Придвинув к себе листок, я нарисовал на нём несколько кругов. Один - внутри другого.
-В общем, не знаю, как обстоят дела в твоём или моём мире. Хотя, я слышал пару мутных теорий, которые и сами учёные не до конца понимают... Короче, этот мир похож, скажем так, на слоёный пирог.
-При чём тут мир и слоёный пирог?! Какое это имеет отношение?!
-Самое, что ни есть, прямое. И попрошу сейчас не перебивать: важные и сложные вещи пытаюсь рассказать.
-Угу.
-Короче, мир похож на слоёный пирог. Я вот тут набросал.
-И при чём тут мутные теории? Это же природознанство с младших классов: Атмосфера, гидросфера, литосфера...
-Я же просил не перебивать. Это - во-первых. Во-вторых, я сейчас - не про слои атмосферы и прочее.
-Извини...
-Продолжим. Несколько измерений как бы наслаиваются одно на другое. Каждое из них, по сути, - отдельный мир, - начал я, постукивая карандашом по листку: - Эти измерения (или же - планы) связаны между собой. Но перемешаться между ними человеку практически невозможно. На Внешнем Плане живёт Бог-Творец и четырнадцать старших богов. Все они придерживаются позиции невмешательства. Случаи, когда они временно отказывались от этой позиции, можно пересчитать по пальцам одной руки. Потом идёт Астральный План, разделённый на шестнадцать Доменов (ну или Владений). Там живут, скажем так, рядовые боги. Дальше - Материальный План, где мы с тобой и находимся. Потом - Инфернальный План и Бездна. И это - весьма упрощённо. Так-то есть ещё Элементальный План, Эфирный План, Духовный План и ещё несколько. Но там уже дебри начинаются. Особенно, когда речь заходит о их местоположении. Сейчас нас, в первую очередь, интересует Астральный План. Когда умирает кто-то из местных, его душа переносится туда - на суд к его покровителю. А дальше - в зависимости от его прижизненных дел. Кто-то остаётся на Астральном Плане в роли своеобразных ангелов, кто-то перерождается на Материальном Плане, кто-то за грехи отправляется на Инфернальный План... Но это всё касается местных. Да и то - не всех. Мы же - иномирцы - получив повреждения, несовместимые с жизнью, перемещаемся на Астральный План со всеми потрохами. Кстати, повреждения восстанавливаются. Там происходит задушевный разговор с покровителем и возвращение на Материальный План. Живым и здоровым. С одной стороны, мы, всё-таки, умираем. С другой стороны, боги нас возрождают. Можно сравнить, если бы сердце в больнице остановилось, но врачи тебя экстренно откачали.
-Ясно... Значит, смерть нам не страшна? - ошарашенно поинтересовался Владимир.
-Ну, как сказать?.. Я бы не сказал, чтобы прям не страшна. Я здесь уже несколько раз умирал. Первый раз я, кстати, утонул. Иду ко дну, сознание угасает, проскальзывает мысль: "И никто не узнает, где могилка моя"... А потом я прихожу в себя на берегу горной реки. А в нескольких метрах - свернувшийся кольцами, восточный дракон. Собственно, - Мидзухо. Мой первый покровитель. Ну, в принципе, первый раз не считается: я тогда всех этих нюансов и не знал. Мидзухо мне их, как раз, и растолковала... Собственно, почему нельзя сказать, что смерть прям не страшна. Во-первых, инстинкты. Ты, при любом раскладе, будешь хвататься за жизнь и испытывать страх. Во-вторых, это иногда бывает очень больно. Когда я победил орочьего вождя Габыра Потрошителя, он мне успел нанести кучу ранений... Болело всё тело. А потом - на той стороне - меня поджидала не Мидзухо, а орочий божок Агрык. Он собирался сделать Габыра своим чемпионом, а я того победил... Ну, и привлёк внимание Агрыка... Нахваливал меня, каким-то кумысом поил и по плечу хлопал... А хлопки у него - тяжёлые... - неожиданно для себя, я скатился в довольно неоднозначные воспоминания, но быстренько встряхнулся и вернулся к изначальной теме: - Короче, умирать, мягко говоря, - страшно и неприятно. Кроме того, есть и, в-третьих. При определённых обстоятельствах, покровитель может и не вернуть к жизни, а оставить у себя на Астральном Плане - помогать по работе.
-Вот оно как... Кстати, а какой им смысл воскрешать нас?
-Ответ куда прозаичнее, чем можно себе представить. Ты вот сегодня говорил, что наблюдение за моим боем с големом ты ощущал, как просмотр стрима.
-Было дело.
-Ну, и вот. Мы для богов - контентмейкеры, - сказал я с усмешкой: - Не больше, но и не меньше. А воскрешения и дары можно рассматривать, как донаты.
-Да ладно?! Серьёзно?
-Вполне. Ну, тут, правда, ещё надо учитывать, что боги - многозадачны, скажем так. И тот же Агрык вполне мог одновременно меня нахваливать, втолковывать Габыру, что чемпионство тому больше не светит и наблюдать, как пара состоявшихся его чемпионов друг друг лица ломают.
-Ясно. А можно как-то выбрать покровителя?
-Ну, ты сказанул... Выбрать покровителя... Это они выбирают, а мы должны принимать их выбор.
-Ну, ты, как христианин, должен меня понимать... Всё-таки...
-А кто сказал, что я - христианин?
-Ну, ты же русский. Или в твоём мире не так?..
Я тяжело вздохнул: и на родине меня подобное напрягало. "Ну, ты же - русский. Почему тогда не крещёный и в церковь не ходишь?"
-Нет. В моём мире православие - одна из наиболее распространённых религий в России. Но мои родители были атеистами-материалистами. И меня воспитали в соответствующем духе. Атеистом здесь быть, мягко говоря, затруднительно. Особенно, когда лично знаком с тремя богами. Но резко подаваться в веру, которой здесь даже нет, у меня - ни малейшего желания.
-Значит, даже нет?..
-Но, кажется, я уловил суть твоей проблемы. И пара идей у меня всё-таки есть.
Видимо, Влад не хотел ощущать себя предателем веры или типа того. И у меня, действительно, была пара идей. Другой вопрос: а насколько он религиозен был в своём родном мире? Что-то мне подсказывало, что не особо. А значит - мои идеи могли ему помочь придти к некоему компромиссу со своей совестью.