Знаменитый тверской хоккеист станет президентом «Шанхайских драконов».
Об этом сообщает ведущий спортивный портал «Чемпионат». По информации источника, нынешнее руководство китайского клуба после неудачного выступления в минувшем сезоне покинет свой пост.
Илья Ковальчук на днях отметил свой 43-й день рождения. При этом только в прошлом году чемпион и призер Олимпийских игр, двукратный чемпион мира, трехкратный обладатель Кубка Гагарина и финалист Кубка Стэнли официально объявил об окончании игровой карьеры. При этом Ковальчук не раз заявлял о желании остаться в хоккее, но не в роли тренера, а менеджера, руководителя и управленца. Тем более такой опыт у него уже есть (и вполне успешный): в сезоне-2021/22 он был назначен генеральным менеджером олимпийской сборной по хоккею, с которой завоевал серебро в Пекине.
Конечно, поклонники хоккея в Твери связывали с Ковальчуком надежды на возрождение тверского профессионального клуба. Илья Валерьевич и сам подпитывал эти надежды, отмечая в разных интервью и выступлениях, в том числе для Tverisport.ru, что готов помочь вернуть большой хоккей в родной город, но для этого еще нужно желание местного муниципального регионального руководства.
Илья Ковальчук: «Приложу все свои силы, чтобы в Тверь вернулся профессиональный хоккей»
Высказывались также предположения, что Ковальчук снова вернется в московский «Спартак» – клуб, в котором начиналась его профессиональная карьера, но уже не в качества игрока, а управленца.
В итоге почетный гражданин Твери и Тверской области предпочел совершенно другой вариант возращения в большой хоккей. Илья Валерьевич станет президентом китайского клуба Континентальной хоккейной лиги – «Шанхайские драконы», который проводит свои домашние матчи в Санкт-Петербурге.
В минувшем сезоне по итогам регулярного чемпионата 2025/26 «Шанхайские драконы» заняли девятое место в Западной конференции, набрав 54 очка, и не вышли в плей-офф Кубка Гагарина.
Судя по всему, инициатива предложить пост президента «Шанхая» Илье Ковальчуку принадлежит Александру Крылову, одному из самых известных хоккейных менеджеров в нашей стране. Именно Крылов в свое время привез в Омск знаменитого канадского тренера Боба Хартли, а затем – Илью Ковальчуку, которые и помогли в 2021 году «Авангарду» впервые завоевать Кубок Гагарина. Как известно, в настоящее время именно Крылов во многом определяет стратегию развития китайского клуба КХЛ.
Напомним, что Ковальчук ранее провел в Санкт-Петербурге шесть не самых плохих лет жизни, выступая за местный СКА и выиграв с ним два Кубка Гагарина. Возвращаясь в 2018 году в НХЛ, Илья в одном из интервью признался в своей любви к городу на Неве. «Мне кажется, Петербург – это самый культовый город российского хоккея, его флагман», – отметил тогда Ковальчук.