Прошло уже четыре года с того момента, как Хорхе Масвидал и Колби Ковингтон выясняли отношения в клетке UFC, однако пламя взаимной неприязни между бывшими одноклубниками по American Top Team, судя по всему, не погаснет никогда. Их вражда, давно перешагнувшая границы спортивного октагона, получила новый виток развития на юридическом поле.
Последний удар в этом затяжном противостоянии нанес Ковингтон, подав иск на шестизначную сумму против Масвидала. Предметом иска стал инцидент, произошедший спустя считанные дни после их официального поединка в 2022 году: тогда Масвидал напал на Ковингтона возле ресторана в Майами-Бич. Чтобы урегулировать уголовное преследование, ветеран ММА ранее признал себя виновным в нанесении побоев. Однако теперь Ковингтон намерен взыскать с обидчика более 100 тысяч долларов, утверждая, что в результате нападения получил «телесные повреждения, повлекшие за собой боль и страдания, инвалидность, обезображивание, физические нарушения, душевные муки и утрату способности наслаждаться жизнью, не говоря уже о расходах на медицинское обслуживание и госпитализацию».
Сам Масвидал, не вдаваясь в подробности текущего судебного процесса в своем недавнем интервью на шоу Deep Waters, дал понять, что Ковингтон — уникальный персонаж в его богатой на конфликты карьере. По словам бойца, обычно он легко находит общий язык с оппонентами после того, как прозвучит финальный гонг, но случай с Колби — из ряда вон выходящий.
«По большому счету, я лажу со всеми, — признался Масвидал. — Со всеми, с кем я дрался, у меня нормальные отношения после боя. Если я их вижу, я приглашаю их сесть за стол, мы тусуемся, болтаем о всякой ерунде. Никаких обид. Но этот крысиный ублюд** — он буквально крыса. Я даже не хочу произносить его имя вслух, потому что этот тип уже потащил меня в суд. Колби Ковингтон — единственный, с кем я никогда не смогу поступить так же. Это единственное исключение».
Судебный иск Ковингтона на данный момент находится в стадии рассмотрения, и пока неясно, дойдет ли дело до полноценных слушаний или стороны сумеют прийти к мировому соглашению, не вынося сор из избы в зале суда.
Пока юристы ведут свою войну, Масвидал готовится к войне совершенно иного толка — возвращению в октагон. На прошедших выходных на турнире UFC 327 глава промоушена Дана Уайт подтвердил информацию о том, что с командой ветерана ведутся активные переговоры о возобновлении карьеры.
Сам Масвидал настроен оптимистично и уверен, что сделка будет заключена, хотя и не скрывает, что переговорный процесс с руководством UFC — то еще испытание даже для закаленного бойца.
«Мы в процессе переговоров, — подтвердил Масвидал. — Они еще должны мне деньжат за уборку и все такое прочее. Мы точно общаемся, разговоры длятся уже минут пять, если вы понимаете, о чем я. Просто мы пока не пришли к консенсусу по условиям. Я до смерти люблю этих ребят из UFC, но, черт возьми, они заставляют тебя бороться за каждую копейку и выжимают все соки на этапе подписания контракта. Часто все идет не так гладко, как хотелось бы. Но я уверен, что мы что-нибудь придумаем и ударим по рукам».
Что касается потенциальных соперников и сроков, Масвидал дал понять, что для полноценной подготовки к бою в среднем или полусреднем весе ему в идеале потребуется еще четыре-пять месяцев — все-таки он не выходил в клетку по правилам смешанных единоборств аж с 2023 года.
Однако есть один человек в ростере UFC, встреча с которым способна заставить Масвидала забыть о необходимости длительного тренировочного лагеря и согнать вес хоть завтра. Речь идет о давнем закулисном враге — британце Леоне Эдвардсе.
«Скажу вам начистоту: если мне предложат бой с Леоном Эдвардсом, я завтра же скину вес до 170 фунтов, — заявил Масвидал. — Я очень хочу этот бой. У него сейчас нет назначенных поединков. После тех трех раундов и истории с содовой, я устрою этому ублюд** настоящий праздник. Я бы с огромным удовольствием это сделал».
Масвидал имеет в виду знаменитую стычку за кулисами на турнире UFC в Лондоне, где оба бойца выступали в статусе хедлайнеров и со-хедлайнеров. Тогда словесная перепалка во время интервью Эдвардса переросла в потасовку, в ходе которой Масвидал успел нанести британцу несколько ударов, прежде чем охрана разняла бойцов (этот эпизод породил легендарную фразу Масвидала про «три куска и газировку»).
Масвидал преследовал идею этого боя вплоть до своего временного ухода из спорта, но сейчас, по его мнению, этот поединок актуален как никогда, учитывая шаткое положение Эдвардса после серии неудач.
«Он раньше говорил, что не будет драться со мной, потому что я иду на серии из трех или четырех поражений, — напомнил Масвидал. — Но теперь-то, по-моему, у него самого четыре поражения кряду, и все — нокаутом. Для UFC это сейчас легкая нажива. Дайте мне то, что я прошу, и мы заключим сделку».