Предыдущая часть: Карьерная лестница. Часть 1.
Варя вдруг отчётливо поняла, что её мечта о карьере рассыпалась, как карточный домик. И даже не потому, что план провалился. А потому, что он изначально был фальшивым. Она хотела получить должность не за ум, не за опыт, не за реальные заслуги, а за то, что позволила мужчине восхищаться её красотой и пообещала за это продолжение в номере отеля. Сказала себе беззвучно:
- Какая же я дура! Мне сорок пять. Я могла бы быть уважаемым специалистом. А стала кем? Женщиной, у которой дочь поливает вином несостоявшегося любовника в ресторане, а муж бросает даже без скандала.
Она посмотрела на часы. Девять вечера. Дома её не ждут. Кирилл, наверное, уже собрал сумку или просто сидит на кухне, пьёт чай и думает, как ей сказать, чтобы она уходила. Или не думает, потому что всё уже сказано через Дашу. Мелькнула спасительная мысль:
- А если бы не Даша? Если бы я тогда перезвонила ему сама, сказала: «Кирюш, я еду домой, этот Аркадий клоун, не хочу с ним иметь ничего общего?»
Но она не перезвонила. Когда они заказывали такси, она не хотела лишних вопросов. Теперь вопросов не будет. Будет тишина. Самая страшная тишина, когда тебе не пишут, не звонят, не ищут. Потому что она стала не нужна. Официантка осторожно тронула её за плечо:
- Женщина, вам плохо? Вызвать такси?
Варя подняла голову. В зеркальной стене ресторана она увидела своё отражение красивое, но какое-то чужое, будто маску надела. Кивнула:
- Да. Вызовите, пожалуйста.
Автоматически взяла пакеты с оплаченными, но нетронутыми блюдами. Дома, если Кирилл ещё не ушёл, можно будет поставить их на стол и сказать:
- Я ужин принесла.
Но она знала, что не скажет. Потому что этот ужин с Аркадием Игоревичем стал точкой невозврата. Выйдя на улицу, она села в такси и назвала свой домашний адрес. Водитель включил приёмник, играла какая-то старая песня про любовь. Варя закрыла глаза и подумала:
- Я хотела быть нужной на работе, а стала никому не нужной дома. И должность не получила, и мужа потеряла, и дочь теперь будет смотреть на меня, как на чужую. А ведь можно было всё иначе. Если бы просто остаться собой. Если бы не лезть в эту грязную игру, где ставка - постель, а выигрыш -призрачная власть. Но теперь поздно.
Она открыла глаза и посмотрела в окно на огни города, которые расплывались в слезах. Мысленно она спросила:
- Поздно, Кирилл? Или ты дашь мне шанс?»
Но ответа не было. И она знала, не будет. Потому что некоторые вещи прощаются, но не забываются. А предательство, тем более, когда его видели чужие люди: и официантка, и секьюрити, и собственная дочь, вылившая вино на голову её надежды.
Такси остановилось у подъезда. Варя вышла, подняла голову на окна. Свет на кухне горел. Кирилл был дома. Она выдохнула, нажала на домофон и прошептала:
- Я всё испортила сама. Но, может быть, у меня будет завтра?
Дверь открылась не сразу. Но открылась. И это было единственное, что ещё держало её на ногах.
Номер пятьсот двадцатый встретил Аркадия полумраком, запахом дорогого текстиля и тишиной, которая вдруг стала тяжелее, чем любая сцена с криками.
Аркадий Игоревич скинул пиджак мокрый, с пятнами красного вина, которое уже въедалось в ткань навсегда. Белая рубашка прилипла к телу, галстук, ещё час назад такой свежий, теперь висел бесформенной тряпкой. Он подошёл к зеркалу в ванной, посмотрел на себя. Из отражения глядел не ревизор из областного аппарата, не мужчина, привыкший, чтобы его слушались и побаивались, а жалкий, лысеющий, опустивший плечи человек с красными разводами на лице. Вслух он сказал:
- Идиот!
Включил воду, смыл с лица остатки вина, снял рубашку и бросил её в угол душевой комнаты. Решил, завтра эту рубашку выброшу! Он знал, что красное вино не так просто отмыть. Потом долго стоял под душем, прислонившись лбом к холодной плитке. Мысли лезли тягучие, как-то самое вино, что вылила на него девица. Думал:
- Кто она? Дочь. Ясно дело, дочь. Но, судя по всему, там был и муж. Тогда я мог и по морде получить. А они сидели через стол и всё видели. И слышали. Всю эту мою сладкую речь про красоту, про командировки, про наброски планов в номере. Господи, зачем я сказал про номер? Надо было просто поужинать и распрощаться. Но нет, потянуло на подвиги! В сорок семь лет, с брюшком, с этой лысиной и туда же, Казанова недоделанный.
Он выключил воду, насухо вытерся, натянул халат из гостиничного набора. Вышел в номер, сел в кресло у окна. Город внизу горел огнями, но он не видел их.
Перед глазами стояло лицо той женщины. Вари. Как она улыбалась ему за ужином, как слушала, как кивала. Ему показалось, что она действительно восхищена. А она? Она просто играла? Или тоже хотела? Он ведь не первый раз так договаривался. Всегда было просто: ужин, намёки, номер, утро и контракт подписан, или должность согласована, или вопрос решён. Никто не кричал, не лил вино на голову, не называл «одноразовым хахалем». Он горько усмехнулся и повторил:
- Одноразовый хахаль.
А ведь точно. На что я рассчитывал? Что она бросит мужа? Что я брошу жену? Смешно. Мне же просто захотелось чего? Остроты? Власти? Чувствовать себя молодым и желанным? Он вспомнил, как утром разговаривал по телефону с женой. Она спрашивала:
- Ты ужинать будешь в гостинице?
- Да, не жди.
И всё. Ни ревности, ни подозрений. Ей всё равно. Уже давно всё равно. Они живут в одной квартире как соседи. У него проверки, контракты, командировки. У неё дача, подруги, телевизор. И нет между ними уже ни того огня, ни той нежности, ради которой когда-то он вставал на одно колено. Он давно бы развёлся с женой, но этого не допустит тесть и сотрёт в порошок. А тут Варя. Взгляд живой, улыбка тёплая, говорит с уважением, с интересом. И он повёлся. Как мальчишка. Хотя, честно говоря, его мужская сила давно уже ослабла. Только вот, что теперь? Контракт с их фирмой? Забудьте. Я не смогу с ней работать. Каждый раз, когда увижу её, будет всплывать этот вечер: вино на голове, крики, охрана. И её муж, он ведь, наверняка, человек небедный, раз в таком ресторане ужинал. Может, даже связи есть. Зачем мне скандал? Зачем мне такая репутация?»
Аркадий встал, подошёл к мини-бару, достал маленькую бутылку виски. Налил в стакан, выпил залпом, поморщился. Потом налил ещё. Подумал:
- А она? Что теперь с ней? Директор фирмы, конечно, узнает. Не от меня, так от охраны или от официантов. Слухи, они быстрее ветра, тем более в таком небольшом городе. Скажут, Варвара с проверяющим в ресторане гуляла, а потом дочка этого проверяющего вином поливала. Красиво. Её кандидатуру снимут тихо, без объяснений. Потому что никому не нужен скандальный заместитель директора. Да никто и не планировал её на эту должность. Сейчас вопрос: как самому отмыться?
Он посмотрел на телефон. Жена не звонила. Никто не звонил. И это было почти обидно. Хотя, чему обижаться? Он сам выбрал эту жизнь: никаких лишних вопросов, никакого контроля. Свобода, которой он так гордился. А теперь эта свобода ощущалась как одиночество.
Аркадий Игоревич допил виски, поставил стакан на столик и лёг на кровать. В потолке отражался уличный свет. Он закрыл глаза и подумал:
«А ведь она, Варя, даже не моя. Никогда не была. Я для неё просто трамплин. А она для меня увлекательное развлечение. И мы оба это понимали. Просто не хотели себе признаваться. А сегодня кто-то вылил на наши игры бутылку вина. И правильно. Потому что, если бы не эта девчонка, я бы, что? Увёл женщину из семьи? Разбил ещё одну жизнь? У меня своей-то толком нет.
Он повернулся на бок, натянул одеяло до подбородка. В номере было тихо, только кондиционер гудел ровно и убаюкивающе. Засыпая, решил:
- Завтра позвоню директору, скажу, что контракт требует доработки. И что кандидатуру Варвары на должность замдиректора, пересмотреть. Без объяснений. Тихо. Вежливо. А сам уеду после обеда. И больше сюда ни ногой.
Он уже почти заснул, когда в голове всплыла последняя мысль, самая горькая:
- Интересно, а если бы она согласилась подняться ко мне, мы бы потом, утром, смотрели друг на друга с отвращением? Или я бы опять поверил, что это не просто интрижка, а что-то настоящее? Дурак. В моём возрасте уже не бывает настоящего. Только удобное и неудобное. Сегодняшний вечер из разряда очень неудобных. И поделом мне.
Он выключил свет. В темноте номер показался ещё больше и более пустым. И прежде, чем провалиться в сон, Аркадий Игоревич вдруг отчётливо понял, он завидует мужу Вари. Не потому, что тот сохранил жену. Нет. А потому, что у того была дочь, которая за него заступилась. А у него, у Аркадия, не было никого, кому было бы не всё равно, на кого льют вино в ресторане.
Директор Варвары, Станислав Григорьевич, уже спал, когда раздался телефонный звонок. Он посмотрел на номер абонента и увидел, что звонит секретарша, Светлана. Знал, что просто так она его беспокоить не будет. Чертыхнувшись, ответил:
- Светлана Витальевна, слушаю вас!
- Станислав Григорьевич, я извиняюсь, что так поздно звоню, но это срочно!
- Что может быть срочного в одиннадцать часов вечера?
- Сегодня, после работы, Варвара Сергеевна с проверяющим из области пошли в ресторан, что при отеле, где остановился Аркадий Игоревич.
- Слушай, мне совершенно не интересно как проводят своё личное время Варвара Сергеевна и Аркадий Игоревич.
- Дело в том, что там их поймал муж Варвары Сергеевны.
- Он что, избил его?
- Нет, он по факту ничего не сделал, но там была дочь Варвары Сергеевны. И вот она вылила на голову Аркадия Игоревича бутылку «Каберне»!
- И что?
- Всё это было снято на телефоны с трёх разных точек, сейчас распространено в интернете. В том числе, и на сайте нашей районной газеты, в разделе происшествия! Скандал замять не удастся и, думаю, в области об этом узнают утром.
- И что теперь делать?
- Не знаю.
- Ладно, завтра пораньше приди на работу и сбрось мне адрес сайта, где посмотреть эти ролики.
- Хорошо.
Завершив разговор, Светлана Витальевна сказала своему приятелю:
- Вот видишь, мы не зря потратили деньги на ресторан, чтобы наши люди всё сняли. Вообще-то я рассчитывала, что муж Варвары заедет в глаз Аркадию и своей жене тоже, но он просто ушёл, что, в общем-то, мудро. Если бы он это сделал, то мог бы и сесть за хулиганство.
- А его дочку не привлекут?
- Думаю, нет. Ведь её даже не задержали. Хотя, никто не знает, что полиция придумает. Ты скажи, тебя, по цифровому следу не найдут?
- Обижаешь. Нет, конечно. Я всё максимально защитил. И что ты планируешь?
- Я не хочу быть секретаршей, и завтра меня сделают заместителем директора.
- Так Варвара, она ведущий специалист.
- Она претендовала на должность зама, но я слышала беседу нашего директора и Аркадия Игоревича. Всё, на что она могла претендовать, это должность заведующей отделом.
- А как тебя поставят на должность зама?
- Я соответствую всем требованиям. У меня высшее образование, я знаю всю специфику работы нашего предприятия. И у меня завязались связи в области.
- И ты меня бросишь?
- Ты не угадал. Ты мне нужен, и я тебя люблю. И я не собираюсь строить свою карьеру через постель. Ориентируюсь на знания. А тебя я сделаю начальником отдела IT.
- Так у вас вроде есть.
- Скоро не будет, потому что он не сможет найти того, кто разместил эти ролики. Станислав Григорьевич его уволит. Но это будет завтра утром.
- А что будет с Аркадием Игоревичем?
- Думаю, его тоже выгонят. Ты ведь разместил видео на сайте в области?
- Конечно.
Предыдущая часть: Карьерная лестница. Часть 1.
Продолжение: Карьерная лестница. Часть 3.
Если заметили опечатку/ошибку, пишите автору. Внесу необходимые правки. Буду благодарен за ваши оценки и комментарии! Спасибо.
Фотографии взяты из банка бесплатных изображений: https://pixabay.com и из других интернет-источников, находящихся в свободном доступе, а также используются личные фото автора.
Другие работы автора:
- за 2023 год: Навигатор 2023
- за 2024-2025-2026 год: Навигатор 2024
- подборка работ за 2020-2025-2026 год: Мои детективы