Вернёмся к «Сандрингемскому саммиту» в январе 2020 года.
Кажется, минула целая эпоха — не правда ли? И всё же это событие шестилетней давности сегодня звучит с поразительной, почти болезненной актуальностью. По крайней мере, с точки зрения монархии.
Если отвлечься от межсемейных противоречий и неизбежной драмы, в самом центре событий оказалась пожилая женщина, столкнувшаяся с разрушительной — и профессиональной, и личной — утратой горячо любимого внука. И всё же, как бы глубока ни была её боль, разум королевы Елизаветы оставался ясным и холодным, как утренний балморальский воздух.
Не существовало ни одного сценария, при котором Гарри и Меган могли бы действовать как члены королевской семьи «наполовину внутри, наполовину снаружи». Для королевы это означало бы размыть ту самую чёткую границу между государственным служением и личной выгодой, которую она берегла всю жизнь с почти религиозным тщанием. Принцу дали понять: либо продолжайте работу и не заостряйте ситуацию — либо уходите. Он выбрал последнее. Уходил, надо признать, громко — с запасом хорошо нацеленных гранат.
С тех пор между сторонами установилось хрупкое перемирие — если это слово вообще применимо к столь натянутым отношениям. Дворец молчаливо признаёт: Гарри и Меган больше не члены королевской семьи, и счета им оплачивать нужно самостоятельно. Покуда их действия не переходят черту откровенного неприличия, а язвительные выпады сведены к минимуму — можно говорить о некоем подобии мира.
Но вот на этой неделе пара совершила псевдокоролевский тур по Австралии — и у наблюдателей закономерно возник вопрос: а не переиграли ли герцог и герцогиня Сассекские в конечном счёте сам институт монархии?
Поездка была анонсирована как скромное сочетание благотворительности с несколькими коммерческими «начинаниями» на полях. Основное внимание привлекли запланированные выступления: Гарри — о ментальном здоровье и лидерстве, Меган — на женском ретрите в Сиднее. Однако уже через сутки после старта тура выяснилось, что это лишь видимая часть айсберга под флагом герцога и герцогини Всемогущего Доллара.
Едва утихли аплодисменты после визита пары к молодым онкологическим пациентам в мельбурнской больнице, американский журнал People — неизменно расположенный к Сассексам — сообщил, что Меган параллельно «монетизировала» собственный гардероб: буквально продавала то, что было на ней надето, через новый модный портал с искусственным интеллектом, в который она вложила деньги. Не только австралийское платье Karen Gee стоимостью 922 фунта (разумеется, австралийский дизайнер), но и серьги Real Fine за 575 фунтов — и даже туфли Christian Dior.
На платформе OneOff, позиционирующей себя как «Spotify от мира моды», страница «Меган, герцогиня Сассекская» украшена десятками её фотографий за последние месяцы. На многих снимках рядом с ней — внук покойной королевы, по-прежнему пятый в очереди на британский трон. Под каждым фото — ссылка на покупку её наряда.
OneOff — это приложение на базе ИИ, позволяющее пользователям приобретать образы, вдохновлённые любимыми знаменитостями. Доля дохода с продажи, по имеющимся данным, составляет от 10 до 25 процентов и делится между розничным продавцом, платформой и «создателем» — то есть самой Меган. Сколько именно рассчитывает заработать герцогиня — неизвестно, однако фирма заявила о смысле сотрудничества так: «Она заботится о моде и была мотивирована инвестировать не только ради расширения портфолио, но и ради поддержки дизайнеров, чьей поклонницей является».
Сравнение с «Spotify», кстати, выглядит особенно иронично на фоне истории Сассексов с реальным стриминговым гигантом: их «мегадолларовая» сделка с одной из крупнейших платформ закончилась тем, что руководитель отдела монетизации подкастов назвал пару «мошенниками».
Это также, по всей видимости, объясняет, почему прошлогодний план Меган монетизировать аффилированные ссылки на одежду через Instagram и платформу ShopMy был внезапно, без каких-либо объяснений свёрнут. Похоже, она просто нашла более удобный канал.
Параллельно выяснилось, что герцогиня тайно вписалась в программу MasterChef Australia в качестве приглашённого судьи. Канал, не скрывая восторга, объявил о «страстном гурмане с мировым влиянием», который «украсит кухню», поставив её в один ряд с такими именами, как Рик Стайн. В коротком промо-ролике Меган появляется на съёмочной площадке с лучезарной улыбкой — её представляют как «королевскую особу» и «герцогиню Сассекскую».
Мне сообщили, что в королевских кругах всё это не вызвало бы серьёзных возражений, если бы пара приехала в Австралию — где отец Гарри, король Чарльз, является главой государства — как сугубо частные лица, откровенно нацеленные на заработок. В конце концов, двоюродная сестра Гарри Зара Тиндалл давно и весьма успешно сотрудничает с австралийским аукционным домом Magic Millions, ежегодно приезжая на Золотой Берег — и никто не поднимает по этому поводу шума. Впрочем, Зара — олимпийская наездница, и её партнёрство логично вытекает из профессиональных заслуг.
Проблема же Гарри и Меган состоит в другом: они не просто приехали зарабатывать деньги. Они старательно выстроили всю поездку в жанре «королевского косплея». Маршрут тура выглядел как добросовестно составленная программа официального визита: больница — галочка; спортивное мероприятие — галочка; военный мемориал с выставленными наградами и детьми в школьной форме — двойная галочка. Фотографии Гарри на Австралийском военном мемориале в Канберре без труда можно было бы принять за кадры их официального тура 2018 года.
Это виртуозно обеспечило паре место на первых полосах — аккурат накануне коммерческих выступлений. Даже «оперативная записка» с деталями тура, разосланная избранным журналистам, поразительно напоминала стандартные пресс-релизы Букингемского дворца. И никто из их обычно бдительной пиар-команды не счёл нужным опровергнуть, когда австралийские СМИ принялись называть происходящее «королевским визитом».
Вот почему я и возвращаюсь к Сандрингему.
Источник, непосредственно участвовавший в тех крайне напряжённых переговорах шесть лет назад, рассказал мне, что в их центре со стороны Дворца находился вовсе не вопрос безопасности или титулов — «это всегда был вопрос статуса Гарри и Меган как работающих членов королевской семьи, защиты всех заинтересованных сторон и сохранения института, свободного от коммерческих интересов».
Так не превращается ли всё происходящее в Австралии на этой неделе — когда граница между королевской известностью и предпринимательством стёрта окончательно — в откровенную провокацию?
Ну, и да, и нет.
Хотя в определённых кругах ощущается раздражение, мне дали понять: разговоры о лишении Гарри титулов или исключении из очереди на престол — к чему публика в социальных сетях снова начала громко призывать — возобновлены не были. Дворец опасается, что любой намёк на «дефенестрацию» лишь подольёт масла в огонь, укрепив у Сассексов и их сторонников чувство несправедливости. Особенно болезненно это выглядело бы на фоне того, сколько времени и усилий потребовалось, чтобы разобраться с куда более серьёзным случаем — принцем Эндрю, находящимся под уголовным расследованием.
«Это очевидно раздражает — но такое ощущение, что институту остаётся лишь держать удар и двигаться вперёд», — дипломатично заметил один из осведомлённых источников. Другой добавил с заметно меньшим дипломатизмом: «Публика уже давно составила своё мнение об этой паре. Вероятно, мудрее всего — не трогать».
Так получили ли Гарри и Меган в итоге то, чего хотели — пусть и через чёрный ход, пусть с унижением в январе 2020-го, когда их грандиозные планы «прогрессивного» сотрудничества с покойной королевой рассыпались в прах? Ответ висит в воздухе — неудобный и неоднозначный.
Нельзя не вспомнить в этой связи о самой королеве Елизавете. По стечению обстоятельств именно сейчас, на следующей неделе, она окажется в центре мыслей и торжеств королевской семьи: столетие со дня её рождения — годовщина, которую многие так искренне надеялись отмечать вместе с ней.
Один хорошо осведомлённый источник, прежде близкий к покойному монарху, сказал мне об австралийском туре Сассексов, взвесив каждое слово: «Я не берусь рассуждать о том, что подумала бы обо всём этом Её Покойное Величество. Но с полной уверенностью могу сказать вам одно: именно этого она всю жизнь старалась не допустить».