Сегодня слово «гренадер» звучит почти празднично. Сразу вспоминаются высокие солдаты в мундирах, меховые шапки, парадные полки и торжественный марш. Но изначально всё было совсем иначе. Первых гренадеров создали не для парада, а для самой опасной работы в армии. Их задача была простой только на словах: подойти к врагу как можно ближе и бросить ручную гранату туда, где решается исход боя. Проблема была в том, что ранняя граната легко могла убить не только противника, но и самого метателя.
Именно поэтому гренадерам платили больше других. Не за красивый строй и не за высокий рост, а за риск. Солдат должен был подойти на опасную дистанцию, подготовить гранату, рассчитать бросок и успеть отойти до взрыва. Если что-то шло не так, погибал или калечился прежде всего он сам.
Как появились гренадеры и почему их так назвали
Слово «гренадер» произошло от французского grenade — «граната». Это не образное название, а прямое обозначение военной специальности.
Первые ручные гранаты начали применять ещё в конце XVI века. Известно, что в Англии и Франции их использовали во время религиозных войн. Но по-настоящему эта специальность оформилась позже. В 1670-х годах во французской армии при Людовике XIV официально появились первые роты гренадеров. В 1680-х этот опыт переняли англичане и голландцы.
Такой солдат понадобился по понятной причине. Ручная граната хорошо работала там, где обычный мушкетный огонь уже не давал нужного результата: при штурме крепостей, в траншеях, у стен, во рвах и в тесных городских проходах. Плотный строй у пролома или за укреплением мог выдержать пули, но взрыв в тесном месте создавал панику, ранил осколками и ломал оборону. Гренадер должен был доставить этот взрыв как можно ближе к врагу.
Почему эта работа считалась смертельно опасной
Ранняя граната совсем не походила на аккуратную «лимонку» из кино. Это был чугунный или кованый шар с порохом внутри и торчащим фитилём. Фитиль надо было поджечь, выждать нужный момент и бросить гранату так, чтобы она не взорвалась слишком рано.
У гренадера было три главных риска:
- Близкая дистанция. Тяжёлую гранату нельзя было бросить далеко, значит, к укреплению, рву или стене приходилось подходить почти вплотную.
- Ненадёжный фитиль. Он мог сгореть за пару секунд вместо пяти. А мог, наоборот, тлеть слишком долго, и граната взрывалась уже в руке.
- Отскок. Граната могла удариться о камень, стену или бруствер и откатиться обратно к своим.
Известны случаи, когда гренадерские подразделения несли потери ещё до того, как успевали бросить хотя бы один снаряд. Например, во время осад в войне за испанское наследство (1701–1714) гранаты нередко взрывались прямо в руках. Поэтому в старых военных наставлениях отдельно подчёркивали: гренадер должен быть не только сильным, но и хладнокровным. В такой работе торопливость и паника были опаснее вражеского огня.
Почему им платили больше
Повышенное жалованье для гренадеров было не знаком почёта, а прямой доплатой за опасную службу. Для армий XVII–XVIII веков это была вполне понятная логика: чем выше риск, тем выше плата.
Например, в английской армии при Вильгельме III в конце XVII века рядовой гренадер получал на несколько пенсов в день больше, чем обычный мушкетёр. Во французской армии гренадерам давали двойную порцию вина и лучшую долю добычи после взятия городов. В прусской армии Фридриха Великого (1740–1786) гренадерские роты жили в лучших казармах и чаще получали мясо, чем линейная пехота.
Это была простая военная экономика: армия платила тем, кто был готов подойти ближе всех и не дрогнуть.
Кого брали в гренадеры
Гренадеров обычно отбирали по двум главным признакам: сила и рост. Граната могла весить до 1–1,5 кг, и её нужно было бросить далеко и точно. Кроме того, в бою гренадер нёс не только гранаты, но и ружьё, штык, а часто ещё и запас пороха. Слабый человек такую нагрузку выдерживал плохо.
Отсюда и пошёл миф, что гренадеры — это обязательно великаны. Основание у него есть. Например, в русской армии при Петре I и позже в гренадерские роты отбирали солдат ростом не ниже 170–172 см, а для того времени это очень много. В прусской гвардии Фридриха Вильгельма I, известной своим «Полком великанов», встречались гренадеры ростом до 190 см и выше.
Но решал не только рост. Современники писали, что гренадер должен быть скорее безрассудно храбр, чем осторожен. В его работе промедление иногда было опаснее ошибки.
Почему у них были такие шапки
Знаменитая высокая гренадерская шапка появилась не ради красоты. Сначала это была суконная митра, позже — меховая шапка, в том числе медвежья. Причина была практической: широкополая шляпа мешала броску гранаты, цеплялась за оружие и снаряжение. Высокий головной убор решал эту проблему.
Позже форма стала богаче. В середине XVIII века французские гренадеры носили синие мундиры с красными отворотами, медные пуговицы и эполеты. В русской армии при Елизавете Петровне и Екатерине II их отличали особые воротники и галуны. В британской армии медвежьи шапки особенно прочно закрепились уже после наполеоновских войн и сохранились у гвардейских гренадеров до сих пор.
Как гренадер действовал в бою
Представим штурм крепости в начале XVIII века, например, осаду Лилля в 1708 году во время войны за испанское наследство. Обычная пехота ведёт огонь с места, а гренадеры идут в первой шеренге штурмовой колонны. Они подходят ко рву на 20–30 шагов, зажигают фитиль от трута, ждут 2–3 секунды и бросают гранату вверх, чтобы она перелетела бруствер и упала за него. Сразу после взрыва они идут вперёд, пока у противника ещё не прошёл шок.
Ошибка здесь стоила очень дорого. Неудачный бросок — и граната рвётся перед своими. Небольшая задержка — и фитиль догорает прямо в руке. Поэтому в документах той эпохи постоянно встречаются записи о потерях: гренадерские роты теряли людей не только от вражеского огня, но и от собственных гранат.
Как опасная профессия превратилась в символ элиты
В истории гренадеров особенно важно две вещи. Во-первых, это была одна из самых опасных служб в армии: пороховая граната, фитиль, ближний бой и риск погибнуть от собственного оружия. Во-вторых, именно из этой тяжёлой службы вырос парадный образ гренадера — элитные части, красивая форма и меховые шапки. Это были обычные солдаты, которые брались за самую рискованную работу. Им платили больше за готовность идти туда, куда другие не хотели. Сначала были риск и служба, а слава и почёт появились позже.