужики стали снимать старое деревянное окно.
И теперь на его месте был большой такой проем – портал в счастливую жизнь, как назвал его Гришка.
Мужики куда-то ушли, хозяйки Милы тоже на кухне не было. Гришка долго и очень внимательно смотрел в открытое окно на третьем этаже (точнее – в оконный проем), и в какой-то момент он понял, что это единственный шанс и, возможно, даже последняя надежда.
Он долго прицеливался, выверял расстояние, рассчитывал траекторию. Уже и мужики вернулись. С пластиковым окном в руках…
«Всё, больше нельзя терять ни секунды!» - подумал Гришка и через мгновение прыгнул.
- Нифига себе! – присвистнул один из мужчин. – Степан, смотри, что этот котяра делает!
Гришка видел их изумленные глаза (у него глаза, наверное, были точно такими же).
А еще он видел, как изумление в их глазах сменяется тихим ужасом. Один из мужчин даже вытянул свои руки, чтобы поймать кота, но не успел.
И Гришка просчитался. Самую малость совсем, но просчитался. Не долетел он до металлического отлива.
Он лишь громко мяукнул (больше от отчаяния, чем от страха), взмахнул неуклюже лапами и полетел вниз.
- Что случилось? – спросила хозяйка Милы, залетев на кухню. Она, находясь в другой комнате, услышала этот истошный крик и прибежала.
- Да кот какой-то… Камикадзе. С дерева прыгнул. Хотел в окно попасть. Но чуть-чуть не долетел… Жаль.
Женщина подбежала к окну, посмотрела вниз, туда, где лежал Гришка, и тут же бросилась к входной двери. Мила сидела в комнате за закрытой дверью, и выбежать никуда не могла.
Поэтому за неё женщина не переживала. Больше всего она сейчас переживала за кота, который лежал под её окном.
*****
- Жить будет, - улыбнулся ветеринар. – Вытащить его с того света, конечно, было непросто, но всё получилось, слава Богу. Хотя, если честно, я такого еще не видел, чтобы взрослый кот так собой рисковал.
- Да это я виновата, - вздохнула женщина. – Я же видела, как он на Милочку мою смотрит. Сначала с земли в окно пялился. Потом на дерево залез. Влюбился он, понимаете… В мою кошку. Но, если честно, я тоже не думала, что этот кот на такое способен. Думала, что это просто весеннее обострение, ну как обычно в начале весны у котов бывает. Инстинкты…
- Я вам больше скажу, - усмехнулся ветеринар. – Кот этот давно уже не кот. Ну в смысле, на него весеннее обострение не действует. Так что, видимо, это не инстинкты, а настоящая любовь.
- Да?! – удивленно спросила женщина и посмотрела на Гришку, который лежал на столе. – Во дает…
Через две недели Гришку выписали, и женщина забрала его домой. Ну не на улице же его оставлять.
Во-первых, за ним сейчас уход был нужен. А, во-вторых, он, если на улице будет, опять что-нибудь придумает.
Нет уж – пусть лучше будет в квартире жить, под присмотром. Ей так спокойнее будет. И не только ей.
Сам же Гришка был на седьмом небе от счастья! Он лежал на мягком диване, в теплой и уютной квартире.
А рядом с ним (ну в метре примерно - на специальной полочке) лежала Мила. И смотрела на него.
Как на сумасшедшего...
Она, как узнала, что случилось – долго не могла в себя прийти. Вот зачем было рисковать так? А если бы…
Хорошо, что всё обошлось, конечно. Но если бы с ним что-то случилось, что бы она тогда делала?
Она же почти уже уговорила свою хозяйку, чтобы та на кота обратила внимание. Совсем чуть-чуть осталось. А он взял и прыгнул с дерева...
Сегодня она, кстати, впервые за то время, что Гришка у них в квартире находится, пришла к нему на диван. Легла рядом. И замурлыкала. А Гришка закрыл глаза и замурлыкал в ответ.
Сбылась его мечта… Даже две мечты.