Астронавты, совершившие полет на корабле Orion Integrity в рамках миссии «Артемида-2», приводнились менее недели назад, но уже вернулись к работе, помогая NASA готовить следующий гигантский скачок программы. Десятидневное путешествие за обратную сторону Луны завершилось 10 апреля, и теперь экипаж делится выводами.
Командир миссии Рид Уайзман на пресс-конференции 16 апреля заявил, что высадка людей на Луну абсолютно осуществима, и это может произойти скоро. Он отметил, что экипаж стремился сделать нечто, что объединило бы мир. Уайзман поблагодарил не только сотрудников NASA, обеспечивших безопасное возвращение, но и представителей СМИ, а также всех зрителей по всему миру за то, что они следили за миссией и увлеклись ею.
«Артемида-2» стала первым пилотируемым полетом программы и первым полетом капсулы Orion с людьми на борту. Главной задачей было испытание систем жизнеобеспечения и проверка того, способен ли корабль поддерживать экипаж в лунном пространстве. С точки зрения астронавтов, задача выполнена, сообщает Space.com.
Уайзман признался, что его больше всего удивило, насколько хорошо корабль управлялся и поддерживал четверых членов экипажа. При этом он добавил, что улучшения всегда нужны, перечислив несколько мелких проблем, которые пришлось решать на орбите, например температуру в отсеке. По его словам, первые два дня было холодно, затем систему нагрели, и специалисты исправили все, о чем их просили. Командир уверен, что если бы Orion для «Артемида-3» поставили на ракету Space Launch System завтра, экипаж был бы в отличной форме.
Виктор Гловер, другой член экипажа, подчеркнул важность отработки всех процессов, поскольку специалисты все еще вносят изменения и изучают способы поддержки 30- и 45-дневных миссий «Артемида-3», 4 и 5. Он добавил, что крайне важно продолжать тренировки и оставаться сосредоточенными.
Следующий запуск по программе — «Артемида-3», в ходе которого другой экипаж на Orion будет отрабатывать сближение и стыковку на околоземной орбите с одним или двумя лунными посадочными модулями. Контракты на создание модулей получили SpaceX и Blue Origin, и NASA готово использовать любой из них или оба, когда «Артемида-3» будет готова к старту. Запуск этой миссии намечен на середину 2027 года, хотя ранее предполагалось, что именно «Артемида-3» станет первой высадкой на Луну в 2028 году.
Теперь, когда «Артемида-2» завершена, Уайзман считает, что пилотируемое прилунение достижимо как никогда. Размышляя о своем полете вокруг Луны, он заметил, что это не такой уж гигантский скачок, как он думал ранее. По его словам, если бы на борту был готовый к первому полету посадочный модуль, по крайней мере трое из его коллег попытались бы сесть на Луну. Он подчеркнул, что задача будет чрезвычайно сложной технически, но команда должна каждый день проявлять себя, зная, что это абсолютно реально и реально в ближайшее время.
Если график NASA устоит и «Артемида-3» пройдет успешно, то миссия «Артемида-4» высадит астронавтов в районе южного полюса Луны в конце 2028 года.